Закончив с кашей, ничейный слуга отдал тарелку посудомойке и пошел себе в коридор. Пришел к книгам, стал смотреть какие знания тут хранятся. Полок было много, читать можно было долго. Достаточно быстро выбрав энциклопедию о местных растениях, молодой человек двинулся к столам и скамейкам, где можно было начать спокойно ее изучать. Однако, только выйдя из-за стоек с полками, он испуганно застыл, боковым зрением заметив чью-то фигуру расположенную слишком близко к себе. Настороженно повернул глазами. Прижавшись к стеллажу стояла Ирина. Она также была напугана его неожиданным появлением.
- Что ты тут делаешь? - спокойно начал он. - У тебя же дела какие-то есть.
- А у тебя их нет? Густав сказал, что ты вообще выгнал его.
- Да, выгнал. Вытолкнул прямо за дверь, - продолжил дорогу к столам.
- Но почему? - двинулась следом. - И ты говоришь. Раньше ты не хотел говорить со мной, - нахмурилась.
- Мне было запрещено под страхом смерти. А сейчас король отпустил меня. Я больше не раб и не слуга.
- А кто ты?
- Сам не знаю, - уложил книгу на стол и сел за него. - Вероятно убийца и отравитель. Почему ты здесь? - взглянул на нее. - Ты же чья-то служанка.
- Нет, ничья, - пожала плечами. - Пока что меня не определили куда-то. Марика и Леона умерли, а Антуан пропал. Пока что, мне некому служить.
- И что ты будешь делать?
- Не знаю. Скоро должна будет приехать Лиза. Буду ей служить.
- Лиза? - нахмурился. - Где-то я слышал это имя.
- Тебя купили, когда она с его величеством ездила на рынок.
- А, это эта девушка, - опустил глаза на книгу. - Я ее часто видел на рынке рабов. Она многих покупала. Это ее страсть, - открыл издание.
- Мне больше интересно, что ТЫ теперь будешь делать.
- Помогать Юлиану с лекарствами и делать для кого-то яды. Это все, что я умею. Мне больше нечего предложить этому миру.
- И ты знаешь много ядов?
- Достаточно, - взглянул на нее. - Хочешь отравить кого-то? Я делаю это за деньги.
- Хм, и сколько нынче стоит смерть? - сложила руки на груди.
- Не так дорого, как я бы хотел.
- Так сколько?
- Тебе самое дешевое и смертельное?
- А хотя бы.
- 5 га.
- Пф и это недорого? 5 га это хорошие деньги.
- Я говорю, что это не так дорого, как я бы хотел, - опустил глаза на текст. - Жизнь священна, а люди хотят ее отбирать у каждого, кто им не понравится.
- А ты эту смерть продаешь.
- Да. Продаю.
- Лицемер ты.
- Лицемер, у которого нет другого выхода, кроме как начать зарабатывать на том единственном, что умею. В общем, если что - ты знаешь у кого покупать снадобье для непонравившейся подружки, - подпер голову кулаком и начал читать.
Ирина быстро осмотрела его, развернулась и ушла. Ариф покосился ей вслед: “Может быть, у меня будет друг?”
Прошла неделя и граф Поднебесный уже не был самим собой. Мужчина начал забывать слова, путать их, перестал понимать, что он читает в приказах и отчетах с первого раза. Память и ум начали подводить его на каждом шагу. Генри же ждал, когда тот оступится и с грохотом упадет под сцену этого большого театра, называемого жизнью придворных. Давид тем временем уехал к тестю, сыну, дабы проведать его. Лиза уже подъезжала к столице. В Диких землях также было некоторое оживление. Наана тем временем взяла несколько кораблей с матросами, двадцать черных драконов и начала изгонять сирен обратно в море, подальше от скалистого залива и мореходных путей.
После долгой поездки длившейся аж 15 часов, Давид мечтал о кровати и простой тишине, подальше от этого грохота колес о землю и камни. Ритуал приветствия со всей семьёй маркиза, он прошел максимально быстро и без лишних движений. Усталость короля хоть и была заметна, но тесть уж слишком уважал обычаи, а ссориться с ним как-то не хотелось. Давид встретился со всеми братьями и сестрами Марики, запомнив от силы имен 5. Другие просто не влезли в уставшую голову правителя. Не смотря на то, что он видел эти лица раньше, правитель крайне редко с ними виделся. Ничком, зять пожал руку маркизу и горячо поблагодарил за то, что его не заставили в таком состоянии жать руки еще дядям, тетям, бабушкам, дедушкам и миллиону двоюродных-троюродных братьев и сестер. Он был сверхблагодарен. Семья эта была колоссальная. Не считая Марику, у маркиза было 4 дочери, 5 сыновей, 3 внука, 1 внучка и все они были черноволосые, похожие друг на друга как никто другой.
Король упросил отвести его в комнату и оставить на пару часов одного. Все родственники раскланялись, провожая сюзерена. Добравшись наконец до своей опочивальни, Давид залез на кровать и практически сразу уснул. Так как это было вечером - разбудили его только утром. Кричал петух. Открыв глаза, правитель уже слышал как бегают по коридорам слуги и дочки маркиза, активно при этом переговариваясь.
- Какие-то они вообще не сдержанные, - протащил на лицо подушку. - Видимо обманула меня Марика… Или они не сестры, или у нее фамилия другая. Они больше “горячие”, чем “холодные”, - покосился на дверь.
Позвав слуг, Давид помылся, переоделся и принялся за завтрак. Как оказалось, он проспал время, когда завтракают в этом доме, так что король был вынужден есть в гордом одиночестве и в своих временных покоях. Обстановка тут была скромная, с большим количеством гобеленов и шкур на стенах, полу, с небольшим количеством золота и камней. Между этим дворцом и королевским определенно была разница и была она немаленькая. Закончив с утренними процедурами, Давид первым делом попросил отвести его к сыну. Малыш сейчас спал, но спал хорошо, крепким младенческим сном. Решив не будить отпрыска, при взгляде на эту безмятежную мордашку, король отправился к тестю. Разговоры о чем-то важном, касающемся страны, его взбадривали. Однако как только юный “Артур” проснулся, Давид в мгновение ока переместился к нему и, дождавшись, пока малышу сменят пеленки, взял его на руки. Да, он не мать и не нянька, но совсем не хотелось, чтоб этот мальчуган вырос и в один прекрасный момент обвинил отца в том, что тот его бросил, оставив на деда с бабкой и толпу дядь с тетками. “Обиды, проклены, яд в стакан… Нет, мне такого счастья не нужно, - думал про себя Давид, укачивая малыша. - Пусть знает, что я его не бросил, а просто из столицы на время увез. В конце концов, ты будешь когда-то королем, мелкий же ты засранец…” Сомнительный взгляд опустился на грязную пеленку. Мужчина отдал принца нянькам, что со вздохом начали малыша перепелёнывать снова. Давид вышел, не в силах терпеть подобный запах.
- Такой мелкий, а уже мне пакостит… - вытер руку салфеткой, что ему предложили. - Это же что будет, когда он вырастет?
Закончив с ритуалом очистки и пеленания, отца позвали внутрь. Не смотря на конец всей процедуры и начало процесса уборки за младенцем, запах стоял не из приятных. Давид прижал крылья носа пальцами, глядя на малыша, крутящего руками и каверзно улыбаясь ему.
- Это ты мне мстишь? Я не понял, - подошел. - Это ты мне мстишь? - показал на нянек, уносящих зловонную пеленку. - Я тебя тут от злых людей прячу, а ты вот так значит? Да? Гаденыш ты мелкий, вот ты кто.
Сын весело похлопал в ладоши, как делают это дети, не способные еще сидеть.
- А тебе весело, - сел рядом. - А тебе весело… Ты на отца нагадил. На короля твоего! - важно поднял палец. - Меня тут все вокруг слушаются, а ты нагадил. Вот что ты за человек? Маленький и пакостный. Говорить даже не умеешь, - положил палец в ладошку, - а уже вот так, - тот схватил предложенную конечность. - Ты же понимаешь, что я теперь всю жизнь тебе это помнить буду? Понимаешь? - нажал на вторую ладошку и медленно потащил его вверх по простыне.