- (Это для твоего же блага. Здесь опасно. Тебе нужно домой.
- (Тебе придется снова меня приручать, - сжала кулаки по швам. - Я вдохнула свободу и так просто прощаться с ней не собираюсь.
- (Ко Фрамалака… - опустил плечи. - Ты чуть не умерла на свободе. Думаешь я пущу тебя туда снова?
Ее глаза расширились в ужасе. Отступила на шаг:
- (Ты… Ты хочешь сделать из меня такую же как остальные женщины? Ты хочешь сделать из меня заточенного волка?
- (Ко Фрамалака, - подошел и взял за плечи. - Ты одна как тот волк. Без стаи ты не выживешь.
- (Лучше без стаи, но на свободе, - убрала его руки, развернулась и пошла вглубь лагеря.
- (Куда ты?
- (Снова скучать по тебе.
- (Ко Фрамалака…
Та не оборачивалась. Проходя мимо соплеменников и не только, мужчины неоднозначно следили за ней. Неожиданно наткнулась на кого-то, чуть ли не врезавшись в его грудь. Подняла глаза. Это был выходец Ко́я. Высокий, долговязый, с короткими темными волосами. Быстро осмотрел ее с головы до ног: - (Ты кто такая и как сюда попала?
Он явно не понимал татуировок, что наносили в племени Ки. К слову, и его тату для остальных были просто рисунками.
- (Я - ко Фрамалака. Жена одного из охотников.
- (Смертоносная? - недоверчиво осмотрел ее. - В нашем войске женщине не место, - вернулся к глазам. - Особенно такой маленькой.
- (То, что я ниже вас, еще не значит, что я дерусь хуже! - сжала кулаки.
- (А ты дерзкая, - наклонился к ней. - Иди отсюда. Место женщины возле детей.
- (Нет.
- (Отправляйся домой.
- (Я останусь, - сложила руки на груди. - И ты мне не помешаешь.
Тот небрежно усмехнулся и выровнялся:
- (Хочешь остаться?
- (Да.
- (Останешься, если станцуешь со мной, - ухмыльнулся, сложив руки на груди.
- (Танец? - подняла бровь. - И это говорит мне воин?
- (Ты не знаешь о каком танце речь. Это танец смерти, - усмехнулся. - Если после него ты сможешь ходить - я разрешу тебе остаться. Если нет, - наклонился к непоколебимому лицу, - твой муж отнесёт тебя на руках. Принимаешь вызов?
- (Да, - твердо вышло из нее.
- (Отлично, - выровнялся. - После завтрака потанцуем. Я найду тебя, - отправился к ней за спину.
Фрамалака недовольно обернулась.
- (Что еще за “танец смерти”? - недоумевая выдала и осмотрелась.
Вдалеке увидела Харако (продавец и скупщик шкур), направилась к нему. Удивила своими присутствием, присоединилась к завтраку и за трапезой спросила о каком танце речь. Знакомый не знал. Да и в принципе, никто из племени Ки не понимал о чем речь. Моису и Оа́хи тем временем собирали палатку. Молодой человек был крайне недоволен поведением своей жены, но и преклоняться ради того, чтоб она вернулась - он не собирался.
Когда две трети жилищ уже ликвидировались, долговязый незнакомец подошел к мирносидящей на траве и улыбнулся, предчувствуя ее нежелание биться.
- Еще не передумала? - довольно наклонился.
Та подняла лицо. Взгляд ее был твердым словно камень:
- Нет. Я не отказываюсь от своих слов.
Незнакомец сбросил улыбку. Озадаченно выровнялся:
- У меня в племени не принято биться с женщинами.
- Ты сказал, что это будет танец.
- Жестокий танец. Я даю тебе последний шанс отказаться и уйти мирно.
- Нет.
- Мне жаль твоего мужа. Пошли, - повернулся и отправился к свободному месту на поляне.
Фрамалака пошла следом. Когда они пришли, незнакомец попросил других расступиться. Снял свое оружие и положил в сторону, тоже самое сказал сделать сопернице. Та подчинилась не охотно. Отложила шпагу, внимательно следя за ним. Мужчина взял у соплеменника два кнута и вручил один девушке, отошел на пять метров. Распустил свой и ударил им по земле. Фрамалака взглянула на странное оружие, перевела взгляд на неизвестного: - Я не умею управлять этим.
- Я давал тебе шанс отказаться, - взмахнул им и высек хлопок.
Охотница широко открыла глаза. Переборола страх и строго посмотрела сопернику в лицо, сказав на не племенном:
- Честь мне дороже.
Тот нахмурился, не понимая ее слов. Распустила хлыст и встряхнула им, расслабляя руку. Мужчина ухмыльнулся, прищурив взгляд. Победа над женщиной не повод для гордости, но после этого она точно успокоит свою гордыню и наконец покинет лагерь, где ей не место.
Поднял руку и начал размахивать оружием над головой. Фрамалака настороженно следила. Три круга совершил конец прежде чем опуститься и со всей силы ударить ее по плечу. Девушка с ужасом вскрикнула, падая на землю и хватаясь за ушиб. Мужчина хмыкнул, глядя на ее измученное болью тело, катающееся по песку. Она мычала и пускала слезы, не давая себе воли к плачу.
- Сдайся. Ты не победишь.
- Я никогда не сдаюсь, - выдавила сквозь зубы и стон.
Уперлась больной рукой в почву, медленно поднялась и стала на ноги, еле на них удерживаясь.
- Ещё один удар и ты не встанешь, - встряхнул хлыстом.
- Я не дам тебе меня ударить, - прошипела с ненавистью, держа ушиб ладонью.
- Ты ходить сейчас еле сможешь.
- Но смогу, - с усилием ступила вперёд.
- Ты не победишь.
- Я всегда побеждаю.
- Мне надоели эти разговоры, - встряхнул кистью и снова замахнулся.
Направил удар на ту же руку. Девушка быстро это поняла, резко подошла вперед. Удар был сильным, но не настолько, чтобы упасть. Тонких хвост оплел ее словно змея.
- Ты сама даешь мне тебя победить.
- Думай как хочешь, - потрясла плечами и сбросила кнут.
Подскочила, резко присела, и провела вытянутой ногой по его ступням. Выбила ноги. Вскочила. Тот упал с грохотом. Быстро стала ногами ему на спину. Уперся ладонями в грунт и резко выровнялся. Та с криком упала назад. Поднялся. Вскочила.
- Все ещё думаешь победить? - наклонился к оружию.
- Да, - резко отбросила рукоять в сторону.
- Ты слишком дерзкая, - раздраженно посмотрел в глаза.
- Не хочу новый удар, - сгруппировалась, подпрыгнула и врезала ему ногами в живот.
Исказив лицо, соперник отлетел. Грохнулся на причинное место и схватился за ушиб, начав сдавленно кашлять. Грозно посмотрел на мелкую женщину, что успела подняться. Ее взгляд не был теплее.
- Ко Фрамалака! - неожиданно послышалось из толпы.
Девушка мгновенно изменила свой лик на светлый и добродушный, посмотрев в сторону крика. Лидер также заинтересовался, что эту смерть на ножках, может так быстро смягчить.
- Что ты делаешь?! - испуганно и зло кричал супруг.
- Ко Моису, - радостно подбежала к нему. - Я почти победила. Я останусь здесь.
Такая причина для гордости, такое маленькое счастье, которым она хотела поделиться совсем не смягчило его тона.
- Ты с ума сошла?! Твое место дома! Иди домой сейчас же!
Ее взгляд стал таким, будто Моису прямо сейчас загнал ей кинжал точно в спину, в сердце.
- Но ко Моису… Я победила…
Соперника это всё даже удивило. Медленно поднялся. Покашливая и держась за живот, подошел к Фрамалаке. Положил на ее плечо руку и посмотрел в глаза воину:
- Она останется. Биться с женщиной, что к тому же не владеет оружием - не честно, но она повалила меня на землю. Я признаю свое поражение.
Девушка сбросила его руку, опустив взгляд на землю. Моису широко открыл глаза, понимая что не пройдет и минуты, как она начнет плакать. Решительно направился к ней:
- Она здесь не останется, - подошел, посмотрел в глаза, которые только что предал, присел, перебросил ее через плечо и пошел дальше.
Подобрал ее шпагу с ремнем и ушел в толпу. Фрамалака расплакалась, начав слабыми кулаками бить его по пояснице:
- Пусти меня. Ты меня не любишь. Ты не хочешь, чтобы я была с тобой. Ко Моису, ты плохой, плохой…
Он пытался игнорировать всё это, хоть и был на грани к тому, чтобы начать страстно доказывать ей обратное. Вышел из лагеря. Прошел немного в лес и присел возле дерева. Положил шпагу в сторону, посадил жену перед собой. Та мгновенно дала отчаянную пощёчину:
- Что ты делаешь? - стала истошно спрашивать сквозь слезы. - Зачем ты это делаешь? Ко Моису, ты меня не любишь! Не любишь!