оться, если ты уже мертв? Вражду надо оставить живым, кому есть за что бороться. У кого достаточно времени, чтобы тратить его на мордобой. Ты поймешь это, когда будешь на нашем месте. Я нервно сглотнула. Неужели все погибшие становятся философами? Или в мире мертвых настолько скучно, что в голову приходят такие мысли? Интересно, кто-нибудь еще заявится сюда? Здесь было уже скучно сидеть. Все разбились по парам и занимались какими-то обыденными делами. Даже стало жаль погибших. Целыми днями сидеть на одном месте и скучать, занимаясь теми делами, которые были в привычной жизни. Сейчас мне было интересно увидеть ту самую Хелен, по которую говорила Кесси. Я широко зевнула. Почему-то появилась какая-то сонливость. Я поднялась на ноги и направилась к выходу с поляны. Я почувствовала у себя на спине взгляды нескольких пар глаз. Но меня никто не собирался останавливать, что было мне только на руку. Пройдя несколько шагов от зарослей кустов, я увидела довольно крутой спуск к весело журчащей речке. Осторожно, шаг за шагом, я начала спускаться, продираясь сквозь высокую траву. Не хотелось бы кубарем полететь в воду. Все-таки мне не улыбалась перспектива простудиться даже в Корне. Я шла вдоль берега, стараясь не поскользнуться, чтобы не упасть в воду. И тут увидела их. Адриана и какую-то незнакомую мне девушку, которая была идентичной Кесси. Наверное это и была Хелен. Девушка повернулась на звук моих шагов, окинула меня оценивающим взглядом. Да, она и Кесси были похожи, как две капли воды. Только Хелен не носила очки и шапку. Девушка отвернулась и положила голову на плечо Адриана. Это было так странно за этим наблюдать. Никогда бы не подумала, что он способен на такие нежности. Вдруг Адриан что-то шепнул на ухо Хелен. Красноволосая резко вскинула голову и уже с любопытством посмотрела на меня. Что такого Адриан ей сказал? Почему-то Адриан оказался маленьким по сравнению с Хелен. А мне он казался высоким. Хотя о чем говорю? Для меня всевысокие. Теперь понятно, кто в кого ростом пошел. Я заметила, что рядом кучкой стоят Лиза и Ваня с Яной, держась за руки. Вдруг Адриан подскочил, как ужаленный, пялясь куда-то вбок. Скосив взгляд, я увидела, что рядом с мужчиной на животе лежит Ника, подперев подбородок руками, с милой мордашкой пялилась на Адриана. - Ник, отползи от него, - попросила Лиза. - Я не кусаюсь, - Адриан натянуто улыбнулся. - А я кусаюсь, - не меняя выражения лица, ответила Ника, - не был бы ты моим вайфу, я бы тебя уже съела. Адриан с опаской пододвинулся ближе к Хелен, не сводя глаз с девочки. Лиза тихо захихикала, Ваня закрыл лицо руками, трясясь, Яна страдальчески закатила глаза. Мне даже стало интересно, что означает это странное слово «вайфу». Может, потом как-нибудь спрошу у кого-нибудь значение этого слова. И тут я увидела, что к Нике сзади подкралась Мятка. А из-за чего она покинула мир живых? - Ребят, там полянка свободна, - громко сказала Мятка, - бежим скорее, пока ее не заняли. Друзья девочки сорвались с места, обгоняя друг друга. Как это все было наивно и радостно. Даже уже начинаешь забывать, что находишься в мире мертвых. Все же это очень интересное место. Я схватила за руку Мятку, не давая ей побежать за остальными. Мне надо было поинтересоваться у нее, как она сюда попала. Я вопросительно посмотрела в лицо девочке, когда та повернулась. - Ах, да, - протянула она, - невнимательность. Ну и идиотизм. Не надо было мне гулять возле строящегося дома. Не упала бы мне на голову трехметровая балка. Я отпустила Мятку, которая уже убегала за своими друзьями. Как бы не был этот мир красив, но все равно угнетает, что все, кто здесь находятся уже мертвы. Это навевает какие-то не самые приятные мысли. - Ты не должна здесь находиться, - внезапно раздался за спиной детский голос, - ты здесь лишняя. По спине пробежали мурашки. Я повернулась и увидела маленькую девочку лет одиннадцати. Коротко стриженные светло-рыжие волосы и недовольно смотрящие на меня голубые глаза. Казалось, что девочка была не того возраста, что мне показалось. Какая-то властность была в ее голосе. Что-то мне подсказывало, что она здесь очень долго и занимает одну из главных ролей в этом месте. Я бы даже сказала, что она намного старше всех, кто здесь находится. Вдруг я увидела на вершине склона еще одну фигуру. Седой старик с серыми глазами, опирался на трость. Все это становилось страннее и страннее. - Так вот, за кого мы боролись столько лет, - старик, похоже, обращался ко мне, - никогда бы не подумал. Девочка быстро поднялась на склон и встала за спиной старика. Я медленно зашагала следом. Когда я взошла на ровную поверхность, я увидела, что невдалеке от старика стоит мужчина. Единственная ассоциация у меня возникла - шкаф. Реально такой огромный дядька. Была бы еще борода, так я бы вообще убежала, куда глаза глядят. Он был черноволосым с черными глазами. На плече его удобно примостилась девочка. Казалось, эти люди знали меня. И такое ощущение, что это самые важные люди в нашей вселенной. Так бы они не стали ко мне обращаться в такой манере. - Меня зовут Завулон, - представился старик, - Я Хранитель Блуждающих. - Алекс, - коротко подхватил «шкаф», - Хранитель Дарящих. - Зови меня Джанет, - девочка показала мне язык, - Хранительница Исчезающих. Что-то отозвалось у меня в памяти голосом Эйдена. Уже и не вспомню, что он мне тогда говорил. Неужели это те самые основатели Трех Семей? Неужели мне посчастливилось встретиться с теми, кто дал мне силу открывать проходы на другие Ветки? Стоит ли мне как-то отреагировать на то, что ко мне обратились сами Хранители? Думаю, они не разозлятся, если я что-то сделаю не так. Мне было интересно, они умеют что-нибудь такое, что не доступно другим их подопечным? - У тебя наверное много вопросов, - Завулон будто прочитал мои мысли, - к счастью для тебя, у нас есть на них ответы. - Что значит «боролись» за меня? - осторожно спросила я. - Каждый из нас заранее предугадывает рождение нового Иного, - издалека начал Завулон, - Иной - это тот, кто обладает силой одной из Трех Семей. Мы просматриваем судьбу этого человека. Все наиболее вероятные развилки. И даем какую-нибудь силу. Твоя судьба, Джесси, на всех вероятностях приводила к тому, что тебя ждут великие дела. Я опустила голову. А вот теперь и попробуй не верить с судьбу. Даже если существует много вероятностей, как-то все равно страшновато становится, когда знаешь, что твоя жизнь уже расписана. Неужели моя жизнь оказалась настолько интересной, что за меня боролись три Хранителя? Чем же я так выделилась? Даже несмотря на все это, у меня все еще было много вопросов, которые я собиралась задать. - А чем вы отличаетесь от обычных Иных? - поинтересовалась я. - Я могу мгновенно открыть проход в любую точку Вселенной, - улыбнувшись, ответил Завулон, - по щелку пальцев. - У меня есть возможность превратиться в любое существо, - весело произнесла Джанет, - совсем в любое. - Ну и у меня есть возможность воскрешать мертвых, - безэмоционально вставил Алекс, - правда, если душа, что находится здесь захочет этого. У меня в сердце что-то щелкнуло. Неужели это действительно возможно? Было одно существо, которое давно меня покинуло. О нем я никогда не забывала, каждый день надеясь, что это был только дурной сон. Вот только Рубен действительно погиб тогда. Может, мне удастся его вернуть. Только где он прячется? Может, он вообще сейчас был в другом месте. Я почувствовала, как мои глаза слипаются. Я тряхнула головой, отгоняя сонливость. - Я вижу, как блестят твои глаза, - внезапно сказал Алекс, - твой друг здесь. Я резко обернулась, будто знала, что так и надо. Даже не задумываясь. Инстинктивно. Нечто очень сильное ударило меня в живот, повалив на землю. Буквально через мгновение влажный язык начал бегать по всему моему лицо. Радостный визг защекотал мой слух. Так давно я не ощущала этого. Так давно я не слышала этого по-настоящему родного звука. Так давно я не видела самое любимое существо. Я уже отчаялась когда-нибудь встретить своего поросенка. Своего Рубена. Я перевернулась на бок, потащив за собой своего друга. Крепко сжала его и притянула к себе. Неожиданно для себя я начала рыдать в голос. За столько лет во мне успело накопиться столько отчаяния, столько безысходности, столько душевной боли, что это просто не могло больше оставаться внутри. Все сразу вырвалось в один момент. - Я могу вернуть его, - проговорил Алекс, - это сложно, но в моих силах. Эти слова донесли до меня, как в тумане. Было ли это связано с тем, что я начинаю засыпать? Но я просто лежала на земле, прижимая к себе Рубена. Вдруг у меня возникло желание остаться здесь. Так резко и неожиданно, что я даже не сразу осознала это. А почему бы и нет? Конечно, придется привыкать к странности этого места. Я начинаю потихоньку забывать обо всем. Не меркнет только впечатление об этом месте. Именно это было странно. Я почувствовала, как кто-то трясет меня за плечо. Но я лишь сдвинулась с места, надеясь, что меня перестанут трогать. - Джесси, нам уходить пора, - раздался над ухом настойчивый голос Адриана. Я что-то невнятное буркнула. Поняв, что я не собираюсь шевелиться, Адриан рывком поднял меня с земли. Рубен н