- На юге был смерч.
- И? Он был неделю назад.
- Я это говорю к тому, что когда об этом узнает нимфа, она захочет тебя убить. В Диких землях было много нимф и многие из них погибли. Просто знай об этом.
- Ты так и не ответила на вопрос где ты была.
- Тебе обязательно знать? Я много где была. Исполняй свою клятву охранять народ, пока не стало поздно. Ты ведь помнишь, что стало с твоим прадедом?
- Да, помню.
- Отлично. Убьешь драконов - тебя ждет та же смерть, - развернулась и вышла.
Давид осмотрел всех:
- Кто может объяснить мне, почему мне так часто угрожают смертью, если я что-то не сделаю?
- Бог на Вашей стороне, Ваше Величество.
- Что-то я в этом сомневаюсь, Платон.
Когда совет окончился и Давид со всем пристрастием собирался сбежать на свободу, но Филипп остановил его:
- Ваше Величество, Вы просили напомнить о Генри.
- Да, - с мучением посмотрел вверх и взглянул на советника. - Филипп, можете составить приказ без меня? Я просто умру, если останусь здесь еще хоть на минуту. Я буду в саду. Принесите приказ и я сразу его подпишу, поставлю печать. Но только отпустите меня…
- Хорошо. Я приду к Вам через полчаса.
- Я люблю Вас, Филипп, - устало направился к двери.
Практически все вышли. Правая рука однако взял бумагу с полки, чернила и сел обратно, начав внимательно что-то писать. Граф, озадаченно наблюдая за ним, собрал свои свитки.
- Филипп.
- М? - поднял голову, лишь закончив с первой строчкой.
- Что за приказ? Генри опять натворил что-то? Надеюсь, Его Величество не хочет казнить моего сына? Это был бы скандал.
- Нет, - слегка улыбнулся. - Его Величество хочет повысить его титул. Можете гордиться своим первенцем. Сегодня вечером он будет уже не виконтом, а маркизом.
- Маркизом? - возмутился. - За какие такие заслуги Его Величество захотели сделать моего сына маркизом?
- Спросите у него. Мне приказано лишь написать приказ, - вернулся к бумаге.
- Кажется, Его Величество действительно сошли с ума, - подхватил свитки и направился к двери.
- Граф, - серьезно прилетело в спину, - я настоятельно советую не говорить так о нашем короле. Давид вырос на наших глазах и называть его сумасшедшим тоже самое, что нас - дураками.
- Какая здесь связь? - обернулся.
- Такая, что мы вырастили и воспитали его. Давид не сумасшедший и не дурак. Вы сами наверняка знаете, что с Вами будет, если Ваши слова дойдут до него в виде слуха.
- Надеюсь, Его Величество достаточно мудры, чтобы не верить тому, что тут говорят на каждом шагу.
- Я ему не скажу, но предупреждаю Вас: в замке есть не только уши с глазами, но и рот, что разносит информацию обо всех быстрее ветра.
- Спасибо за предостережение, - нехотя поклонился и вышел.
Филипп провел его взглядом. Продолжил писать.
Давид тем временем пришел в спальню, где его переодели, взял с собой пару слуг и пошел в сад. Сел на лавочку в тени, взял кубок вина и в блаженной тишине отпил красного. Устало выдохнул, закрывая глаза и прислушиваясь к саду.
Через десять минут, неожиданно услышал чужой разговор. Собеседники говорили тихо, за спиной, за высокой живой изгородью. Говорили девушки, скорее всего служанки. Эти голоса были королю знакомы, но он не помнил откуда.
- Хаха, а ты видела его? Он такой маленький.
- Да ну, не маленький. Он вполне нормальный.
- Да я говорю тебе, что маленький. Посмотри на Ва́ри и на него. Он же маленький. Хихи.
Давид нахмурился, выровнялся и посмотрел перед собой.
- Да ну обсуждать чужой рост.
- Но он же маленький.
- Нормальный он.
- И лохматый. Только скажи, что он не лохматый. Лохматый еще как.
- Ну… Он немного лохматый.
- Еще как лохматый! Хаха!
Слуги по бокам переглянулись. Правый нагнулся к королю:
- Они Вам мешают? Прогнать?
Давид сделал останавливающий жест, губами показал стоять тихо. Молодой человек даже заинтересовался кого обсуждают те две девушки. Кто у него в замке есть такой невысокий и лохматый?
- А странный! - воскликнула первая. - Посмотри какой он странный!
Присоединился третий голос, тоже женский и более знакомый:
- Что обсуждаете, мартышки? - села рядом.
- Эй! Сама ты мартышка!
- Да вы кричите громче Антуана, когда тот обкакается.
- Что ты вообще тут делаешь? - вторая.
- Королева пока что отпустила меня.
Давид нахмурился.
- Она с лебедями сейчас сидит. Так что не кричите, а то услышит ещё и кто его знает, что сделает.
- Да ну, - небрежно выдала первая, - королева добрая. Марика хоть и холодная как сосулька, но голову рубить за шум не будет.
- Зато Давид будет, - уселась Ирина.
- С чего бы это? - удивилась вторая.
- А того, что он сейчас нервный и уставший, - устроила юбку на коленях. - Кто его знает, на что он пойдет в таком состоянии.
- Хочешь сказать Давид обезумел еще больше? - забеспокоилась первая.
Король озадаченно посмотрел на слуг, будто спрашивая думают ли они также. Те учтительно отвернулись, не рискнув давать ему хоть какие-то ответы.
- Нет, пока мы были у короля Исаака, Его Величество вели себя как обычно.
- А расскажи про этого лохматого! - с энтузиазмом выдала вторая, схватив Ирину за руку. - Он на нашем языке говорит?
- Я думаю он немой. Пока мы ехали, этот не знаю… Человек. Ни одного слова нам не сказал. Он всё понимает, но не отвечает.
- А откуда он взялся?
Та подвинулась к ним, немного притихнув:
- Король привез его вместе с рабыней, которую покупала его сестра…
- Он - раб? - изумлённо выдала первая.
- Тихо!
Давид посмотрел на слугу справа, дважды хлопнул его пальцами по ноге, привлекая внимание и сказал, когда тот взглянул на него:
- Приведи их, - кивнул в сторону голосов.
Молодой человек кивнул. Оставил бутыль вина второму и пошел за угол живой изгороди, что находилась в десяти метрах слева. Девушки продолжили говорить:
- Но зачем ему раб?
- А мне почем знать? - выдала Ирина. - Может для своих утех.
- Каких утех? - озадачились те.
Давид закрыл глаза, умоляя бога заткнуть их.
- А что, Вы не знаете? Его Величество любит…
- Кхм-кхм, - послышалось мужское в стороне. - Девушки, - начал слуга, - Его королевское Величество хочет видеть вас сейчас же.
- Так официально? - задумалась первая, в то время как они поднимались.
- Пойдемте, - развернулся и пошел обратно.
Девушки беспокойно переглянулись, направились следом. Давид тем временем отпил вина и жестом попросил налить ему ещё. Второй слуга повиновался. Служанки шли колонной, с опущенными головами и таким видом, будто их ведут на виселицу. Остановились, став перед королем полукругом. Синхронно поклонились, хором начав приветствовать Его Величество.
- Угу… - задумчиво осмотрел их правитель. - Ирина - служанка моей жены, Диана - моя певица и Грета - помощница няньки… Обезьянки, что любят общаться, обсуждая других… Ну-ну, ну-ну… - облокотился на спинку, закинув щиколотку на колено. - Может и мне поведаете для каких же утех я нанял этого лохматого?
Те неуверенно переглянулись, понимая свою ошибку в том, что так назвали кого-то небезразличного королю.
- Ну же, Ирина, Диана, у вас такие прекрасные голоса. Я хочу слушать вас дальше.
- Мы… - тихо и с дрожью начала Ирина, неуверенно сминая руки. - Говорили про Вашего…
- Слугу, - кивнул. - Ариф мой новый слуга.
- Да, - беспокойно поклонилась. - Мы говорили о нем. И мы обсуждали…
- Обсуждали зачем он мне.
- Да, Ваше Величество.
- И зачем же? Ну, по вашей версии, - осмотрел троицу и вернулся к служанке жены. - Ирина, Вы говорили больше всех. Я хочу услышать все от Вас. Мне так интересно, - нагнулся к ней, положив локти на колени, заглядывая в глаза. - Продолжайте, - кивнул.
Со стороны показался Филипп с дощечкой, бумагой и слугой, что нес перо с чернилами.