а я взошла на ровную поверхность, я увидела, что невдалеке от старика стоит мужчина. Единственная ассоциация у меня возникла - шкаф. Реально такой огромный дядька. Была бы еще борода, так я бы вообще убежала, куда глаза глядят. Он был черноволосым с черными глазами. На плече его удобно примостилась девочка. Казалось, эти люди знали меня. И такое ощущение, что это самые важные люди в нашей вселенной. Так бы они не стали ко мне обращаться в такой манере. - Меня зовут Завулон, - представился старик, - Я Хранитель Блуждающих. - Алекс, - коротко подхватил «шкаф», - Хранитель Дарящих. - Зови меня Джанет, - девочка показала мне язык, - Хранительница Исчезающих. Что-то отозвалось у меня в памяти голосом Эйдена. Уже и не вспомню, что он мне тогда говорил. Неужели это те самые основатели Трех Семей? Неужели мне посчастливилось встретиться с теми, кто дал мне силу открывать проходы на другие Ветки? Стоит ли мне как-то отреагировать на то, что ко мне обратились сами Хранители? Думаю, они не разозлятся, если я что-то сделаю не так. Мне было интересно, они умеют что-нибудь такое, что не доступно другим их подопечным? - У тебя наверное много вопросов, - Завулон будто прочитал мои мысли, - к счастью для тебя, у нас есть на них ответы. - Что значит «боролись» за меня? - осторожно спросила я. - Каждый из нас заранее предугадывает рождение нового Иного, - издалека начал Завулон, - Иной - это тот, кто обладает силой одной из Трех Семей. Мы просматриваем судьбу этого человека. Все наиболее вероятные развилки. И даем какую-нибудь силу. Твоя судьба, Джесси, на всех вероятностях приводила к тому, что тебя ждут великие дела. Я опустила голову. А вот теперь и попробуй не верить с судьбу. Даже если существует много вероятностей, как-то все равно страшновато становится, когда знаешь, что твоя жизнь уже расписана. Неужели моя жизнь оказалась настолько интересной, что за меня боролись три Хранителя? Чем же я так выделилась? Даже несмотря на все это, у меня все еще было много вопросов, которые я собиралась задать. - А чем вы отличаетесь от обычных Иных? - поинтересовалась я. - Я могу мгновенно открыть проход в любую точку Вселенной, - улыбнувшись, ответил Завулон, - по щелку пальцев. - У меня есть возможность превратиться в любое существо, - весело произнесла Джанет, - совсем в любое. - Ну и у меня есть возможность воскрешать мертвых, - безэмоционально вставил Алекс, - правда, если душа, что находится здесь захочет этого. У меня в сердце что-то щелкнуло. Неужели это действительно возможно? Было одно существо, которое давно меня покинуло. О нем я никогда не забывала, каждый день надеясь, что это был только дурной сон. Вот только Рубен действительно погиб тогда. Может, мне удастся его вернуть. Только где он прячется? Может, он вообще сейчас был в другом месте. Я почувствовала, как мои глаза слипаются. Я тряхнула головой, отгоняя сонливость. - Я вижу, как блестят твои глаза, - внезапно сказал Алекс, - твой друг здесь. Я резко обернулась, будто знала, что так и надо. Даже не задумываясь. Инстинктивно. Нечто очень сильное ударило меня в живот, повалив на землю. Буквально через мгновение влажный язык начал бегать по всему моему лицо. Радостный визг защекотал мой слух. Так давно я не ощущала этого. Так давно я не слышала этого по-настоящему родного звука. Так давно я не видела самое любимое существо. Я уже отчаялась когда-нибудь встретить своего поросенка. Своего Рубена. Я перевернулась на бок, потащив за собой своего друга. Крепко сжала его и притянула к себе. Неожиданно для себя я начала рыдать в голос. За столько лет во мне успело накопиться столько отчаяния, столько безысходности, столько душевной боли, что это просто не могло больше оставаться внутри. Все сразу вырвалось в один момент. - Я могу вернуть его, - проговорил Алекс, - это сложно, но в моих силах. Эти слова донесли до меня, как в тумане. Было ли это связано с тем, что я начинаю засыпать? Но я просто лежала на земле, прижимая к себе Рубена. Вдруг у меня возникло желание остаться здесь. Так резко и неожиданно, что я даже не сразу осознала это. А почему бы и нет? Конечно, придется привыкать к странности этого места. Я начинаю потихоньку забывать обо всем. Не меркнет только впечатление об этом месте. Именно это было странно. Я почувствовала, как кто-то трясет меня за плечо. Но я лишь сдвинулась с места, надеясь, что меня перестанут трогать. - Джесси, нам уходить пора, - раздался над ухом настойчивый голос Адриана. Я что-то невнятное буркнула. Поняв, что я не собираюсь шевелиться, Адриан рывком поднял меня с земли. Рубен недовольно взвизгнул, попытавшись укусить Адриана за руку. Мир закачался и поплыл. Что-то все-таки было не так. Этого просто не должно было происходить, я чувствую. Адриан продолжал меня трясти. Да чего же он хочет? Убедившись, что я перестала вообще реагировать, мужчина сорвал с моей головы заколку, выдрав несколько волосинок из челки. - Если ты заснешь, что останешься здесь навсегда, - рычал мне на ухо Адриан, успевая поддерживать меня за талию, так как ноги у меня подкашивались, не позволяя стоять. Мужчина вложил мне в руку заколку и насильно сжал мою ладонь. Мне уже было все равно. Хотелось только спать. Глаза слипались. В голове гудело, слышался какой-то посторонний шум. Я смогла лишь расслышать, как Адриан произносит странные слова для открытия прохода: Сбежать от жизни можно От смерти - никогда. Сама жизнь крылья сложит, И я вернусь сюда... Не ведьма, не колдунья Явилась в дом ко мне, А летним днем испить воды Зашла случайно смерть. На земле открылась алая воронка, засасывая в себя воздух. Ветер грозил сбить с ног любого. Адриан потянул меня за собой, прямо в крутящуюся воронку.