(Написано по следам событий).
Этот день, 11 сентября 1902 года, несомненно, войдет в историю под названиями «Судный День» и «Битва за Британию». По своему служебному положению я не отдавал приказов войскам, и вообще моя роль в непосредственной битве весьма скромна. Скорее, если я что и сделал для безопасности человечества, это было проделано на стадии подготовки к войне.
Итак, в 9:00 началась бомбардировка Восточного полушария. Первые снаряды упали на основные базы флотов Скапа-Флоу, Сингапур, Брест, Мальта…
Всего двенадцать мест базирования Флота Земли.
Также бомбардировкой был разрушен Суэцкий канал, мосты через Волгу, промышленные районы Петербурга, Эссена, Рура…
Сильно пострадала тяжелая промышленность Британии и Франции.
Но основной удар был все же по столицам и крупным городам — так как это одновременно и крупные промышленные центры, и узлы коммуникаций и связи. А главное — именно там расположены (по сведениям марсиан на момент запуска) центры управления войсками.
Все эти капсулы сопровождались службой «метеоритного наблюдения». Задача — рассчитать посадочную скорость и место посадки каждой капсулы и немедленно сообщить Штабу.
Все 70 капсул «рассеянной бомбардировки» были «бомбами».
Из пятидесяти же капсул бомбардировки Лондона тридцать были «бомбами», а двадцать — облегченными (судя по всему) десантными с эффектом парашютирования.
С 10 до 11 часов марсиане сбросили пятнадцать бомб на центр Лондона, превратив в развалины ВСЕ. Последующие пятнадцать бомб были сброшены на пригороды, а в это же время десантные капсулы приземлялись на полностью разбомбленный центр Лондона.
Судя по всему, марсиане учли тот факт, что земляне могут постараться уничтожить капсулы немедленно по приземлении. Поэтому, они еще до остывания оболочки демонтировали часть элементов силового каркаса и переработали их на детали триподов. Правда, в силу «облегченности» капсул, экипажи двух десятков десантных капсул состояли всего из четырех марсиан.
В двенадцать часов мобильные группы устремились в центр Лондона.
В 12:20 поступил первый доклад об уничтожении капсулы. Немного позже сообщили подробности — марсианские капсулы создают вокруг себя облако прозрачного ядовитого газа.
Однако в респираторе бойцам СКО удалось подойти и подорвать капсулу.
До 14:00 обнаружено и уничтожено 11 капсул.
В 14:10 первое огневое противодействие — марсиане успели выбраться из вороник и применили треножники. Бойцы группы загнали их в воронку пулеметно-винтовочным огнем и затем, пристрелявшись из минометов, уничтожили.
В 14:15 отмечено появление первого треножника.
Марсиане успели прикрыть капсулу до выхода еще двух треножников. После чего минометным огнем была уничтожена и эта капсула.
Трипод, двинувшийся на подавление минометной группы, был уничтожен сосредоточенным огнем из бронебойных ружей.
Оставшиеся два трипода двинулись на поиск и прикрытие уцелевших капсул.
В 14:30 началось падение 48 капсул с десантниками второй волны. Капсулы падали по одной с интервалом примерно в полторы минуты. Одновременно к центру Лондона были выдвинуты войска с тяжелым вооружением.
Не буду пересказывать перипетии сражения, отмечу лишь, что основная борьба развернулась вокруг капсул второй волны.
Тридцать триподов, которые сумели все же развернуть десантники первой волны пытались прикрыть от землян 48 капсул второй волны, пока те не остынут достаточно, чтобы экипаж мог покинуть их…
Земляне же действиями маневренных групп, передвижных скорострельных пушек и огнем артиллерийских батарей с больших дистанций пытались подавить триподы и уничтожить капсулы.
Покинуть капсулы десантной волны марсианам удалось лишь после 18:00, но к этому времени было уничтожено 17 триподов и 37 капсул. Уцелевшие триподы (13 единиц) и экипаж 11 капсул с полным комплектом десантников (примерно 110 марсиан без триподов) сконцентрировались в районе Сити и попытались создать непроходимый рубеж обороны.
Для этого они нещадно полосовали излучателями грунт, создавая широкие полосы раскаленной земли и зоны заражения отравленным газом. Продвижение маневренных групп приостановилось, а огонь артиллерии не доставал до марсиан.
В 18:20 поступило сообщение наблюдателей — за полчаса марсиане собрали еще 11 триподов.
Если так пойдет дальше, к утру в бывшем центре Лондона будет группа, включающая более сотни маневренных и опасных машин врага.
В 18:40 было принято решение отправить на штурмовку «цеппелины».
Летающие гиганты, почти не уступающие триподам в скорости, но абсолютно не подверженные воздействию их теплового оружия, оказались для марсиан большим сюрпризом.