- Хм, а если ей все сразу налить? - посмотрел на бутылочку.
- Господин, - в порыве ступил вперед, - тогда смерть ее будет мгновенной. Не стоит облегчать ее страдания, если Вы страдали так долго и мучительно.
- Ты прав, но видимо ее смерть будет тихой. Скукота, - поднялся. - Я хотел знать как она страдает, - взглянул на подопечного. - Я хотел это слышать, а ты мне “молчуна” сделал.
Ариф в ужасе упал на колени, сомкнув руки в молитве:
- Господин, ступор это только первая фаза. Во время ступора, ее органы медленно уничтожаются, но когда он пройдет - она начнет кричать сильнее, чем кричат женщины при родах. Это случится через 4-5 часов. Господин, Вы услышите ее вопли и стоны, Вы узнаете, как ей плохо.
- Точно? - неуверенно взглянул на него.
Раб тут же кивнул:
- Вельможи не смогут спать. Господин, она будет кричать всю ночь. Зря Вы дали ей это сейчас.
- Тогда приготовь мне снотворное. Я хочу знать, что она страдает, но я не хочу страдать при этом сам.
- Господин, - опустил руки на пол, - я сделаю всё, но если она громко кричит…
- Она же не будет кричать действительно всю ночь?
- Нет, но боль будет сильной. Она может попытаться себя убить или ее кто-то захочет убить. Прошу, прикуйте ее цепями. Она не должна умереть так легко. Она огорчила Вас, она опечалила моего господина.
Король ласково ему улыбнулся:
- Мне нравится твоя идея, - провел ладонью по его волосам. - Она не должна умереть легко и просто. Я прикажу, не беспокойся.
Тот глядел на хозяина с трепетом, словно котенок или верный пес. Даже Ирина отметила какую-то схожесть Арифа с животным, послушной собакой. Давид снова погладил его стриженные волосы и направился к двери.
- Позовите меня, когда всё начнется.
- Хорошо, ваше Величество, - поклонилась девушка и быстро открыла ему.
Когда правитель вышел, обернулась на раба, что уже поднимался с колен и бережно отряхивал ткань.
- Так ты реально его собственность? - тут же закрыла дверь, став перед ней.
Ариф застыл. Отрывистым движением взглянул на нее и приложил к губам три пальца.
- Не придумывай. Отвечай. Мы уже много о тебе знаем.
Тот лишь покрутил головой и снова указал на три пальца возле губ.
- Ты не немой, - раздраженно начала. - Отвечай, иначе…
В покои постучали. Ирина поспешно обернулась и открыла. На пороге стояли два крепких рыцаря в доспехах.
- Его Величество приказал забрать Леону в темницу.
- Да, забирайте, - распахнула покои и отошла в сторону.
Мужчины прошли. Слуга и раб переглянулись. Второй быстро метнулся к выходу и выслизнул наружу словно куница из курятника. Не оборачиваясь поспешил к Юлиану. Ирина же досадно встряхнула рукой, которой почти схватила его легкий халат за шиворот, но не рассчитала силу с траэкторией и ударилась в створку.
Вечером, за десять минут до ужина, из подземелья послышался чудовищный крик. Все перепугались. Казалось, кого-то вот-вот убьют и ему срочно нужно прийти на помощь. Давид же усмехнулся, слушая эту прекрасную песню страданий и удавшейся мести. Леона кричала так громко и надрывно, что скоро начала раздражать и бесить, но надолго ее не хватило, - девушка сорвала голос. Король был собой доволен. Еще пара дней таких криков и Марика будет отомщена. Счастливо улыбнулся.
Не успев закончить с ужином, что находился в его покоях, молодой человек позвал к себе Арифа. За такую работу его хотелось наградить хоть какой-то безделушкой. Раб пришел, с порога поклонился. Издали всё еще были слышны болезненные крики и вопли. Подойдя к правителю, в ответ на его зов рукой, молодой человек увидел тонкий браслет, что щедро ему протягивали. Украшение было золотым, с тремя небольшими гранатами. Подчиненный неуверенно взглянул на хозяина и аккуратно взял драгоценность.
- Кому мне передать его, господин? - едва слышно спросил.
- Никому, - улыбнулся ему. - Это подарок. Мне понравился твой яд, - откинулся на спинку кресла, в котором сидел. - Такие мучения, крики… Загляденье. Бери. Это награда.
- Награда? - с надвигающимся ужасом опустил глаза на золото в дрожащей руке.
- Что с тобой?
- Господин! - неожиданно упал на колени, протянув ему браслет. - Я прошу у Вас другого. Дайте мне другую награду.
- Что-то раньше ты не был таким требовательным, - неоднозначно осмотрел его и забрал украшение.
- Господин! - с абсолютным повиновением взглянул на него, поставив руки на мягкий ковер. - Снимите мои оковы! Разрешите мне говорить со всеми хотя бы день. Я умоляю Вас, господин! - припал лбом к его драгоценному колену.
- Говорить? - озадачился такому простому желанию. - Ариф, я тебе золото подарить хочу. От него у тебя будет больше пользы.
- Господин, - с болью посмотрел в серые глаза, схватившись за сердце, - мне не нужно золото. Вы мой бог и мне не нужны другие блага. Вы - моя благодетель и мой рок. Вы для меня больше чем кучка золота или драгоценности.
- Ну, знаешь ли, - оскорбленно отвернулся. - Я тебе подарок делаю, а ты смеешь отвергать его. Принижаешь мое золото и все мои богатства.
- Господин! - испуганно сжал королевскую икру. - Вы самый могущественный и самый богатый человек, которого я знаю!
- Не так уж много ты знаешь, чтобы сравнивать.
- Господин, - оплел ногу руками, прижимая ее к сердцу, - я не хотел оскорбить Вас, я не хотел выказать свое невежество, я хотел сказать, что мне не нужны богатства. Пусть предложат хоть все золото мира - мне оно не нужно. Я его не возьму. Господин, если вы хотите отблагодарить меня - разрешите говорить.
Давид раздраженно взглянул на него. Ариф прижимался к ноге словно собаченка.
- Ты отверг мой подарок, - категорично выдал.
- Но его у меня отберут.
- Пусть кто-то посмеет!
- Я беден, господин. Я - бесправная особа. Его отберут, подумав, что я украл его у Вас.
- Я подарил его тебе, - сквозь зубы процедил. - А ты отверг его.
- Я виноват.
- Хочешь испить своего же яда? - неоднозначно выдал.
Ариф угнетенно отпустил господина:
- Я люблю вас, - опустил голову. - И сделаю все, что Вы прикажете.
Король раздраженно взглянул на свой стол, на раба.
- Мордой в пол.
Тот печально лег на ворс лбом. Давид налил в кубок вина, сделал вид, что наливает яд. Отставил баночку в сторону и взял бокал, протянул его рабу:
- Пей.
Ариф печально поднялся на колени и взглянул на хозяина. Глаза его почти плакали, упрашивая о пощаде и указывая на бесконечное смирение. Давид не менялся в лице. Молодой человек взял напиток, с трудом его выпил и поставил сосуд на край стола. Пустой опечаленный взгляд опустился на руки, его колени. Он готовился заплакать.
Пару секунд Давид еще ждал, но после выдохнул и ласково погладил его пушистый затылок, протянув к покрасневшим глазам браслет.
- Опять будешь таким упрямым - действительно налью яда. Бери, - кивнул украшением. - И говорить я тебе тоже разрешаю. До следующего вечера.
Ариф поднял к нему глаза полные слез и благодарности:
- Господин, - жалобно шмыгнул носом, - вы неоправданно жестоки ко мне, - забрал браслет и не глядя надел его.
Королевский взгляд смягчился:
- А ты снова за своё… - погладил голову. - Смотри казню ещё.
- Господин, не делайте этого. Я еще пригожусь вам.
- Хм, - ласково улыбнулся. - Ты славный… Черт я отдам тебя кому-то.
- Господин… - расстроенно опустил плечи. - Не отдавайте меня и богу. Не убивайте.
Давид улыбнулся на это шире:
- Ариф, ты хитрый малый… Очень хитрый.
- Спасибо, - склонил голову, начав вытирать накопившиеся слезы.
- Иди вытрись, - похлопал по плечу.
- Хорошо, - смиренно поднялся.
- И смотри ж много не болтай, - с отцовской улыбкой взглянул на него. - Не люблю болтунов.
- Хорошо, мой господин, - склонился. - Я верен только Вам. Вы мой единственный владетель на целом свете.
- Какой же я мягкосердечный, - задумчиво покачал головой. - Иди, Ариф, ты меня уже растрогал, - похлопал по руке.