– Это помещение полностью защищено от прослушивания и экранировано от радиоволн, – сообщил он.
– А то? – удивился президент России. Он считал такие вещи самоочевидными.
– То – нет. Таким было требование… нашего гостя. Он поддерживает радиосвязь со своими.
– Предупреждать надо, – нахмурился российский лидер, но его перебил премьер Италии:
– Вы пытались расшифровать сигналы?
– Пытались. Какая-то тарабарщина…
– Я правильно понимаю – он передает радиосигналы? – уточнил президент США.
– Да.
– С помощью какого-то прибора?
– Впечатление такое, что передатчик находится прямо внутри его организма. Ну, тут нет ничего удивительного – у нас и у самих уже есть такие разработки…
– Вот это-то как раз и удивительно. Неужели такая древняя и могучая цивилизация не придумала ничего лучше радиосвязи?
– Если в фантастических романах пишут, что такую связь непременно придумают, это еще не значит, что так и будет на самом деле, – снисходительно улыбнулся британский премьер.
– У них есть сверхсветовые корабли. Должна быть и сверхсветовая связь. Иначе эти их Воссоединенные Марсы просто не могли бы функционировать, как единое государство.
– Ну, наверное, есть. Но дорогая. На коротких расстояниях проще обойтись радиосигналами. К чему ты клонишь, Джордж?
– К тому, – улыбнулся президент Соединенных Штатов, – что наши холливудские умельцы стряпают монстров и поубедительней. Ты уверен, что это инопланетянин? Вы его обследовали?
– Марсианский посол – не подопытная свинка, знаешь ли, – недовольно ответил британец. – Конечно, мы пытались определить его природу, но лишь дистанционными методами… И могу тебя заверить – и всех вас – что это не кукла. Это – живое существо, не встречающееся на Земле.
– А по-моему, он похож на самого обыкновенного осьминога, – упрямился американец.
– Только отдаленно. Во-первых, у него семь щупалец…
– А у осьминога сколько?
– Восемь, – ответил британский премьер и не без ядовитости добавил: – Вообще-то это следует из его названия. Есть еще спруты, у них десять. А нечетное количество конечностей для земной фауны вообще не характерно. Кроме того, где на Земле ты видел говорящего осьминога?
– Полягаю, мы дольжны делять не фид, что ничего не проицошлё, а обзудить зделянное нам предлёжение, – решительно перебила канцлер Германии. – Думаю, что фыражу общее мнение, езли скажу, что оно абзолютно…
– Неприемлемо, – радостно подхватил российский президент.
– … чудовищно, – закончила фрау канцлер, одарив русского коллегу неприязненным взглядом.
– Ультиматум, – тихо произнес британский премьер. – Давайте называть вещи своими именами: речь идет об ультиматуме.
– Преждэ всего, – подал голос французский президент, от волнения то и дело сбиваясь на привычное ударение на последний слог, – давайтэ утошним, какими силами обладают наши… эээ… партнери.
– У нас нет агентов на Марсе, – невесело усмехнулся англичанин. – Но если они способны к межзвездным полетам – очевидно, их уровень намного превосходит…
– О межзвездных полетах мы знаем только с его слов, – перебил президент США.
– Мои аналитики прорабатывали и эту версию, – невозмутимо ответил премьер Великобритании. – Даже если предположить, что это блеф и Нового Марса не существует, все равно для того, чтобы выжить на старом в его нынешнем состоянии, требуется весьма высокий уровень технологий. То же самое, даже в еще большей степени, верно и для любой другой планеты Солнечной системы. Так что, в любом случае…
– Тем не менее, ядерного оружия они боятся, – возразил американец.
– И он объясниль, почему, – заметила фрау канцлер.
– Так он вам и скажет всю правду! – фыркнул президент США. – Конечно, им не нравится, что люди, пострадавшие из-за радиации, не подойдут им в пищу. Но, думаю, куда больше им не нравится перспектива получить ракетой в лоб. Какие бы у них ни были супер-пупер технологии, едва ли они спасают от взрыва в несколько десятков мегатонн.
– Я бы не быры сытори категорицен, – вежливо заметил японец. Его улыбка оставалась по-восточному непроницаемой, хотя, по понятным историческим причинам, тема американского ядерного оружия не доставляла ему удовольствия. – Есь разыные физицесекие теории…
– В самом деле, – поддержал его президент России. – Мы не раз указывали нашим американским партнерам, что попытки решать все проблемы современного мира с позиции силы – неприемлемы и контрпродуктивны.
– Вот именно, – подхватил француз. – Моя страна категоришески против действий непродуманних, вовлекаюших нас в войну межпланетную. И, как шлен постоянни Совбеза ООН, Франс наложит вето на любие действия такого рода, – кажется, вслед за этим решительным заявлением он почувствовал себя неуверенно и потому поспешил добавить: – Полагаю, коллеги по Евросоюзу нас поддержат.
– Никто в Ойропе не хочет фойны, – согласилась фрау канцлер.
– Но марсиане?… – напомнила премьер-министр Канады.
– Марсиане, насколько я понимаю, тоже ее не хотят, – ответил итальянец.
– Вы что же, предлагаете просто принять их требования? – возмутилась глава канадского правительства.
– Нет, – ответил французский президент. – Разумеется, нет. Ми решительно и безоговорошно осуждаем варварские и антигуманние намеренья марсиан. И ми намерени видвинуть в Совбезэ соответствуюшую резолюсью…
– А если они не прислушаются к вашей резолюции? – усмехнулся президент США.
– Тогда… – француз нервно вздохнул, как перед прыжком с высоты в холодную воду, – в слушае агрессьи марсиан против любой из стран Союза Североатлантишеского… Франс будет… верна своим обязательствам союзним.
– Шпазибо, – с чувством сказала канцлер Германии, – мне былё фажно это от фас услишать.
– Што же касается стран, с которими ми нье связани обязательствами о взаимопомоши… ми нье связани с ними обязательствами о взаимопомоши, – закончил французский лидер.
– От нас требуют не оказывать никакой помощи, – напомнила канадский премьер. – В том числе не принимать беженцев, что противоречит гуманным традициям…
– Ужестошенье политики иммиграсьонной – это требованье избирателей, – перебил француз. – Ми нье должни забивать о волэ народа, избравшего нас. Дело тут вовсэ нье в марсианах…
– Мы дольжны профодить мониторинг дейстфий марзиан и отслеживать фсе факты нарушения ими праф челёфека, цаконоф и обычаеф фойны, – твердо добавила фрау канцлер. – И мы будем добифаться, чтобы марзиане дейстфофали в рамках гуманизма и международных норм.
– Но только путем переговоров, – подхватил глава Франции. – Путем мирним.
– Марсианам не нужны переговоры. Им нужна наша кровь, – напомнил президент США.
– При всем уважении к коллеге – не наша, – возразил итальянец. – Им нужна кровь людей, многие из которых, марсианский посол прав, действительно являются нашими врагами. Разумеется, я решительно осуждаю любой геноцид. Но давайте взглянем на вещи трезво – действия марсиан и в самом деле способны понизить террористическую угрозу…
– Но не ценой же тотального уничтожения населения целых стран и континентов! – возмутилась канадка.
– О тотальном уничтожении никто и не говорит, – парировал итальянский премьер. – Посол ясно сказал, что они намерены поддерживать численность населения на неком стабильном уровне. И если мы убедим их использовать в качестве кормовой базы именно деструктивные, террористические элементы…
– Едва ли они станут утруждать себя разбирательствами, кто террорист, а кто нет, – сумрачно заметил премьер-министр Великобритании. – Вас сильно заботит, бодливый или спокойный нрав у коровы на ферме? Вас заботит только вкус ее мяса. Если вам придется забивать ее лично, то, пожалуй, спокойную вы выберете даже охотней – с ней возни меньше.