Молодого человека однако, схватили прямо в тронном зале. Был вечер, Генри “гулял” по помещению, то и дело воображая себя правителем. Он успел даже посидеть на золоченом троне и раздать несколько воображаемых приказов своим подданным. Маркиз уже во всю примерял свою новую роль, тем временем дожидаясь когда Ариф закончит с коварным ядом, который Генри намеревался подсыпать в королевскую пудру. Его план состоял в том, чтобы незаметно накормить Давида персиками и дождаться когда тот покроется этими жуткими пятнышками по всему телу. Пятна захотят от всех скрыть, а значит, понадобится пудра и наносить ее будут не только на лицо. План был хорош, особенно с тем, что Ариф понятия не имел для кого он делает смертельный порошок. По его мнению, Генри хотел убить какую-то женщину.
Схватили молодого человека уже затемна, когда он вдоволь наигрался в “короля”. Практически молча взяли его под руки и настойчивым шагом повели в темницу. Вельможи, тем временем собирающиеся спать или гулять под звездами, были мягко говоря шокированны таким приказом его величества. Граф Винолии, лишь заметив своего сына в руках стражи, хотел было броситься на воинов и оторвать их руки от его благородной крови и фамилии, но по какой-то причине делать этого не стал. Вместо этого, он написал письмо и тут же отправил к королю, дабы тот освободил его сына, дал какие-то объяснения. К этому времени, мужчина соображал уже совсем немного, так что просьба отпустить первенца выглядела так, будто просил об этом не могущественный человек, а десятилетний ребенок.
Ближе к полудню следующего дня, приехали люди маркиза Холодного. Показали два письма заведующему королевской стражи. Первое говорило о том, что все бразды правления насчет разбирательств с Генри передаются в руки маркиза Хории, подписанное самим королем, а второе - о том, что Генри забирают для допроса в замке Хронбурга, что перевозка преступника должна выглядеть как можно менее подозрительно. Заведующий стражей неохотно выпустил молодого аристократа и извинился. Дескать, поступил обратный приказ. Молодой человек не без пренебрежения взглянул на мужчину в доспехах и радостно пожал руку своему спасителю.
- Вы поедите с нами, - жестко выразился тот самый спаситель. - Приказ короля, - обнял его за плечо и повел на выход. - Его величество хочет, чтобы вы помогли нам перевезти лебедей ее величества в замок ее отца.
- Но при чем здесь я? - озадачивался тот.
- Король доверяет вам самое дорогое, что было у его супруги, - убедительно посмотрел в глаза.
- Вчера меня схватили по прямому приказу короля, - сбросил руку с плеч.
- Вы же знаете сколько у вас завистников и врагов, - убедительно начал. - Кто-то определенно подделал послание. Но теперь вы в безопасности. Пройдемте, - снова обнял его и повел на выход. - Мы приехали рано утром и хотели бы быстрее сопроводить вас, лебедей в замок. Его величество хочет быть уверен, что птицам там предоставят всё, что им нужно. Вы - доверенное лицо, что передаст властителю как всё прошло.
- Да, конечно, - поправил воротник. - Я с честью приму эту роль.
- Отлично. Тогда, пройдёмте.
Посадив Генри в презентабельную карету, “спаситель” запер двери на ключ и запрыгнул на место кучера, взял поводья, встряхнул ими и вывел лошадей из-за дворцовых стен, погнал их дорогой на север. Очевидно озадачившись всему этому, Генри выглянул в окошко и окликнул кучера:
- Куда мы летим? И где птицы?
- Они уже отъехали, ваше сиятельство. Нужно их догнать. Иха! - крикнул лошадям.
К сожалению, до смены лошадей через пару часов, они первую карету так и не догнали, но маркиз заметил странную вещь - какая-то карета ехала прямо за ними, будто преследуя как волк добычу. Подумалось, что лебеди едут именно там, правда к чему такая спешка, молодой человек все равно не понимал. Спросил об этом кучера.
- Нам нужно их догнать, - твердил он постоянно.
“Странно всё это… Странно…” - крутилось в голове у Генри. Истинная причина его поездки открылась как только они заехали во двор к маркизу Холодному и за ними закрылась дверь. Уставший кучер спрыгнул со своего места, открыл дверь и подал аристократу руку. Тот взялся за нее, вышел и огляделся.
- Хорошая местность… Зря раньше тут не был.
- Схватить предателя, - послышалось грозное со стороны.
Испуганного Генри тут же скрутили и силой потащили в подземелье, в котором казалось живут измученные души, умерщвленные в муках.
- Что происходит?! - вопил молодой человек вырываясь. - Лжете! Я не предатель! Кто вам дал право?!
- Давид, - строго выдал хозяин. - Бросить его в пятую. Мой сын вернется к вечеру. Советую хорошо выспаться, ваше сиятельство. Ночь у вас будет тяжелой.
Генри в панике пытался вырваться, что у него никак не получалось. После ужина, к нему зашел настоящий палач, облаченный в кожаный халат и грубые ботинки. Схватив изящное тело за плечо, он поволок молодого человека в комнату, залитую кровью десятков людей. Генри снова пытался вырваться, но хватка 27-тилетнего мужчины была такой крепкой, что маркизу не оставалось никакого выбора кроме как подчиниться этому страшному человеку и вытерпеть все, что он собрался с ним делать.
========== Глава 17 - Сожжение заживо ==========
Следующим днем вельможи поехали на охоту. Оседлав коней и выпустив любимых гончих, аристократы помчались в ближайший лес. Долго искать добычу не пришлось. Лишь забежав в заросли деревьев, от них, словно ветер, начали мчаться кабаны, целая семья. Собаки на инстинктах с лаем побежали на них. Наездники с задором погнались за дичью, до того шустрой и хитрой, что такую определенно хотелось догнать и убить. Бежали они меньше получаса, как наткнулись на приток Рукты, через который, по небольшому перешейку, перебралось все кабанье семейство и скрылось за кустами на том берегу. Перемахнув речку несколькими прыжками, лошадей пустили галопом.
Пробегая помеж деревьев и цепляясь за низкие ветки одеждой, компания практически нагнала жирного кабана, как со стороны послышались возмущенные мужские крики. “Дикари…” - подумал про себя каждый из охотников. Давид решил не сбавлять темпа. Дичь практически была в руках. Некоторые приготовили луки и наложили стрелы. Собаки гнались с лаем, практически кусая задние ноги этого жирного и свирепого животного. Правда долго наездники по чужой территории не скакали. Достаточно быстро после тех криков послышался бараний рог, а там и стрелы в спину. Вспыльчивый граф свалился с коня в тот же момент как ему проткнули спину под лопаткой. Испуганные таким охотники резко затормозили и выстрелили на нападающих стрелами, приготовленными для дичи. Амиран быстрым свистом подозвал собак обратно, дабы те разорвали голодранцев на части. Давид повернулся несказанно быстро, достал длинный кинжал, которым он собирался умерщвить добычу и перекрыл лезвие предплечьем, показывая этот знак нападающим: - Не стреляйте! - крикнул на своих.
- Что вы делаете? - недоумевал барон, уже обнажив шпагу и приготовившись к бою.
- Мы заключили с ними мир, если кто-то забыл об этом, - строго посмотрел на вельмож и рыцарей в легкой амуниции.
На них выбежал десяток разъяренных мужчин с отличными друг от друга татуировками и повязками на бедрах, украшениями на руках и шее.
- (Вы оскверняете священных животных на нашей земле! - махнул на приезжих саблей главный. - Вы - олицитворение зла!
Давид настаивал на своем жесте:
- Я сюда охотиться приехал, а не с голыми людьми переговоры вести.
- (Вы не смеете просить мира, восседая на наших богах, как на рабах! - кипел от злости все тот же.
- Ваше величество, - негромко и настороженно начал Амиран, удерживая пугливую лошадь на месте, - может быть нам лучше уехать? Я сомневаюсь, что они будут нас слушать.