- Нет, - опустила его ладонь, когда она подошла к плечу. - Я тебя почти не знаю.
- Ирина, я просто хотел тебя согреть.
- Знаю я как мужчины согревают.
- Я говорю про объятия, - потешно улыбнулся и решительно залез руками под свой кафтан, оплел девушку руками.
- Ариф! - тихо воскликнула.
- Мы просто погреемся.
- Твои руки не там где должны… - ослабевшими движениями пыталась снять их.
- Если я их перемещу ниже - они будут не там, где должны.
- Но сейчас…
- Хорошо, тебе не хочется, - достал руки и обнял ее уже с кафтаном, - но тебе всё равно нужно согреться.
- Ты совсем меняешься, когда общаешься со мной, - прильнула к груди.
- Наверное, это единственная компания, где я могу почувствовать себя главным, - улыбнулся. - Ты же не против?
- Нет, - тихо и горячо выдохнула. - Я не против.
Прошло около десяти минут, как они услышали чьи-то размеренные шаги, приближающиеся к беседке. Молодые люди встрепенулись, испуганно прижались друг к другу, будто два попугайчика, и стали наблюдать, выжидать того неизвестного. Из зеленого коридора показался свет, шаги становились ближе. Они прошли мимо также спокойно, как и шли сюда. Ариф прижал девушку крепче, лишь узнав в этом худом и высоком человеке барона Гризи с подсвечником в руке. Этот человек казался слуге не то чтобы опасным, но девушку от него хотелось скрыть не просто так. Амиран шел вглубь сада. Как только его шаги стихли, молодые люди посмотрели друг на друга, чуть ли не в кромешной тьме.
- Мне нужно идти, - прошептала девушка на его губы. - Я не могу сидеть с тобой долго.
- Я любимчик короля, - шептал он в ответ. - За нас сам король заступится.
- Так нельзя.
- Вот что нельзя, - двинулся к ней и прильнул к губам в страстном поцелуе.
- Ты не такой, - тут же отстранилась.
- А какой? - чуть удивился.
- Ты точно Ариф? Я не перепутала беседки? - расстерянно огляделась знакомая.
- Это я. Что тебя так напугало?
- Ты решительный, - повернулась к нему. - Ты был совсем не таким.
- Я всегда таким был. Просто я не всем это показываю.
- Неужели и с королем ты такой?
- Иногда. Когда он меня выводит. Хах, - потешно выдал. - На волоске от виселицы качаюсь. Ирина, - припал лбом к ее лбу, - ты против, если я тебя снова поцелую?
- Я должна идти. Тереза наверняка ждёт меня.
- Последний поцелуй.
- Нет. Я еще не готова. Ты был сегодня слишком решительным.
- А это плохо? - улыбнулся.
- Нет, но мне нужно идти, - отстранилась.
- Тогда давай я тебя проведу, - поднялся и прошел к розе.
Взял цветок, подал руку девушке и, обняв ее за талию, пошел к замку. Лишь у входа, в свете факелов, Ирина смогла рассмотреть шикарный багровый бутон, чьи колючки на стебле так недавно сделали больно её пятой точке.
- Мы пришли, - негромко сообщил молодой человек, останавливаясь у двери.
- А ты не заходишь? - посмотрела на него.
- Ну, хм-хм, - неловко улыбнулся, сжав губы зубами. - Я зайду чуть позже. Проветрюсь еще минут десять и зайду, - прошелся глазами по округе.
Девушка нахмурилась:
- Еще с кем-то встречаться удумал?
- Хах, что? - взглянул на нее. - Нет. Просто я заберу вот это, - деликатно снял кафтан и быстро надел, закрыв краями живот, - и еще немного похожу туда-сюда.
Ирина с подозрением оглядела его, но, дойдя до уровня промежности, быстро всё поняла. Тут же отвела неловкий взгляд:
- Эм… Ладно, я тогда пойду.
- Да, спокойной ночи.
- Эм, тебе тоже, - быстро глянула на него, сделала мгновенный реверанс, забрала розу и поспешила в замок, на первом шагу чуть не упав наземь, из-за расслабленных ног.
Ариф тут же подскочил, дабы поддержать ее, но девушка вскоре сама поднялась, поблагодарила и скрылась за дверью. Слуга светло ей улыбнулся. Вернувшись к своей госпоже, девушка обнаружила, что та уже покинула покои графа и отправилась куда-то еще. Решив наведать комнату самой Терезы, Ирина не прогадала. Та уже готовилась спать.
- Извините, - поклонилась вельможе. - Задержалась.
- Да тебя более получаса не было, - возмущенно посмотрела на нее. - Что это? - кивнула на розу, которую та прятала за спиной.
- А, это, - достала цветок и посмотрела на его темные лепестки при свете. - Это подарок.
- Как мило. Поставь в вазу. И кто подарил? - распустила волосы.
Слуга с молчаливым ужасом подняла глаза.
- Что ты смотришь на меня так, будто я убить тебя хочу?
- Это… - неуверенно взглянула на бутон. - Подарок от королевского слуги. Сейчас принесу вазу, - понесла розу к столу.
- Потом в воду поставишь. Помоги мне раздеться сначала.
- Да, конечно, - кивнула и положила цветок, подошла к девушке сзади, начав рассплетать шнурок корсета.
- Слуга что-то сказал, когда передавал розу? - с любопытством оглядела ее бутон.
- Нет, ваша милость.
- Хм, ну хорошо… Хорошо…
“Таки я его зацепила. Нужно будет повторить сегодняшний фурор”. Ирина же расстроилась, что такой красивый подарок ей пришлось кому-то отдать.
В саду тем временем, помимо Арифа, что ждал успокоения от страсти, находился Амиран, играющий длинными пальцами с монетой в один га.
- Всего один, - глядел он на монету, что перекатывалась с фаланги на фалангу, - и всё это закончится. Как мало разделяет меня с теми, кого я любил. 1 га. Хм. Тонкая граница.
========== Глава 23 - Война ==========
Настал следующий день. Дождя в этот раз не было, так что Давид после обеда решил посидеть в саду. “Пока тепло - нужно пользоваться”. Небо было затянуто тучами, на открытых участках гулял ветер, да и в принципе уже начинало холодать. Король оделся потеплее. Решили играть компанией в четыре человека: Давид, Амиран, Тереза и маркиз де Жаннер. Барон раздал карты.
- Вы бы потеплее оделись, - взглянул на девушку маркиз. - Не лето всё-таки, - взял свои карты.
- Красота требует жертв, - кокетливо поправила кудри.
- Женская красота - убийственная сила, - взглянул на то, что ему выпало. - Но когда вы заболеете - красоваться вы уже не сможете.
- Ох, маркиз, ради мужчин, женщины способны на всё.
- Это конечно ваше дело, - взглянул на нее Давид, - но вы же замерзнете. Взяли бы с собой накидку хотя бы.
- Моя служанка с радостью ее принесет, когда она понадобится. Да? - взглянула на девушку, что стояла в стороне.
- Конечно, госпожа, - кротко ей поклонилась.
- Я очень польщена, - повернулась Тереза к правителю, - вашим вчерашним подарком.
- Меня попросили об этом, - разложил карты в руке.
- Попросили? - озадачилась.
- Да. Если бы не эта просьба - вы бы не получили в свое распоряжение доверенного человека. Кто начинает? - оглядел компанию.
- Не я, - откликнулся Амиран, взглянув на свои карты.
- Доверенного человека? Ах да… Мне весьма льстит это, - кивнула ему.
Давид покосился на нее как на дурочку.
- А вы о чем подумали? - взглянул на семерки, что ему кинул маркиз, начал бить.
- Вечером мне передали розу… - задумалась девушка. - Передал королевский слуга. Я полагала это подарок от вас.
Король покосился на Ирину:
- А вы уверены, что этот подарок был вам?
- А кому же ещё?
Служанка завела прядь за ухо.
- Но он не от меня, - отложил биту, опустив глаза.
- Хм, а от кого же?
- От тайного обожателя, - усмехнулся маркиз. - Мало ли у нас в замке таких анонимов?
- Этот тайный обожатель взбудоражил моё сердце, - приложила к нему руку.
Амиран покосился на девушку. Давид походил на нее.
- Вопрос кто же это может быть, - начала взволнованно отбиваться.
- Когда-то вы с ним обязательно встретитесь, - подметил барон.
Девушка аж вздрогнула, от самой мысли, что обожателем может быть этот уродец.
- Такие любовники всегда раскрываются после длительных ухаживаний.
- Это точно, - поддакнул маркиз. - Когда точно уверены, что их женщина им не откажет.