Потери марсиан — два трипода.
Выводы группы анализа при Штабе СКО: марсиане быстро учатся, надо без особого сопротивления пропустить их к заранее выбранному месту и дать там генеральное сражение.
29 ноября
Марсиане подошли к Новосибирску. Город покинут населением, серьезную оборону осуществлять не планируется.
30 ноября
Из Новосибирска сообщают: потери марсиан — два десятка легких триподов. Бронебойные ружья из засад в условиях города — по-прежнему эффективное оружие.
02 декабря
Прибыли в Екатеринбург. Готовим оборону. Русские стягивают войска в этот район. Лично ездил в город Полевской, закупил и подготовил к вывозу последние компоненты.
А красиво здесь, должно быть, летом.
Марсиане уже в ста километрах от Омска.
03 декабря
В боях за Омск артиллерией уничтожено пять «шестиногов». Мобильные группы из бронебойных ружей уничтожили еще дюжину триподов.
04 декабря
Последние приготовления. Снова и снова думаю, а вдруг наша <домашняя заготовка> не сработает?
Марсиане движутся к Петропавловску (Казахстан).
05 декабря
Бои за Петропавловск неожиданно приняли затяжной характер, мобильные группы местных сил самообороны и добровольческие формирования оказались на диво искусны в минометном огне и успешно не допускали «шестиноги» в город. Против триподов же с удивительной эффективностью применяется групповой огонь из бронебоек.
Марсиане уже потеряли около полусотни машин, а в город так и не вошли.
06 декабря
Ночью марсиане применили массированный обстрел позиций защитников Петропавловска тяжелыми и легкими снарядами, а в самом городе большое количество зданий разрушили действием тепловых излучателей.
Затем они, не ввязываясь в бои, обошли Петропавловск стороной.
Первая победа на этой стадии войны! По всему Екатеринбургу праздничный колокольный перезвон.
07 декабря
По сообщениям, марсиане обошли Курган далеко стороной, и движутся по направлению к городу Каменск-Уральский.
Действиями мобильных групп уничтожено еще три трипода.
08 декабря, два часа ночи
Решающая ночь. Марсиане продолжают равномерно продвигаться к Екатеринбургу. Однако встретим мы их здесь, неподалеку от этого уральского городка.
До начала осталось всего два часа!
Окончание
На этом дневник полковника Сильвера прерывается. В битве под Каменском-Уральским полковник трагически погиб.
План по созданию грандиозного минного поля и заманиванию на это поле основных сил марсиан оказался успешен.
Одновременный взрыв трех тысяч тонн взрывчатки уничтожил около четырехсот единиц марсианской бронетехники, а не менее сотни уцелевших триподов было повалено.
Сосредоточенный огонь артиллерии и массовая атака пехоты под прикрытием дымовых завес заставила марсиан дрогнуть и искать спасения в бегстве.
Группа из полутора десятков триподов при отчаянной попытке прорыва наткнулась на штаб, именно тогда и погиб полковник Сильвер. Думаю, мы можем теперь, спустя почти год, раскрыть тайну уверенности Сильвера в маршруте марсиан: марсиане двигались по местам падения капсул, разбрасывающих семена красной травы. Наверное, эта трава нужна марсианам в свежем виде, поэтому они заранее рассеяли семена по намеченному маршруту.
Этой подробности и оказалось достаточно группе, чтобы наметить и подготовить «решающее сражение».
PS. Издателю стало любопытно, что же закупил полковник в городе Полевском.
Оказалось, что там располагался недавно открытый химический завод, на котором полковник закупил серную кислоту. Серная кислота и железо — материалы, необходимые для получения водорода. Полковник не только подготовил сражение, но и подумал о преследовании марсиан — с трех специальных, «слегка озеркаленных» воздушных шаров, поднявшихся на высоту более 15 тысяч футов, наблюдатели выслеживали марсиан и направляли по их следам преследователей.
Ни один из инопланетных агрессоров не ушел. И ни один не сдался в плен. Похоже, что такие категории, как «плен» или «коллаборационизм», вообще не существуют для марсиан.
Победа под Каменском-Уральским далась тяжелой ценой. Кроме того, эту победу никак нельзя назвать окончательной: по всей земле земные организмы боролись с марсианскими. И хотя эпидемии и нашествие саранчи постепенно сошли на нет, но вот ковер водорослей на поверхности океанов стал серьезной проблемой. Как и сплошные заросли красной растительности, то тут, то там захватывающей грандиозные пространства.