***
Я сидел в тени дерева, под которым Джесси так любила лежать. Игру мы уже закончили, а сейчас отдыхали. Эйден сидел рядом, задумчиво ковыряя землю пальцем. Петра задремала, держа на коленях сопящего Феликса. Ирки с Адольфом о чем-то шептались, иногда посмеиваясь. Не хватало только Джесси и Тии. Куда же они могли пропасть? Хоть бы предупредили. - Пап, скажи «Яррр», - в один голос попросили братья. - Что? Зачем? - не понял я. - Ну, пожалуйста, - заныл Адольф. - Яррр, - хило повторил я. - Как бы это смешно не выглядело, но, позволь, я поясню тебе, - Эйден улыбнулся, оторвав взгляд от ползущего по земле червяка, - они просят тебя изобразить пирата. Я чуть вздрогнул, опустив взгляд в землю. Столько лет прошло, а я так и не привык, что меня тыкают носом в то, что у меня отсутствует глаз. Нет, конечно, я на это не обижался, просто все равно неприятно, что к тебе относятся так странно. Думаю, Ирки с Адольфом не хотели ничего плохого. Они просто не знали, что это могло меня задеть. Ну, а почему бы и не подыграть сыновьям? - ЯРРР! - грозно вскрикнул я, выставив вперед руки. Братья восторженно завизжали, разбудив своим криком Петру и Феликса. Девушка недовольно обвела нас сонным взглядом. И тут я заметил, что из кустов выпрыгнула Тия. Девочка была одна. Без Джесси. Остальные это тоже заметили, поэтому резко замолчали. До самого последнего момента, я надеялся, что Джесси прямо сейчас выйдет сразу после Тии. Но ничего не происходило. Мне вдруг стало очень неловко. Я не осмеливался озвучить вопрос, который крутился у меня на языке. Я боялся получить ответ. - Тия, где Джесси? - задал вопрос Эйден. - Она ушла с каким-то дяденькой, - девочка пожала плечами, - сказала, чтобы ее не искали. Я переглянулся с остальными. Кажется, я догадывался, кто это был. Только он мог увести Джесси. Она могла пойти куда-то, не предупредив нас, только с Адрианом. Эйден мне как-то рассказал, что он просил ее пойти с ней в какой-то Корень. Боюсь, что именно туда они и отправились. Складывалось ощущение, что Джесси добровольно пошла в другое измерение, иначе бы она хоть как-то дала о себе знать. Что же такого Адриан мог ей сказать или сделать? - Я уверена, они отправились в Корень, - как-то тихо сказала Петра, разминая механические пальцы, - что-то потихоньку всплывает из памяти. Но все очень размыто. - Можешь, что-нибудь рассказать? - спросил Эйден, - Хотя бы что-то. - Попробую, - неуверенно ответила девушка, закрывая глаза, облокотилась спиной на дерево, - если мне не изменяет память, то это царство мертвых. Самое настоящее. Туда очень сложно попасть, нужна определенная комбинация людей. - Комбинация? - перебил Эйден. - Принадлежность к семьям, - спешно ответила Петра, - не перебивай, а то я все забуду. Так... Вроде бы это не представляет прямой угрозы для жизни, но... - Что? - не выдержал я. - Корень очень губителен для Блуждающих, - Петра приоткрыла один глаз, недовольно посмотрев на меня, - этому измерению нужно больше душ. Корень с легкостью может изменить сознание человека, открывшего проход. Блуждающий может захотеть остаться там навсегда. Сопротивляться можно. Но если Джесси уснет там, то уже не вернется. Никогда. Последнее слово ударило, как молоток, по голове. Джесси бы не стала просто так рисковать своей жизнью. Если только Адриан не рассказал ей этой маленькой детальки. Может, есть еще шанс, что они не отправились в Корень? Есть ли время, чтобы помешать им? Почему-то в голове ютились мрачные мысли. Как-то не было надежды, что они еще не в Корне. Осталось только надеяться, что все обойдется. - Лукас? С тобой все нормально? - Эйден пощелкал пальцами перед моим лицом, - Ты похож на бумагу. - А... Да, наверное, - я потряс головой, отгоняя неприятные мысли, - я предлагаю прочесать территорию. Может, еще удастся их отыскать. - С языка снял, - мрачно прокомментировала Петра, поднимаясь на ноги, - идем тогда. Петра зашагала в сторону кустов, откуда вышла Тия. Я последовал за ней, краем глаза заметив, что Эйден остался на месте. Наверное, чтобы приглядеть за детьми. Вот и правильно. Петра ловко обогнула кусты, чтобы не пришлось продираться сквозь ветки. Мы вышли на открытую местность прямо перед шахтой. Здесь все выглядело немного странно. Ну конечно. Был отчетливо виден след от взрыва. Значит, здесь побывал крипер. Также я заметил, что полоса травы была сильно примята, будто... Будто кто-то проехался по ней животом. Петра присела на колено рядом с этой полосой, провела левой рукой по траве. Я заметил, что что-то сверкнуло под ладонью девушки. Рыжеволосая ухватила кончиками пальцев, что-то похожее на маленький огонек. Рассмотрев находку, я понял, что это было похоже на перо. - Он знал, что мы пойдем их искать, - задумчиво проговорила Петра, - он хотел, чтобы мы пошли за ними. - Что это? - спросил я. - Перо феникса, - девушка покрутила его так, что оно засверкало на солнце, - принадлежало Адриану. Они были здесь. Только нужно определить, в какую сторону пошли. Я возьму след. - И как же ты это сделаешь? - не понял я. Петра снисходительно поглядела на меня и поднялась с земли. Девушка отошла на несколько шагов назад, разбежалась и прыгнула вперед, подставляя руки под себя. Как только ее ладони коснулись земли, тело девушки вспыхнуло ярким светом, на мгновение ослепив меня. Когда свет рассеялся, я увидел только волка, убегающего куда-то. Я уж и не подумал, что вместе с обликом зверя, Петра получает его способности. Значит, можно с уверенностью предполагать, что нам не придется наобум прочесывать всю территорию. И это не могло не радовать. Минут через десять с другой стороны выскочил серый зверь. К шерсти волка пристали маленькие листочки. Похоже, поиски следа увенчались успехом. Внимательно оглядев меня, Петра метнулась в сторону. Я побежал за ней, стараясь не отставать, потому что если я потеряюсь, то придется искать еще меня. Передо мной маячил пушистый серый хвост. Все же я немного отставал. Не стоит со зверем играть в догонялки. Петра резко остановилась, замерев на месте. Я еле успел затормозить, чтобы не перелететь через спину волка. Зверь вспыхнул огнем, снова заставив меня зажмуриться. Через мгновение передо мной на земле, опираясь на механическую руку, сидела Петра, смотря куда-то вперед. Девушка смотрела чуть выше, что-то высматривая в листве. Я выглянул из-за спины подруги, пытаясь увидеть хоть что-нибудь. Не зря же Петра так взволновалась. На земле лежала без движения Джесси. Я ее еле заметил, так как она как-то жалко скрылась под яркой зеленой травой. Оттолкнув Петру, я вылетел из кустов к своей подруге. Петра же даже не взглянула на меня, все еще внимательно наблюдая за густой листвой. Я подбежал к Джесси, опускаясь рядом с ней на колени. Глаза девушки были плотно закрыты, она не отреагировала на встряску. Я осторожно приподнял ее и прижал к себе, пытаясь услышать тихое дыхание или биение сердца. Либо я был на нервах, что ничего не могу почувствовать, либо случилось кое-что ужасное. В голове возникла странная мысль. Вряд ли она сработает, но попробовать можно. Я вытянул из кармана свой перочинный нож (откуда у Лукаса нож?). Внутри оружия что-то щелкнуло, наружу выскочило лезвие. Осторожно, стараясь не навредить Джесси, я приставил лезвие ножа к носу девушки. На блестящем металле появилось маленькое мутное пятнышко. Это свидетельствовало о том, что Джесси была жива. Убрав нож от греха подальше, я обернулся на Петру. Девушка так и не сдвинулась с места, смотря в ту же точку. Теперь, когда главное дело сделано, я тоже взглянул сквозь листву, пытаясь рассмотреть то, что так волнует Петру. И, кажется, увидел именно то, что надо было. На ветке сидела огромная птица. Ее перья, будто пылали настоящим огнем. Феникс внимательно следил за моими движениями, не шевелясь. И тут я вспомнил слова Петры и яркое перо в ее руке. Я пялился, как идиот, на Адриана в облике феникса, а он следил за мной. Краем глаза я заметил, что Петра выпрямляется. Адриан ее так и не заметил. В механической руке девушка сжимала большой камень, который был, наверное, очень тяжелы