- Откуда у вас столько рабов? - оглядывался молодой человек.
- Это преступники, - взглянула на девушек. - Кто-то воровал, кто-то убивал, а кто-то просто не смог выплатить кредит. Сюда попадают по разным причинам.
- Что-то мне не хочется умереть от рук своего же раба… - засомневался.
- Не волнуйся. Если раб своего хозяина убьет, то его, по нашим законам, разорвут тигры, на потеху публике.
- Да уж… У нас дома более гуманно расправляются с убийцами.
- Ты главное рабу это никогда не говори. Мало ли какие среди них встречаются.
Начался следующая часть рынка. Тут практически не воняло и рабы стояли на помостах, продавцы казались не такими уж и мерзкими.
- Тут уже как-то получше, - осмотрелся Давид. - Даже рабы какие-то приятные. Чистые, красивые, костей не видно.
- Потому что продавцы думающие. Тут ты никого меньше чем за 200 не найдешь. Многие из местных что-то знают и что-то умеют, - посмотрела по сторонам.
- А убийц тут нет? - насторожился.
- Никто не знает. Может и есть. Нужно у продавцов спрашивать. Обычно, они говорят правду.
- Обычно? - присмотрелся к помосту с мужчинами вдалеке.
Те стояли практически голые, только с набедренными повязками и привязанные за руки к деревянным шестам за их спинами.
- Иногда они хотят скрыть что-то, что убавит цену.
- Лиза, - указал на помост, - а почему они голые стоят? Все более-менее одеты вокруг, - осмотрелся, опустив руку.
- Не знаю, - пожала плечами. - Может за красоту тела продают. Красота - это хорошая наценка и скрывать ее - дурость.
- Может взглянем на них?
- Ты уверен? - присмотрелась к продавцу. - Что-то мне этот мужик не очень нравится.
- А что с ним?
- Какой-то он… Странный какой-то.
Тем временем они приближались, а Давиду все равно было интересно для чего же этих мужчин раздели. Рабов было пять и все они стояли на едва согнутых. Целый день под палящим солнцем заставлял их испускать не самый приятный аромат. Кожа была мокрая, блестящая, а подтянутые тела - уставшие. Каждый хотел наконец присесть и выпить немного воды, съесть горсть риса, хоть и без мяса. Быть некупленным товаром было сложно, так что каждый из них искал “своего” хозяина и пытался его привлечь как только мог.
Средний, заметив в стороне знакомую девушку, которую он тут часто видел, стал следить за ней не только из-за внутреннего желания быть купленным, но и из любопытства с кем это она идет под руку. Брат, муж, друг? Встретился взглядом с Давидом. Что-то дрогнуло. Это было уставшее к одной позиции колено. Раб выровнялся и, не сводя глаз с этого человека, проглотил еле жидкую слюну. Товар был небрит два дня и не стрижен три месяца. Сальные волосы прикрывали уши и создавали легкую тень для лица. На вид, ему не было и 25-ти. Монарх с сестрой неторопливо прошли дальше. Раб, за это время не отведя взгляда от него ни на секунду, машинально зашагал за хозяином, которого он уже выбрал. Вот только дальше полуметра от своего шеста он уйти не смог. Потерял равновесие и упал на задницу, породив тем самым много шума. Давид обернулся. Их глаза снова встретились. Раб уже принадлежал ему, оставалось только заплатить. Торговец же назвал свой товар весьма отборным дерьмом и помог ему встать обратно на свое место.
Монархи удалились. Лиза остановилась возле знакомого торгаша девушками. Узнала кто что умеет и стала присматриваться к их телу, здоровью, уровню послушания. Здесь ей понравилась одна танцовщица, которая должна была стать которой уже по счету “вишенкой на торте” в трупе ее театра. Купила ее за три сотни. Брат же оглядывался в сторону того раба, на которого хотелось бы посмотреть поближе. Когда рабыню выпустили и передали служанке, что ходила за принцессой по пятам, Лиза обратилась к родственнику: - А ты хочешь на кого-то посмотреть?
- Да, - обернулся. - Мне всё еще интересен тот раб…
- Всё ещё? Хах, ты не говорил, что тебя кто-то заинтересовал.
- Но он заинтересовал, - посмотрел на нее. - Я хочу взглянуть на него поближе.
- Тогда пойдем, - задорно взяла под руку. - Глядишь, ты и себе кого-то прикупишь.
- Пока что, я хочу только взглянуть на него.
Подошли к помосту. Средний раб тут же заинтересованно выровнялся, остальные стали ровно только с заинтересованностью покупки. Среднему было любопытно кто это и что он тут ищет. Давид отпустил сестру и поднялся на возвышение. Бегло осмотрел выбранного:
- Я заметил, ты немного неуклюжий.
- Нет, - с улыбкой начал продавец. - Просто солнце сегодня жаркое, стопы скользкие.
- Солнце значит… - задумчиво приблизился к невольнику и посмотрел в его глаза.
Те были насыщенно карими, глубокими, отнюдь не глупыми и совершенно подчинёнными. Он вытянулся к возможному хозяину. Цепь сзади натянулась до упора. Давид чуть отступил. Раб хотел приблизиться снова, но его скованное положение было против. Тихо и мучительно замычал, с усилием вытягиваясь к господину. Лиза хитро улыбнулась, наблюдая такое “желание быть с хозяином”. “Подобный раб будет оберегать господина лучше всякого рыцаря, а его приказы начнет выполнять в секунду их отдачи.” Монарх же задумался: - Он немой? - коснулся горячей от солнца щеки обратной стороной пальцев. - Почему он мычит?
Раб блаженно закрыл глаза, наклонившись к ладони.
- Нет. Говорить он может, - отозвался владелец. - Но мои рабы откликаются только если назвать их имя.
- Молчун… - загадочно улыбнулся, рассматривая загорелое лицо.
Раб приоткрыл глаза и повернулся к ладони губами. Аккуратно поцеловал пальцы, что помогли ему остыть хоть немного.
- Какой хороший… - увернулся от сухих губ и положил ладонь на потный висок.
Тот блаженно выдохнул, закрывая очи.
- Нравится? - довольно улыбнулся.
Раб с усилием закусил губу, дабы не отвечать, дабы сдержать свой язык и не нарушить правила.
- Пусть ответит. Как его зовут?
- Зовут его по-разному. Ари́ф, ответь.
Тот приоткрыл рот и трепетно начал:
- Господин, Вы так добры, - посмотрел в глаза. - Вы так добры…
- Сколько он стоит? - прикусил губу.
- 500 кра́нге.
- 500?! - возмутилась Лиза и ринулась к невольникам. - За что такая цена? - присмотрелась к среднему. - Он драгоценный камень проглотил? - повернулась к продавцу. - За что 500?
- Знаток ядов.
- Ядов? - отпустил его Давид и отступил.
Ариф вздрогнул от страха, что тот его не купит.
- Яды… - задумчиво протянул монарх, осматривая блестящий от пота торс - Собой хорош и тело, и лицо, но яды… Это слишком.
Раб вытянулся к нему настолько, что цепи перекрыли кровоток к кистям. Он еле сдерживался, дабы не сказать что-то жалобное, что-то, что убедило бы его купить, что-то, что оправдало бы такую цену. Но Давид отступил, неуверенно сминая мокрую от пота ладонь.
- Алхимик, - начал торговец, - а тем более алхимик-раб это всегда хорошо.
- У меня уже есть алхимик. И яды он делать тоже умеет, - подошел и взял товар за подбородок, направляя его взгляд к себе. - Мне раб для других целей нужен.
- Для этих целей он тоже подходит. Такие рабы - редкость. Поэтому - так дорого.
- Для каких таких целей? - насторожилась девушка.
Давид смотрел ему в глаза достаточно долго. Раб начал как-то неуверенно мяться и пытаться отвести взгляд. Монарх довольно улыбнулся, тихо обратился к товару:
- Ариф.
- Да? - податливо взглянул на него.
- Я куплю тебя, когда ответишь на один вопрос.
Тот кивнул. Давид аккуратно убрал сальные волосы назад и приблизился к уху:
- Сверху или снизу? - еле слышно прошептал.
Раб оторопел, отвел взгляд. Покупатель выровнялся и взглянул на него:
- Подумай пока что, - отошел к продавцу. - Что стало с его прежним владельцем?
- Обменял на двух танцовщиц. Ариф редко задерживается у одного хозяина надолго. Обычно, его берут, чтобы отравить кого-то.
- И для таких целей он стоит целых 500? - выдала Лиза, сложив руки на груди.
- Нет. 500 он стоит за другое. За яды - 300, за остальное - 200.