- Я могу убить человека с помощью носового платка, пропитанного жидкостью, чье присутствие никто не заметит.
- Ха! Да ты убийца?
- Да, - опустил голову, сев ровно. - Я не горжусь этим званием, - положил сомкнутые руки на колени.
- А что ты можешь еще? Читать-писать умеешь?
- Да. Правда мой почерк никогда не славился аккуратностью. Если я что-то пишу - это видно, что написано мной. Даже издалека.
- Хм, а считать? Знаешь какие-то другие науки?
- Только яды и противоядия. Некоторые лекарства. Считать могу до ста и дальше, однако умножать и делить я не знаю как. Для меня это магия, сравнимая с той, что является детям во снах.
- Хм… А еще что-то можешь?
- Шить, зашивать, но отнюдь не такие наряды как у Вас, мой господин, - повернулся и уважительно кивнул ему.
- Этикет знаешь? Хотя бы что-то.
- Эм… - расстерянно глядел в глаза. - Скорее всего нет. Я не понимаю, что это значит, - повернулся к дорожке. - Это что-то связанное с войной?
- Нет, - добродушно улыбнулся. - Оружием пользоваться умеешь?
- Плохо. Своих врагов я предпочитаю убивать так, чтобы никто не знал почему они умерли. За открытое нападение, меня самого могли лишить головы.
- У тебя было много врагов?
- Не смотря на то, что бог говорит нам о смирении и о том, что за наши мучения тут, нам воздастся после смерти - я не любил некоторых своих господ.
- Ты убил их? - насторожился.
- Нет. При смерти господина, его хоронят вместе с его рабами. Я отравил его так, что тот лишился разума. После того, как он продал меня - разум его вернулся.
- Знаешь… Меня пугают такие истории. Откуда я знаю, что в один прекрасный день ты не захочешь и меня так отравить?
- Что? - с трепетным испугом посмотрел на него. - Нет! - упал на колени, сложив руки и голову на его ноги. - Я не посмею тронуть господина, что с такой заботой принимает меня в своем доме! Господин! Я не посмею! - поднял лицо.
Ариф был до того бледный и испуганный, что у него готовились пойти слезы. Давид был неуверен:
- Точно? До какой поры я должен тебе верить? Даже там, при нашей первой встрече, я сказал, что не очень жалую такое умение у себя под боком. Я не хочу умереть от яда.
- Но господин!
- Тебя могут подкупить или обмануть.
- Меня не подкупить деньгами! Если я потеряю доверие и любовь господина, зачем мне золото? Зачем мне деньги?
- А чем тебя подкупить?
- Ничем! Ваша любовь мне важнее любых благ! Как я смею пойти против человека, что поселил меня среди прекрасных садов и золотых сводов? Я не смею! Я не осмелюсь! Это мой Рай! Это мой Эдем!
- Должен сказать у меня достаточно мягкое сердце. Ты растрогал меня, но всё же…
- Господин! Как мне доказать свою верность Вам? На что пойти?
- Сейчас я не хочу об этом думать. Узнаешь чуть позже, - отвернулся и отпил из бокала. - Я слишком устал с дороги, чтоб еще и этим себе голову занимать.
- Конечно! - кивнул и тут же поднялся, отряхнулся, поклонился.
Давид нехотя взглянул на него:
- Пойди к цирюльнику и пусть тебя постригут. Ты действительно слишком лохматый.
- Коротко, мой господин?
- Да. Я не люблю длинные волосы на мужчинах. Это делает их похожими на женщин. К тому же обзор такие волосы закрывают.
Тот поклонился:
- Хорошо, мой господин, - развернулся и ушел.
С трудом найдя необходимого человека, Ариф сообщил волю короля. Служащий конечно же ему не поверил. Как это он - слуга и брадобрей самого Его Величества, будет стричь волосы какому-то слуге? После отказа, раб спросил, пойдет ли он к королю, дабы уточнить волю монарха. Цирюльник засомневался. Трогать Давида по таким мелочам… В конце концов, постричь одного мужчину это не так долго и мучительно. Превозмагая свою гордость, посадил Арифа на стул, взял ножницы.
Непосредственно перед ужином, уже по дороге к столу, Марика подошла к мужу. Идя совсем рядом, практически вплотную к плечу, коснулась его руки, привлекая внимание и остановила, взяв запястье. Приблизилась к уху, начав что-то шептать:
- Давид, ты или слишком щедрый, или дурак, - посмотрела в глаза.
Тот вообще не понял к чему это и из-за чего:
- Марика? Что-то случилось?
- Твой слуга ведет себя излишне дерзко.
- Какой? Ариф?
- Да. Близок час, когда его накажут. И очень сильно.
- Да что случилось?
- Поговорим после ужина, - отпустила его и направилась к столу.
Давид посмотрел вслед, огляделся, нашел глазами Густава и сказал ему позвать Арифа в покои спустя полчаса после трапезы. Слуга кивнул.
За столом же все обсуждали поездку, подарки и местных женщин. Мелькнула речь о гареме.
- Ха! А Вы, Ваше Величество, хотели бы себе сорок жен?
- Сорок? - оторвался от мяса. - И что мне с ними делать? - отпил из кубка.
- Хах! А что можно еще с женами делать? Любить их конечно!
- Сорок… Получается даже больше чем по одной в день, - усмехнулся. - Боюсь столько любви я не выдержу. У меня уже есть законная супруга и мне ее хватает.
- Хах, но разве это правда? Все знают, что у Вас была любовница. Почему бы и ее не сделать своей женой?
- Хах… - покосился на прохладный взгляд Марики. - Любовница, - вернулся к собеседнику, - на то и любовница, что не жена. К тому же, ни наши законы, ни ее возможности не могли бы сделать ее моей законно.
- Она замужем? Хах! - осмотрел других. - Где-то среди нас падшая на короля дама, господа!
- Может и не среди вас… - загадочно улыбнулся. - Откуда Вы знаете кто она?
- Хах! Ваше Величество, нам же интересно, кто эта счастливица! - вернулся к нему.
- Интерес питает слухи… Но. Я не скажу кто это. Вам это знать не обязательно, - отпил еще вина. - Скажу только то, что мы уже не вместе. Я в поиске чего-то нового.
- А не боитесь ли Вы выродка, что родится на стороне?
- Хах, можете не боятся, они мне не смогут ничего и никого родить. Марика - моя супруга и единственная мать моих детей.
Женский взгляд слегка потеплел, от этих слов.
- Как Вы можете быть в этом уверены? В том, что Вам никого не родят, - хитро усмехнулся. - Женщины скрытны и изменчивы…
- Я хорошо выбираю. И я выбираю тех, кто не способен родить. У меня большой выбор, - усмехнулся. - Я же не сапожник какой! Хаха!
Придворные засмеялись вслед за королем.
- И всё же, Вы бы не отказались от гарема?
- Отказался и откажусь еще раз. У меня есть Марика - ваша законная королева и моя жена. И только она может ждать от меня всего, что я должен давать жене. Я не собираюсь распыляться на сотню женщин, а то не останется сил для действительно важных дел. Поэтому, дорогие, - осмотрел всех, - и не надейтесь, что по моему дому будут ходить наложницы в изысканных нарядах. Любуйтесь Марикой, - отпил вина. - Она тоже красивая, - взглянул на нее.
От такого количества приятных слов, лицо девушки зарумянилось и покрылось легкой, смущенной улыбкой, которую она тщетно пыталась спрятать от других.
После ужина, супруги удалились в королевские покои. Давид плюхнулся на кровать и сел в кокетливую позу:
- Ну..? - загадочно улыбнулся.
- Что “ну”? - потешно взглянула на него, подходя ближе.
- Ты хотела что-то рассказать мне после обеда.
- Твое настроение быстро испортится, - села рядом.
Тот тяжело выдохнул, встал и прошел к кувшину с вином:
- Опять плохие новости? Да сколько можно? - налил себе. - Нет, чтобы золотой рудник нашли, - посмотрел на нее, - или подарок захотели принести. Одни плохие новости. Что уже случилось? - отпил.
- Твой Ариф…
- “Ведет себя слишком дерзко”. Да, я помню. Но что-то мне он в ноги кланяется, только я начинаю сомневаться в его верности и подчинении.
- Ты не веришь мне? - удивленно подняла брови.
- Лучше расскажи мне что-то, что по замку ходит. Я сегодня услышал, что многие считают меня умолишенным, а Арифа вообще рабом. Ни та, ни другая информация мне не нужна.
- Просто еще не все уверены в том, что ты снова не свихнешься. Придворные держат уши востро.