- И хорош он в остальном? - непринужденно заинтересовался Давид.
- Вполне. Но я им пользовался всего два раза, так что цельную картину сказать не могу.
Король обернулся:
- Ну что? - подошёл и посмотрел на задумчиво опущенное лицо. - Подумал?
Тот медленно и отрицательно помотал головой.
- Как же так? - улыбнулся. - Там думать почти не надо. Даже варианты ответа есть. Ариф, - нагнулся к нему. - Отвечай.
Раб неуверенно поднял глаза и стыдливо их опустил:
- Я не знаю что ответить Вам… - поник, словно росток без воды.
- Ариф, - взял его подбородок и направил лицо к себе. - Я сказал “когда ответишь”, а не “что ответишь”. Суть ответа не так важна, как ты думаешь.
Тот буквально расцвел и стал на ноги, начав слегка улыбаться:
- Пр… - резко замолчал, вспомнив, что ему не положено отвечать.
Опустил виноватые глаза.
- Ариф, отвечай давай. Я хочу быстрее забрать тебя и уехать отсюда.
Взглянул на покупателя:
- Я не имею любимого места, - аккуратно взглянул на девушку и вернулся к хозяину.
- Правда? - нахмурился. - Ты точно правильно меня понял?
Тот кивнул.
- Хм… Ну хорошо. Узнаю правдивость твоих слов чуть позже, - взглянул на продавца. - Я его забираю. Лиза, дай ему ту сумму, что он хочет. Я считаю, - посмотрел в насыщенные карие глаза, - что он стоит 500 кра́нге…
Лицо невольника покрылось тонкой вуалью счастья.
Совсем скоро они вернулись в карету и приехали на место. Давид тут же распорядился, чтобы его раба помыли, побрили, расчесали и одели. В принципе, такая же процедура ждала и рабыню, которую купила Лиза. Только прибыв на место, Ариф поразился богатствам этого человека. Стало одновременно приятно от того, что он теперь будет здесь спать и страшно от того, что хозяин может прибегнуть к жестким пыткам за малейшее непослушание. Поспешил за местными рабами, что вели новеньких на мытье.
Прошло всего два часа, как Арифа по-местному одели, расчесали и побрили. Молодой человек оказался в мягких шароварах, рубахе, легком невзрачном кафтане, похожим на халат и с поясом, в простых тапках с загнутым вверх носком. Весь наряд был песочного цвета, что давало рабу не выделяться среди интерьера и даже сливаться со стенами. Побратимы отвели его к хозяину.
В данный момент, Давид отдыхал от рынка рабов и наслаждался роскошью вокруг. Он сидел в кресле во внутреннем дворике, в окружении растений и одного слуги, что подливал ему вино. Рядом стояли сладости, а на теле был обычный наряд среднестатистического короля. Без короны, но все равно роскошно. Бросил в рот кусок рахат-лукума и запил его сладким вином.
Придя на место, Ариф не то чтоб не узнал его, он даже смотреть боялся на человека, так густо усеянного золотом и камнями. Огляделся вокруг, пытаясь найти здесь кого-то еще. К сожалению, во дворе сидел только Давид. Боязно взглянул на него, еще стоя в помещении. Монарх заметил раба, которого действительно надо было ещё умудриться разглядеть за растениями и среди светлых стен. В полголоса обратился к слуге, не отрывая взгляда от той фигуры, застывшей в пространстве: - Кто это? И что он высматривает?
Ариф буквально остолбенел. Он знал, что общаться с другими нельзя, что привлекать лишнее внимание нельзя, но было уже поздно. Слуга вышел из зарослей. Прошел к нему и спросил кто он такой, чей. В бежевое наряжали только особенных, тем более что одежда была слишком хороша как для обычного раба. Ариф приложил к губам три средних пальца, показывая, что говорить ему не разрешено.
- Его Величество заметили тебя, - негромко начал. - Поклонись и проваливай.
Невольник смиренно кивнул и пошел вперед. Опустив голову вышел к монарху, спустился на колени и лег, протянув к нему руки. Давид нахмурился. Взглянул на слугу, вернувшегося на свое место:
- У вас все рабы так кланяются?
- Да. Раб должен повиноваться полностью.
- Что он там делал? - взял бокал.
- Это - молчун. Он даже под пытками не скажет, что он там делал и что видел, слышал. Так называют рабов, что дали клятву говорить только со своим хозяином.
- Хм, - слегка улыбнулся, сделав глоток. - А слушаются они тоже, только своих хозяев?
- Не всегда.
- Как это “не всегда”? - недовольно нахмурился.
Ариф стал подниматься.
- Команду убраться отсюда, рабы выполняют безотказно.
- Всегда?
- Только если их хозяин не просит стоять на месте.
Раб поднялся и, не поднимая головы, собрался уходить. Давид довольно ухмыльнулся:
- Ариф, стой.
Тот застыл. Слуга озадачился:
- Вы знаете его?
- Да, это мой раб. Я купил его сегодня. Ариф, подойди.
Тот подчинился.
- Как тебя хорошо одели, - сел ровно и отставил кубок, начал осматривать легкую одежду, перебирая ее руками. - Действительно хорошо. Не видел я, чтобы вы так других рабов одевали, - обернулся на слугу.
- Вероятно, это Ваш приказ.
- Хорошо одеть его?
- Да.
- Не помню я, чтобы давал такие указания.
Раб опустил виноватое лицо.
- Но это даже неплохо, - вернулся к Арифу. - Он не очень на раба похож. Больше слуга какой-то, - отпустил края кафтана и сел в глубину кресла.
- Раб должен чувствовать себя рабом, Ваше Величество.
- Несомненно, но у меня в стране несколько прохладней. Он заболеет, если будет голышом бегать. А я не хочу, чтобы он заболевал. Это же мой раб. Если заболеет он - заболеть могу и я, а мне это не нужно.
- Его вина, если Вы заболеете.
- Вина холеры, если я умру, - задумчиво выдал. - Ариф, иди пока в мои покои. Может быть, ты там встретишь мою жену, поклонись ей, но не уходи. Если спросит, скажи, что меня ждешь. Я скоро приду.
Тот кивнул и удалился. А король продолжил наслаждаться жизнью. Примерно через час, Давид зашел. Раб стоял сразу у двери, слева. Молодой человек нахмурился, посмотрев на него:
- Чего ты тут? Мог бы сесть где-то.
Ариф спустился на колени и поклонился ему, протянув руки по ковру.
- Давай обсудим всё это, - закрыл дверь и прошел к кровати, сел на край, жестом подозвал раба.
Тот подошел, стал рядом.
- Садись, - указал на место рядом.
Послушно сел.
- Давай с самого начала, - сосредоточенно показал палец. - Не надо так низко кланяться. Кланяйся как слуга.
Он хотел было что-то сказать, но во время остановился.
- И держи язык за зубами. Никто не должен знать, что ты мой раб. Понял?
Кивнул.
- Также, никто не должен знать о том, для каких целей я тебя купил, где и когда.
Кивок.
- Фух, - опустил руку. - Для начала, этого достаточно. А, вот, если тебе надо что-то, ну или ты заболеешь вдруг - говори, не хватало, чтобы ты заразил кого-то. И держи себя в порядке, я ненавижу грязь, вонь и так далее.
Кивнул.
- То, что ты понятливый - очень хорошо, - поднял руку. - Иди сюда, - кивнул к себе.
Ариф неуверенно приблизился. Рука оказалась у него на плечах.
- Не бойся ты так, - устало прижался носом к щеке и обхватил его ладонь лежащую на коленях. - Я не кусаюсь и уродовать тебя не собираюсь. Мы завтра выезжаем и ехать нам две недели, - повернул его лицо к себе. - Дай хоть попробовать то, что я купил за такие немаленькие деньги.
Марика заглянула через пятнадцать минут. Девушка как раз хотела переодеться к ужину. Застала она их обнимающимися и целующимися. Вошла и громко, недовольно откашлялась. Захлопнула дверь. Молодые люди отпустили друг друга. Ариф отсел, вытирая губы. Давид так же вытерся.
- Ты обещал, что такого больше не будет! - вспылила девушка.
- Я обещал, что не буду встречаться с Карлом и не буду говорить тебе правду.
- Кто это такой? - возмущённо указала на испуганного Арифа, что откровенно не понимал, что ему сейчас делать.
- Он будет прислуживать мне. Неболтливый химик. Юлиану такой пригодится. Да? - взглянул на того.
Раб утвердительно кивнул.
- Давид! - приблизилась. - Ты же говорил, что любишь меня!
- А разве я врал? Марика, я люблю тебя и это чистейшая правда, чище горного ручья. Но ты пойми, что мне нужен кто-то на стороне, кто-то кто может делать такое, что не можешь ты, - поднялся. - Марика, - направился к ней.