- Марика тоже смотрела на меня так, будто видит в последний раз! Второй раз я не допущу, чтобы это случилось! - стремительно вышел и практически вылетел во двор.
Там собирался седлать коня посыльный, но лишь услышав за своей спиной грозное “Стоять!”, он остановился. Давид подбежал к нему как ошпаренный, рывком сел на скакуна и, двумя ударами по рёбрам приструнив озадаченного жеребца, развернул его к воротам, встряхнул поводьями, сильно ударил пятками по ребрам и вскрикнул, заставляя животное шевелиться. Никогда он ещё так быстро не стартовал на незнакомой лошади. Буквально вылетев за ворота, он тут же повернул налево и стал гнать несчастного скакуна так быстро, как только он мог. Оставляя за собой пыльное облако на грунтовой дороге, он летел сравнимо ветру, завлекая с обочин пожелтевшие листья.
Нагнав карету только через 15 минут и совсем неблизко до города, он тут же преградил дорогу бурой четверке и спрыгнул, будто настоящий разбойник. Запыханный и испуганный, с угрожающим и холодным взглядом он буквально ворвался к свояченице. Они с мужем сидели испуганно, настороженно вытаращив на короля свои глаза. Напротив сидела кормилица с малым ребенком на руках.
- Извините, но я больше не хочу расставаться с моим первенцем, - решительно выдал правитель и забрал ребенка на свои руки. - Он поедет со мной в столицу. Лариса, можете седлать лошадь, на которой я приехал, я пойду пешком, - прижал малыша к сердцу и вышел, отправился по обочине обратно.
Все присутствующие настороженно переглянулись. Кучер спрыгнул со своего места и взял взъерошенного коня за узду, освободив своим скакунам дорогу.
Вернувшись обратно вместе с сыном, которого он только что отправил чуть ли не в последний путь, Давид с облегчением выдохнул, передав его в руки одной из нянек.
- Пусть приготовят два экипажа, - начал одному из лакеев. - Для меня и нянек с кормилицей. Я через пару часов хочу выехать обратно в столицу.
Тот поклонился, убежал. Давид вернулся в покои, где уже навели порядок. Лишь он вошёл, Ариф тут же подскочил, прижимая пищащего котенка к груди.
- Ваше величество, что случилось? Что за ошибку вы совершили? - зверёк тем временем взобрался на его плечо, будто человек был деревом.
- Не совершил, - подошёл к столу и налил вина. - Надеюсь, что не совершил, - поспешно отпил. - Я доверяю своей большой семье, но почему-то не сегодня, не сейчас. У меня было слишком плохое предчувствие по поводу этой поездки в Дубовую рощу. Мы скоро выезжаем, Ариф. Можешь перекусить, пока будут готовить экипаж, - отпил еще.
- Уже? Я думал мы вечером поедем.
- Нет. Сейчас.
- Ваше величество, - снял с плеча котенка, - разрешите мне его с собой забрать? - показал лохматый комок королю.
Давид небрежно взглянул на животное:
- У нас полно котов в замке.
- Ваше величество, - сделал печально-просящие глаза, в то время как пушистый начал пищать на правителя.
- Ладно, бери, - отвёл взгляд. - В конце концов я тебе зелёную ленту готов дать, - отпил вина. - А ты тут просто кота взять хочешь.
- Зелёную ленту? - озадаченно прижал котенка к себе. - В каком смысле?
- Чуть позже узнаешь.
В дормез они погрузились чуть более чем через час. В обычную же карету сели няньки с кормилицей. По прибытию, Давид первым делом распорядился чтобы Антуана определили в его старую детскую и установили возле него самую лучшую охрану. После такой длительной поездки, малыш сразу же уснул, так что проконтролировать отвергает он отца еще или нет, Давид не смог. Переодевшись, отправился к подданным и совету, по дороге к трону получив от Филиппа короткое письмо, принесенное голубем. “Ваше величество, Вы очень удачно забрали у нас Антуана. В лесу, через который мы ехали, обосновались разбойники, от которых нам чудом удалось откупиться”. “Хм, - подумал Давид, садясь на трон. - Моя интуиция ещё ни разу не подводила”. Ариф, тем временем, поел сам и покормил своего нового друга, что уже истошно пищал от длительного голода.
Не на слушании крестьян, но на совете, Давид с шокирующим удивлением встретил Наану, что без настроения извинилась за опоздание и села на свое место.
- Наана! Где ты была? - воскликнул правитель, тут же отвлекшись от бумаг.
- Фух, - подперла голову руками. - Ты не представляешь как сложно изловить этих сирен. Я думала я сдохну там, - опустилась на стол.
- Расскажи, что было!
- Много чего было. Море взбесилось, когда мы начали ловить их. Такие волны поднялись… Мне казалось они все корабли в портах побьют. Я никогда ещё таких волн не видела.
- Но тебе удалось избавиться от сирен? - взволнованно выдал на нее.
- Да… - протёрла глаз. - Более десятка сжечь пришлось, чтоб остальные испугались и наконец-то покинули наш залив. Я надеюсь за такое, ты выделишь черным стадо коров или овец. Они немало намучались, как чайки прыгая в эту воду и пытаясь словить этих мразей. Господи, это кошмар какой-то.
- Но теперь всё в порядке?
- Да, - с усилием подняла голову, придерживая ее руками. - Синие уплыли в море, а испуганные сирены сбежали по дну. Мне кажется они осознали, что этот берег не лучшее место для их охоты.
- Спасибо. Я очень тебе благодарен.
- А мне за что? Черным “спасибо” оформи.
- Конечно. Филипп, - взглянул на него, - пусть загонят к вулкану стадо коров и оставят их там. Не думаю, что драконы сразу всех съесть смогут.
- Будет сделано, ваше величество, - кивнул тот и начал что-то писать.
- Какие ещё вести ты принесла?
- Вести… Смерч, что пронесся летом, много всего разрушил…
- Да, я уже выделил сумму на восстановление.
- Нет, я про огороды. Людям есть, что есть?
- Люциус, - взглянул на средних лет мужчину, - на юге у людей достаточно пищи? Если нет - пусть отправят туда продуктов с других регионов.
Тот кивнул.
- А у вас какие вести? Произошло что-то интересное за мое отсутствие?
- Знаешь, - взглянул на нее король, - тебя так долго не было, что много всего успело случиться.
- Например?
- Например то, что через три дня будет суд над Генри. Этот олух меня предал.
- Над Генри? - вскрикнула Наана. - Давид! Как ты можешь? Это же твой зять! Отец твоего племянника!
- Кстати о нем, - взглянул на Филиппа. - Убить ребенка. У таких людей как Леона и Генри не мог родиться нормальный потомок.
- Убить ребенка?! - вскочила дракониха. - Как ты можешь?! Это же ребенок!
- Наана, - посмотрел в ее зелёные глаза, - тебя не было слишком долго. Многое успело измениться.
- Да! Ты изменился! Ты стал жестоким! Убивать своих родных! Какое кощунство!
- Хм. Они мне не родня. Было большой ошибкой выдавать Леону за Генри. Оба жестокие и самонадеянные. Оба меня предали.
- Они не могли!
- Оказалось, что могли. Наана, это разговор в никуда. Давай обсудим то, что происходит сейчас, а не то, что произошло в прошлом.
- Нет! Ты, - указала на него, - монстр! Я не дам тебе судить Генри!
- Не забывай, что я тут король и только я решаю умереть ему или остаться в живых. И я уже сделал свой выбор.
- Ты чудовище!
- Не такое страшное, как ты думаешь.
- Да как же! Ты значительно страшнее, чем я думаю!
- Ты ошибаешься.
- Сильно в этом сомневаюсь!
- Нильс, - взглянул на крепкого мужчину в чем-то наподобие мундира, - проводите Наану за дверь. Я хочу продолжить совет в тишине.
- Да, ваше величество, - кивнул тот и поднялся, подошёл к дракону.
- Не надо! - отбросила его руки. - Сама выйду! Не так уж приятно слушать человека, что детей ни за что убивать собрался! - с отвращением посмотрела в королевские глаза и двинулась к двери, вышла.
Давид с облегчением выдохнул.
- Ну что же, сирен больше нет, - взглянул на Августа, - и это значит, что снова можно отправлять всё, что мы производим, морем. Наконец-то. А то казна уже немного опустела, - оглядел всех. - И надо с этим что-то делать.
Нильс сел обратно.