Женщина испуганно отступила.
- Почему ты Первого оставила одного?!
- Он уже взрослый, - негромко ответила. - И я знала, что ты скоро вернешься.
- Ко Фрамалака!
Мальчик опечалился.
- Ты - мама!
- А ты - папа! - начала кричать, защищаясь.
Ребенок втянул сопли, чувствуя, что скоро пойдут слезы.
- Почему ты бросила его?!
- Почему ты выгнал меня?!
Их сын зарыдал, выпустив кукол из рук и прикрыв кулаками глаза. Бабушка прибежала чуть ли не мгновенно. Взволнованно присела рядом:
- Что случилось?
- Мама..! - истошно выкрикнул. - Где мама..?!
- Тихо… - обняла его. - Ты же воин, не плачь…
- Где мама?! - начал тереть глаза, задыхаясь в слезах.
Снаружи показалась тень и послышались шаги. Мальчик застыл, прислушался, шмыгнул носом, сорвался с места и радостно побежал к выходу. Не глядя обнял приближающиеся худые ноги, тоскливо прижимаясь к ним:
- Мама!
Подросток озадачился, посмотрев на ребенка:
- Что?
Тот поднял глаза. Он обнимал своего пятнадцатилетнего дядю с луком и глухарем в руках, но никак не того, к кому так хотел прижаться.
- Ты не моя мама! - враждебно оттолкнул его и побежал к себе домой.
Приближаясь, услышал какой-то шум изнутри. Радостно ускорился:
- Мама! - вбежал, задыхаясь от эмоций.
К его горькому разочарованию, внутри был только какой-то щенок, что рылся в пустых ведрах для еды. Восклик испугал зверька и заставил его тут же спрятаться, поджав под себя хвост. Мальчик, заметив дома только его, снова расплакался. Слезы его были до того большие, а всхлипы отчаянные, что щенок интуитивно понял, что его тоже все бросили. Трусливо вышел. Медленно подошел и аккуратно ткнул в его колено носом. Ребенок лишь отмахнулся, подошел к кровати, взобрался на нее и закрыл лицо руками, продолжая истошно плакать. Через пару минут, волчонок снова подошел к нему, запрыгнул на камень с матрасом из мха, лег рядом и начал жалобно скулить, направляя свой возглас к выходу. Мальчик взглянул на него. Горестно втянул сопли, подвинулся, обнял лохматую голову и начал выть вместе с ним, надеясь, что хоть это его мама услышит.
Бабушка, к этому новому другу, отнеслась скептически. Хоть это и был щенок тех волков, что помогают охотиться, это всё-таки был зверь, еще один голодный рот, которому нужно отдавать часть мяса. Но мальчику он нравился. Малыш даже как-то повеселел, играясь с ним. Стал не таким плаксивым и меланхоличным. Он даже имя ему дал - Кусачка.
Фрамалака пришла к воротам только следующим вечером, да так поздно, что тоукисы еле впустили ее, сомневаясь, что она местная. Было уже темно. Путь домой она нашла только по памяти. Как зашла - тут же упала на пустую кровать и мгновенно уснула. Спала она словно мертвая, до самого рассвета и еще чуть-чуть. Разбудили только крики соседских детей, что начинали свои игры как по расписанию - сразу после завтрака.
Лениво поднялась и села. Протерла глаза. В свете дня взглянула на грязную руку, вохкую и расцарапанную одежду. Вздохнула. Расположение болот она знала плохо, вот и поплатилась этим вчера. Решила для начала искупаться, переодеться и что-то приготовить, прежде чем заявляться к свекрови и сыну в таком страшном виде. Взяла из своего уголка одежду, оставила в стороне шпагу, поднялась и побрела на речку. Отмывалась девушка усердно, но запах болота покидать ее не очень хотел. Нырнула, зажав нос пальцами. Промыла кучерявые волосы, избавляя их от палок и листьев с грязью. Вылезла и стала одеваться. Надела юбку, тканевую полосу на грудь и кое-что поняла. Она не могла ее застегнуть. Верхняя часть одежды была ей попросту мала, как бы она не пыталась в нее влезть. С одной стороны приятно, даже очень, а с другой - не ходить же ей с голой грудью по племени. Взглянула на корсет. Достала шнурок, обмотала его вокруг петель и пуговиц, надела элемент на груди и на спине все это завязала. Со спокойной душой выдохнула. Промыла от грязи и штаны с корсетом, пошла со всем этим домой.
Повесила мокрую одежду на края палок вверху палатки и зашла. То, что еды не будет, она подозревала, но также были свежи мысли о том, что посуды тоже нет, так как их сын всю ее разбил в ее отсутствие. И да, действительно, ни одной тарелки или кувшина найдено не было. Тяжело выдохнула, стоя на коленях перед ведром, где лежали тарелки с чашками: - Теперь новые надо покупать, - устало отклонилась назад и села, положив колено на землю и уперевшись рукой в висок, локтем в бедро.
Посмотрела на мельтешашую тень у входа. Внутрь забежал волчонок. Только увидев хозяйку, он тут же принял враждебную позу и начал рычать на нее, оскалив зубы.
- Кусачка! - послышалось с улицы. - Ты где?
Фрамалака спокойно улыбнулась, лишь услышав этот детский голос.
- Кусачка! - забежал внутрь и застыл, увидев кого-то взрослого.
В руке его была палка, а в глазах - шок. Только привыкнув к тени и наконец различив знакомые черты лица, что с благодатью смотрели на него, он выкинул игрушку в сторону и с детским криком побежал к ней, уже по дороге начав плакать:
- Мама! - бросился на шею. - Мама..! - тоскливо сжал ее.
Та улыбнулась, прижав его к сердцу и поцеловав детский висок.
- Мама… - закрыл глаза, чувствуя как по щекам текут горячие слезы. - Мама…
========== Глава 5 - Вино ==========
Прошла ещё неделя, прежде чем Давид приехал домой. Часть воинов осталась на границе, дабы наблюдать за ситуацией и не пускать дикарей туда, где их быть не должно. Первым делом молодой человек собрал совет и сообщил министрам, что видел, с кем говорил, что слышал и к какому соглашению они с дикарями пришли. Дал приказ распространить данные об этом договоре всем воинам юга страны, для того, чтобы в конце концов не было с этими воинами непонимания и разного рода недорозумений. После этого решил отдохнуть и выпить.
Взял одного слугу с бутылем вина в руках и пошел с ним в сад. Гуляя среди роз, неожиданно для себя наткнулся на железный забор с замком, среди живой изгороди. Толкнул калиту, потряс. Взглянул на слугу:
- Что это? Кто в моем саду решил поставить забор? Кто до такой степени наглый, что запрещает мне ходить по собственному саду?
- Это Ваша супруга, - поклонился тот. - Ее Величество не захотели пускать кого-то к ее пруду с лебедями.
- Она даже мне запрещает посмотреть на них? - возмущенно выровнялся.
- Не знаю. Лучше спросить об этом лично.
- Этим я сейчас и займусь. Где она?
- Должно быть идет сюда. Ее Величество любят в это время находиться за забором.
- У меня к ней точно ряд вопросов, - огляделся и отпил из бокала.
Вдали увидел чей-то силуэт. По темному платью с серебряной вышивкой догадался, что это Марика. Она шла в сопровождении двух придворных дам, одетых более роскошно, чем она сама. Нетерпеливо дождался пока девушка подойдет. Снова отпил вина и, не дожидаясь исполнения этикета, показал на кусок забора: - Марика, что это и как это понимать? Пока меня не было, ты сама тут всё решила? Это мой дом. Почему здесь стоит какой-то забор ещё и с замком к тому же!
На ее лице ни дрогнул и мускул:
- Рада тебя видеть, - холодно произнесла. - Видел письмо?
- Да.
- Сына?
- Да. Похож на меня, - отхлебнул красного.
- Я хочу отдохнуть, - повернулась к дамам и забрала у одной из них мешочек с зерном.
Повернулась к забору, подошла к замку, вставила в него свой ключ, что был в кармане и зашла. Давид пошел следом, но девушка быстро закрыла перед ним калиту и заперла ее на ключ. Король сжал кулаки и зубы, начав краснеть от злости:
- Как это понимать?
- Это мой пруд, - спокойно посмотрела в глаза. - Только мой.
- Я твой король!
- Я не впущу тебя, - развернулась и пошла вглубь.
- Марика! - злобно крикнул в спину. - Чтобы после заката, ты была в моей кровати! Я обещаю - эту ночь ты никогда не забудешь! - развернулся и угрюмо пошел в другую сторону.