— Готово, — сказал я.
— О-кей, — отозвалась Алекса.
У меня на забрале начал формироваться отряд. Я оставался стандартным командиром, хотя и с агентским бластером. Система отметила изменение, но дополнительных очков за бластер не насчитала. Стало быть, такое оружие было стандартным для своего владельца.
Следом добавилась сама Алекса. На этот раз в статусе хакера за 100 очков и не во фривольном костюмчике Аналитика, а в черном кожаном комбинезоне с алыми вставками. Впрочем, комбинезон был облегающий, и красные линии подчеркивали всё, что следовало подчеркнуть. Поскольку в таком виде Алексу видел только я в шлеме, нетрудно было догадаться, для кого прорисован этот соблазнительный образ.
Бродяга вошел в отряд как стандартный снайпер с улучшенной винтовкой. Система ненадолго подвисла, после чего выдала, что этот боец будет стоить 110 очков.
— Да я все двести стою! — заявил Бродяга.
— Нам нужно уложиться в 750 очков, — ответил я.
— Остальные пойдут по полтиннику, — сказал Бродяга, небрежно махнув рукой.
Леший с Пушкарем строго посмотрели на него, и он, поникнув, согласился цениться в 110 очков. Леший, кстати, вообще прошел по системе как базовый стрелок-десантник за 80 очков и спорить по этому поводу не стал.
— Ну хоть винтовку-то можно будет в город взять? — хмуро пробурчал Бродяга.
Все посмотрели на Алексу. Та хмыкнула и пожала плечами.
— Никогда не пробовала, — признала она. — Вроде только тело переносится.
— Голое⁈ — тотчас спросила Медичка.
В глазах Бродяги нарисовался живейший интерес к теме.
— Нет, — Алекса помотала головой. — Те, у кого есть модели в виртуале, будут отрисованы с них, а для новичков есть готовые комплекты. Ну или можно попробовать вашу одежду отсканировать и загрузить.
— Так и оружие можно попробовать, — не сдавался Бродяга.
— Можно, — согласилась Алекса. — Вопрос только в том, будет ли оно там стрелять.
— Вообще у агентов была и там, и тут одна и та же «Кассиопея», — сказал я. — По крайней мере, выглядела одинаково, и ездила по обе стороны. Тут, правда, еще и летала…
— Тогда я пошел за своей пушкой, — спокойно сказал Пушкарь.
В базах игры всё оружие было, поэтому Алексе оставалось назначить каждому персонажу оружие соответствующего типа и привязать к нему скан с внешним обликом. С одеждой провозились несколько больше, причем половину этого времени Медичка придирчиво изучала, как она будет выглядеть в другом мире в той же самой одежде. На мой взгляд, выглядела она неплохо и зеленый цвет вполне подходил к ее рыжим кудрям. Медичка в итоге пришла к тому же мнению, но каким-то долгим кружным путем.
Наконец, всё было готово. Система, обсчитав нас с оружием, выставила счет на 620 очков. Это вполне нормально для потрепанного в боях отряда, и не должно было вызвать подозрений. Алекса еще раз всё проверила, запустила скрипты и уступила место Ириске. Та оставалась в поселке координировать нас по связи. Как в старые добрые времена.
3.02
Ближайшая сортировочная станция располагалась буквально по соседству с поселком, за рощицей, однако напрямую попасть в обработку мы, увы, не могли. Летающие роботы-сборщики приносили тела игроков, которые уже были упакованы в саркофаги. На станции их лишь раскидывали по вагонам и тотчас отправляли в хранилища.
По времени сейчас заканчивались войны гильдий за территории, и у сборщиков начиналась горячая пора. На странников, как водится, никто не обращал внимания, а мы, в свою очередь, старались его не привлекать. Лишь огромная кроваво-красная сколопендра, висевшая под потолком и, похоже, дирижировавшая этой сортировкой, проскрипела нам вслед что-то на своем мутантском. Мне почему-то сразу показалось, что это было:
— Ходят тут всякие!
Ну и, возможно, слово «всякие» сопровождались нелестными эпитетами в адрес ходоков.
Заскочив на первый попавшийся вагон, мы уехали в двенадцатый сектор. Это на побережье рядом с Фишкой. Там уже сортировка была замаскирована как полагается. Вокруг станции была нарисована виртуальная скала, серая и неприступная. Когда мы прошли сквозь нее, я обернулся и провел по ней ладонью. Камень под пальцами был шершавый и холодный.
Слева от нас тихо шелестели волны залива. Вдоль берега выстроились причудливые механизмы, похожие на огромных серо-рыжих пауков. Рыжий цвет обеспечивала ржавчина. Ветер раскачивал здоровенные ковши, которые висели на толстых цепях. Они негромко поскрипывали. Справа возвышалась фабрика, обнесенная бетонным забором. От «пауков» туда протянулись канатные дороги. Весь этот антураж обозначал, что перед нами — добывающий сектор.
Здесь добывали янтарь, который служил главным «компонентом» современного медицинского оборудования. Наличие такого производства в регионе позволяло нанимать улучшенных медиков. Многие считали это несерьезным бонусом, да и стоил второй инъектор как половина медика, однако в напряженных боях, когда рядом нет магазина, медик с двумя инъекторами отбивал все затраты на сотни процентов!
— У нас компания, — негромко заметил Леший.
По песку нам навстречу катился отряд землянских стражей. Как они до этих пор уцелели — ума не приложу! Должно быть, марсиане слишком быстро прорвались на фабрику. Сейчас бои велись в цехах. Марсиане отчаянно пробивались к центру управления, а счет шел уже на минуты.
— Валим железяк? — спокойно спросил Пушкарь.
— Да, — сказал я. — Не будем выходить из образа.
Тем более что много времени это не заняло. Мы уложились в два игровых раунда, плюс фаза расстановки. В реальном времени каждый раунд считался за 15 секунд. Продолжительность фазы расстановки варьировалась в зависимости от типа боя. Точных цифр разработчики не заявляли, но по моим ощущениям во встречном бою на нее уходило примерно столько же. Таким образом, мы потратили не больше минуты, да еще и обзавелись новым членом команды.
В ходе боя Алекса взломала одного из стражей и взяла его под контроль. Вообще планировалось, что она просто заставит его опустить щит и мы быстренько его расстреляем, однако других роботов перестреляли еще раньше. Как только врагов не осталось, бой закончился и уцелевший страж остался под командованием Алексы. Согласно правилам, он оставался нашим только пока она не погибнет, но захваченные роботы практически никогда не переживали своего хакера.
Сверху упали шесть пайков — наше вознаграждение за победу. Быстро подняв забрало шлема, я успел заметить в небе летающего робота. Тот был похож на сборщика, но меньше их раз в пять и настолько шустрый, что через секунду он уже пропал из виду.
— О, нормальная еда! — воскликнула Медичка, на лету хватая паек.
— Нормальная, скажешь тоже, — тихо отозвался Пушкарь.
— Всяко лучше этих несчастных кроликов, — заявила Медичка. — Как вспомню их печальные глазки, так кусок в горло не лезет.
— Насколько я помню, ты всегда уплетала их с удовольствием, — парировал Пушкарь, выключая турбобластер и только потом взял в руки паек, который протягивал ему Леший.
— Молодой организм требует качественного питания, — сказала Медичка. — И всё равно, это так жестоко…
Окончание фразы потонуло в шелесте упаковки, которую Медичка разрывала зубами. Остальные тоже не стали откладывать перекус. Я на общем фоне решил попробовать. По вкусу паек оказался похож на старую подошву с привкусом говядины. То есть, раньше мне не доводилось пробовать подошву на вкус, но по ощущению это была именно она.
— По-моему, у нас опять будет компания, — спокойно сказал Леший.
Над берегом летел синий десантный вертолет.
— Новый игрок, — раздался в наушниках голос Ириски. — Только что введен в сектор.
А ведь до завершения битвы оставалось всего несколько минут. Сам по себе вход в сектор зачитывался лишь при проведении особых корпоративных ивентов, где подарки раздавались всем участникам, тогда как в обычной битве такой опоздавший даже в общую статистику не попадал. Туда засчитывались лишь те, кто поучаствовал хотя бы в одном бою. Да и летел вертолет аккурат в нашем направлении. Сказать, что это подозрительно — это ничего не сказать, тут сразу можно лепить обвинение в преднамеренном нападении.