Погоня эта могла длиться сколько угодно долго, так как дух знал тропы как свои пять пальцев и перепрыгивал через препятствия так, будто делал это далеко не первый раз. Однако у воинов было преимущество в виде какой-никакой обуви и теплой одежды на плечах. Их шаги и прыжки были стремительнее, резче и тяжелее, в отличии от духа, что бежал по сырой холодной земле, усеянной ветками, прямо-таки босиком. Они миновали более сотни метров, как беглец споткнулся и чуть ли не куборем прокатился по грязной земле, собирая на свои длинные волосы все листья с ветками. Воины тут же подскочили, прижали его к земле и попытались обездвижить, однако они совсем забыли о второй паре рук, что не ловкими движениями и совершенно не уверенными, но бесспорно отчаянными, начали отбиваться, кидаясь в нападавших грязью, листьями и пиная их в живот.
- Мы с мирными намерениями, - стремительно ступил к нему Хофраси и схватил за бесноватую руку, спустившись на колено.
В ту же секунду, ему показалось, будто он знает это существо всю жизнь и даже больше, будто они являются одним целым и с трудом делимым. Ему показалось, будто они являются частью всего окружающего мира. Они ощутили связь, что была между ними тысячелетия. Дух также на мгновение успокоился, будто почувствовав тоже самое. Подобное несколько дезориентировало бога, но он скоро вновь пришел в себя. Однако совсем ненадолго. Земля слабо вздрогнула, эхом донося сильный толчок с юга. В столице, подземный удар был такой силы, что смотровая башня замка не выдержала и полетела вниз, ломаясь на половине будто соломенная.
- Кто ты? Какие у тебя намерения? - тут же начал Хофраси, сжимая непонятную руку.
Дух продолжил активно вырываться:
- Нет! - невнятно завопил скрипучий и клокочащий от насморка голос. - Не брать! Отпустить!
- Это женщина? - шокировано переглянулись воины с богом.
- Кто ты? Откуда? - беспокойно выдал тот на создание.
- Отпустить! - вырывалась та. - Не брать!
- Поднимите ее, - кивнул подчиненным Хофраси и поднялся сам.
Те, взяв неизвестную им женщину под руки, с трудом ее подняли и поставили вертикально.
- Пустить! - вопила та, без разбора брыкаясь. - Отпустить! Не бить!
- У нее довольно примитивный язык, - заметил лидер.
- Думается она просто не умеет говорить, - прокомментировал воин.
- Может быть, - наклонился к ее лицу, скрытому за волосами. - Кто ты? Откуда? Что ты делаешь в лесу?
- Не бить! Отпустить!
- Ты понимаешь меня? - приблизился руками к ее измазанным прядям и погрузил в них пальцы, желая раздвинуть их и посмотреть на лицо духа, за которым они так долго гонялись.
- Не бить! - брыкалась ногами. - Отпустить!
Хофраси раздвинул спутанные волосы. Лицо, что под ними жило, было светлым, но грязным, несколько округлым и с веснушками. Помимо этого, оно было молодым, испуганным, с широкими зелеными глазами, что с ужасом глядели на этого непонятного человека в мехах и шкурах.
- Ей лет 17, - выдал бог. - Как тебя зовут и почему ты живешь в лесу?
- Крамало́ не зовут! Крамало́ живет не дома!
- Крамало́ это имя? - посмотрел на подручных.
Один пожал плечами, второй же засомневался:
- Что-то похожее говорят в племени Кра́и, но я не знаю, что это значит.
- Как тебя называть? - обратился к девушке.
- Крамало́ не называют!
- Пока мы не узнаем, что такое кромало́, мы не поймем кто это, - выровнялся и посмотрел на воинов. - Пошли обратно. Духа мы этого поймали. Осталось выяснить кто это и что оно хочет.
- Отпустить крамало́! - сильнее забрыкалась та, когда мужчины повели ее обратно.
- Нам нужно узнать кто ты, - откликнулся Хофраси. - Когда мы узнаем - отпустим.
- Крамало́ есть крамало́!
- Но мы не знаем, что это значит. Когда узнаем - отпустим, если ты так хочешь.
Придя в лагерь с пойманным созданием, опутанным волосами с головы до ног, воины всем ее показали, рассказали как ловили и что это тот самый дух, нагоняющий ужас на мужчин и женщин в лесу.
- Крамало́ ужас! - вырывалась та. - Крамало́ не говорит с людьми!
- Но сейчас ты с нами говоришь, - посмотрел на нее Хофраси и оглядел преспешников. - Кто знает, что такое Крамало́?
- Это “урод” или “проклятый”, - отозвался один. - Крамало́ никто не любит, - осмотрел получеловека.
- Крамало́ живет в лесу! - кричала та.
- Да, их всех выгоняют, - подтвердил тот же. - Но никто из них долго в глуши не выживает. Эта же кромало́ выглядит так, будто живет тут уже достаточно долго.
- Вот только людям на глаза она стала попадаться не так давно, - вернул к ней взгляд лидер. - Где ты пряталась?
- Под землей! Крамало́ живет в земле!
- В земле? И зимой?
- Зимой крамало́ спит!
- В смысле? Всю зиму спишь?
- Да! Крамало́ как медведь! Крамало́ живет в земле и спит, когда холодно!
- Это точно не человек, - оглядел ее тело бог. - Будь она человеком - не выжила бы.
- А кто она тогда?
- Может дух, а может воплощение бога, - посмотрел в ее большие глаза. - Заберем ее с собой, пока не выясним.
- С собой? - возмутился тот, кто рассказал про крамало. - Но она же проклята!
- Тебе что-то не нравится? - взглянул на него главный вождь. - Ты сомневаешься в словах бога? Ты считаешь их неправильными?
- Нет, великий огонь, - стал перед ним на колено, склонив голову. - Я виноват. Лихой бог заговорил во мне.
- Это я вижу. Мы идем домой, - обратился к воинам. - Принесем этого духа в город и успокоим наших людей, - посмотрел на девушку. - А ты не бойся. Убивать и калечить мы тебя не собираемся.
Та верить не торопилась. Прошло несколько дней. Воины вернулись с богом и духом в главный город - давнее место жительства племени Ки, где людей по улицам ходило больше, чем в этих стенах жило. Определив Хофраси в его личный шатер, Крамало отдали опытным женщинам, что должны были девушку помыть, постричь и одеть. Она брыкалась как только могла, когда ее волосы начали состригать; кричала, без разбору била женщин, но волос ее таки лишили. Без них, ожичавшая изгнанница чувствовала себя голой и совсем не защищенной от боли, холода и тем более прохладной воды, которой ее начали мыть. Закончив с этим, девушке надели теплую юбку, гетры, сандалии и, не сумев понять что делать с верхом и четырьмя руками, набросили на ее плечи шерстяную накидку, что прилегая к ее телу волосками, закрыла крамало почти до колен. Остригли ее не налысо, но шапку все равно надели. Провели через племя к богу. Женщины поклонились и скоро ушли, оставляя этих людей чуть ли не наедине.
Крамало стояла неуверенно, переминаясь с ноги на ногу и все время пугливо глядя на этого человека, сидевшего в своей одежде на медвежьей шкуре, и выпивающего из глиняной чашки чай. Хофраси осмотрел ее с головы до ног. Он никогда не видел настолько чистых от татуировок людей, к тому же и рыжих, с веснушками.