Перед сном Давид принялся за чтение. Много чего узнав о тесте и его семье, король ни разу не наткнулся на что-то, что рассказывал ему маркиз о тех запретных разрешениях. Многие тайны действительно не покидали этого дома. Подумав обо всем этом еще раз, Давид отложил бумаги, дунул на свечу и лег на бок.
- Как это возможно, чтобы меня знали и не осуждали? Это невозможно, - накрылся с головой. - Или возможно?..
Прижал одеяло к груди, думая о теплом теле податливой Марики, что его ревновала, но никогда не осуждала.
Утром Давид все ещё продолжал думать о возможности того, чтобы его принимали. За завтраком вспомнил об Арифе и его словах, перед тем как прогнать его. Позвал слугу к себе. В то небольшое время перед слушанием просителей, он принял бывшего раба в своих покоях. Лишь зайдя, тот поклонился, но не так низко как раньше, он склонил корпус лишь на половину, как делают это простые слуги. Давид взглянул на него с грустью. Выгнал остальных.
- Ариф, - стал возле трюмо, положив руку на стол, - я хочу узнать кое-что.
- Я скажу вам все, что знаю, - посмотрел в глаза.
Взгляд его был нейтральным, но все равно чувствовалась та обида, те слова, сказанные здесь более недели назад. Правитель вздохнул и протер глаз, поворачиваясь к круглому столику в стороне. Пересел в кресло, возле которого раб просил не отпускать его.
- Ариф, когда ты мне врал? - взглянул на него.
- Никогда, ваше величество.
- Правда?
- Был момент, когда я вам ПОЧТИ соврал, но это была ложь лишь отчасти.
- Когда?
- Когда я сказал, что я верующий. Я знаю только две молитвы и больше полагаюсь не на бога, а на удачу с моими знаниями и способностями.
- Ариф, ты испытывал ко мне отвращение?
- Да.
Это было сказано так четко и беспристрастно, что Давид отвернулся, закрыв глаза и положив пальцы на губы. Сердце его сжалось, а душа прилипла к позвонку, прячась от следующего удара.
- Когда? - быстро и болезненно выскочило из него.
- Когда вы мне сказали те слова. Вы стали мне отвратительны. Я верил вашей ласке и верил вашей доброте. Я готов был умереть за вас. А вы все это время лгали мне, - сжал кулаки. - Я падал перед вами на колени, упрашивая не избавляться от меня, а вы… Вы считали меня животным. Животным, чье место в п… - он не мог сказать этого. - С другими животными, - дёрнул рукой. - Вы говорили, что я не такой. Вы говорили мне это в лицо, заботясь обо мне как о человеке. Оказалось, что вы все это врали мне.
Давид сочувственно взглянул на него. В глазах стояли слезы.
- Это единственное, из-за чего я противен тебе?
- Да, - возмущенно топнул ногой. - Вы - лицемер и обманщик.
- Ты говоришь правду?
- Да. Вы - лжец.
- Ариф, поди ко мне, - показал мокрыми глазами на ковер рядом с собой.
- Нет. Давайте свои приказы так.
- Ариф.
- Вы - лжец, - отвернул голову.
- Хочешь, чтобы я подошел?
Тот молчал.
- Ариф.
Слуга недовольно посмотрел в глаза:
- Давайте свой приказ.
- Ты простишь меня?
Знакомый отвернулся. Злой и обиженный, он стоял совсем недалеко от двери и заметно дышал, искажая свое миловидное лицо.
- Так простишь? - поднялся и направился к нему, по дороге избавившись от слез. Стал рядом, глядя в эти человеческие глаза: - Простишь?
Ариф глядел в сторону.
- Как же это унизительно просить прощения у раба, которого сам купил, - плавно обнял его и прижал к себе словно родного, брата, друга.
- Раба? - возмущенно посмотрел на богатый костюм. - Вы отпустили меня.
- Ариф, я наговорил всё это из-за того, что думал, будто тебе противно каждый раз смотреть на меня, слушать меня и находиться со мной в одной комнате. Прости меня, - прижался головой к голове. - На свете не так много людей, что знают мою самую страшную тайну, - медленно закрыл глаза, чувствуя плавное сердцебиение. - Останься со мной. Я даже вельможей могу тебя сделать. Дать тебе земли, людей, золото, что хочешь. Просто ты нужен мне. Я тебе доверяю, - болезненно его сжал, пытаясь воочию показать его сердце своему, такому израненному и совсем недоверчивому, такому, что вот-вот доверится этому человеку больше, чем другим.
- Вы подозревали меня в шпионаже.
- Прости меня. Просто ты меня знаешь, а я тебя… Ариф, - перенес руки в другие места, - пожалуйста, прости меня. Мне некому больше говорить о своих страшных тайнах. Я не знаю кто как на них отреагирует и кто захочет меня свергнуть, лишь услышав их, - посмотрел в глаза и ударился лбом в лоб, опуская печальный взгляд на шелковые ткани. - Прости, - закрыл веки. - Я виноват.
- Скажите мне кто я.
- Ты? - открыл глаза, все еще направляя их вниз. - Ты - человек, что принимает меня и понимает меня. Ты так самоотверженно переживал и злился, когда что-то касалось меня… Ты понимал мою боль и принимал моё извращение, - поднял взгляд. - Ариф, ты человек, что нужен мне как ларец, в который я смогу складывать всё то, что другим людям показать не могу, потому что не знаю их.
Карие глаза смягчились:
- Значит, я человек?
- Да. Мой драгоценный ларчик.
- Я прощаю вас, господин, - крепко обнял его, закрыв глаза и прижавшись ухом к уху.
Давид нежно улыбнулся, чувствуя это желанное тепло так близко к сердцу, чувствуя чужое сердцебиение, что зная его с дурной стороны, не отдаляется, осуждая каждый вздох, а прижимается, даря свое принятие, стоящее дороже самого крупного алмаза в мире.
- Спасибо… - мягко прозвучало на ухо слуги.
Дверь резко распахнулась, впустив внутрь сквозняк:
- Ваше величество! Подданные ждут! - громко огласил слуга, присланный Филиппом.
Давид тут же оттолкнул Арифа:
- Мы тут ничем не занимаемся. Ариф, - суетливо обратился, начав показывать пальцами, - вот принесешь мне вечером вот это зелье и я тебе закажу новое. У меня тотальная бессонница, - взглянул на прибежавшего. - Да, я уже иду, - решительно вышел, отодвинув его от двери, и поспешил в тронный зал.
Бывший раб с удивлением обернулся, еще не в полной мере отойдя от тех откровенных слов. Выглянул из комнаты и провел господина взглядом, после чего взглянул на стражей и направился в другую сторону.
========== Глава 16 - Барон Гризи ==========
Этим же днем, буквально сразу после обеда, к Давиду прибыл гонец с юга. Король тем временем находился в саду, играя с бароном Гризи́ в нарды. Игра эта была новой для правителя, так что как в нее выигрывать, молодой человек еще не очень понимал. Поэтому, каждый его ход продумывался с особой тщательностью. Барон же, просто наслаждался игрой, распивая любимый сорт вина и протянув скрещенные ноги в сторону.
Мужчина этот был непомерно высокий, худой, с длинными руками и ногами, худым лицом и длинным острым носом, который дополняла треугольная бородка, с хитрыми темными глазами и бледной кожей. На вид, ему было около сорока, с небольшими мимичнскими морщинами. Брови у него были с изломом и не очень подвижные, а смольные волосы - идеально причесаны назад и зафиксированы небольшим количеством воска. Одежда была по фигуре и темная, закрывающая всё тело от шеи до пят. В таком виде, он мог в любой момент вскочить на коня и куда-то умчаться. Также, феодал очень любил носить шляпы, делающие его еще выше, и плащ, закрывающий его спину от сквозняков. Это был поистине великан, но ссохшийся, настолько худой, что со спины мог смахивать на палку, если бы не громкий смех и движения руками.
В глазах его играл азарт, а в длинной руке с угловатыми пальцами бились две несчастные костяшки. Бросил их на поле.
- Хаха! Три и пять, ваше величество, - передвинул черную шашку на его половину. - Я жду вашего выигрыша!
- Вы не представляете как его жду я, - с задумчивым видом взял кости и бросил их на поле.
Цифры, выпавшие королю, заставили вассала усмехнуться шире:
- Хаха! - открыл гигантскую пасть. - Один и три!
- Не злорадствуйте. Я отыграюсь ещё, - быстро подвинул шашку.
- Как хорошо, что мы не на деньги играем, ваше величество, - с победоносным видом сделал глоток.