Ариф приблизился к его уху и назвал имя. Отстранился:
- Только не говорите никому. Я хочу сохранить это в тайне.
- Хм. Ты ведёшь себя так, будто ты любовником заделался, - забрал с его груди ладонь и спрятался под одеялом.
- Нет, мы только друзья.
- Ариф, девушкам розы просто так не воруют. И просто так их прекрасными не называют.
- Просто она мой друг. Я очень давно хотел себе друга.
- Это не дружба, Ариф.
- Но я друга хочу!
- Это не дружба.
- Она мой друг, - отвёл взгляд.
- Мне тебя не переубедить.
- Нет. Она - друг, - повернулся и бухнулся спиной в край перины, обиженно упав рядом с кроватью. - Друг и всё, - сложил руки на груди.
Давид несколько секунд глядел на него. Эта картина казалась ему более чем забавной, милой, смешной и наивной. Почувствовав, что сейчас его мысли зайдут куда не стоит, король стремительно отвернулся и спрятался под одеялом. Ариф обернулся, в ответ на этот неожиданный разворот. Тоже пару секунд глядел на него.
- А у вас есть друг?
Вопрос этот был таким неожиданным, что Давид выглянул на него, откинув одеяло на живот.
- Друг?
- Да. Всем нужны друзья. У вас есть друг?
- Нет. Нет у меня друга, - отвернулся и снова накрылся с головой.
- А почему? Вы говорили мне, что все хотят с вами дружить.
- Они хотят дружить ради своих выгод, ради того, что я король. У меня были люди, которые любили меня не за королевскую кровь, но их сейчас нет.
- Они умерли? - встревоженно привстал.
- Марика - да. А Карл… Оказалось, что он был мне не другом. Ариф, берегись друзей, что используют тебя. Это уже не друзья.
- Друзья так делать не должны…
- Да. Именно поэтому, он теперь мне не друг, - взглянул на него.
- Ваше величество, может быть я найду вам друга?
Давид ласково усмехнулся:
- Как?
- Не знаю. Но у всех должны быть друзья. Без друзей человек не может. А вы ведь человек.
- Хм, - иронично вышло из него. - В первую очередь я король… А уж потом, где-то пятым номером, человек, у которого могут быть друзья.
- А давайте я буду вашим другом? - с энтузиазмом стал на колени.
- Хах… Ты не будешь моим другом.
- Мы сохраним это в тайне.
Тот мягко улыбнулся, понимая, что слуга заинтересовал его фактом создания тайны. Но позволить себе дружбу с бывшим рабом… Он - король, самый могущественный человек на этой земле, а Ариф, до недавнего времени, - раб, которому даже говорить не разрешали.
- Ариф, мы разные. Мы не можем быть друзьями.
- Вы так говорите из-за того, что я слуга?
- Да. Мои друзья должны иметь статус…
- Совсем недавно, вы говорили, что дадите мне все, что я попрошу, только взамен на то, что я принимаю вас таким, какой вы есть. Вы обещали мне не только землю и золото, но и титул.
Давид отвернулся и прижал кусок одеяла к лицу, понимая какую глупость он тогда сказал.
- Вы сказали, что я нужен вам.
- Но Ариф, между нами не может быть дружбы, - чуть отодвинул от лица ткань.
- Я никому не скажу об этом, я не буду хвастаться и поднимать себя в чужих глазах. Я не такой. Господин, вы нуждаетесь в дружбе, - положил руки на постель.
- Но ты слуга… - нехотя протянул тот.
- Но я всё ещё человек. Господин, то, что я служу вам, ещё не делает меня хуже остальных. В этой стране вообще все служат вам. Все являются вашими слугами.
- Но ты не образован…
- А разве это так важно?
- Да. Я не могу с тобой общаться, так как нам не о чем разговаривать.
- Мне кажется вы пытаетесь меня унизить. Хоть я и пишу плохо, я не невежда. Да, я не умею рисовать или цветы выращивать, я ничего не понимаю в политике и экономике, но я человек. Я не работаю целыми днями в поле, бездумно что-то сажая и что-то собирая. Я пытаюсь выжить среди пиявок и найти ту, что будет лишь потерявшимся головастиком, с которым я могу подружиться. Господин, то, что у меня нет титула графа или герцога, не делает меня муравьем под вашими ногами.
- Ошибаешься. Для меня все слуги - букашки…
- Ваше величество, - непокорно схватил край одеяла и заглянул к королю, - я настаиваю на обратном.
Лицезрея спину с задницей в ночной рубашке, Ариф не менял своего боевого настроя.
- Я больной вообще-то, - прокомментировал это Давид. - Мне холодно.
- Вы не слушаете меня, - бросил одеяло вниз. - Я настаиваю на том, что я не муравей, - поднялся.
Правитель лениво повернулся и выглянул на него:
- И кто же ты тогда?
- Человек, - топнул ногой.
- Я тебя выгоню сейчас, человек.
- Но я всё ещё буду человеком. И вы - человек.
- Я не слуга и не вассал. Ариф, я - высшая власть.
- Высшая власть - только Бог.
- В таком случае, ты - человек, а я - бог.
- Вы слишком много на себя берете.
Тот приподнял брови, удивлённые таким недоверием:
- Я в огне не горю. Я - бог.
- Вы слишком самонадеянны. Все люди в огне горят. И вы не исключение.
- Хах, а давай проверим, - распахнул одеяло и встал.
Ариф смотрел за ним не скептически, но позволяя ошибаться, позволяя верить в свою надуманную власть и силу над матерью-природой. Король же уверенно прошел к камину, присел и, выбрав небольшую горящую ветку, схватился за нее руками. Не почувствовав и намека на боль, Давид взял тлеющие угли в обе руки и поднялся, показал горящую древесину знакомому.
- Ну? - зловеще усмехнулся. - Разве не бог?
- Ваше величество! - вскрикнул тот, сорвавшись с места.
Выбросив из королевских рук угли, молодой человек тут же запинал их обратно в камин, схватил чужие ладони и с ужасом начал их осматривать. Давид со смехом забрал здоровые ладони к себе и расслабленно направился к кровати.
- Господин! Вы с ума сошли! - испуганно крикнул тот вслед.
- Я - бог, Ариф. Меня теперь не сожгут по крайней мере, - развязно плюхнулся на перину, взглянув на слугу.
- Вам просто повезло не обжечься!
- Хах, меня сжечь недавно пытались.
- Хорошо, что у них это не получилось.
- Я тоже так думаю. Так что? Теперь ты понимаешь, почему мы не можем дружить? Я - бог, а ты - просто человек.
- Вы слишком самонадеянны. Вы преувеличиваете.
- Хм, - хитро улыбнулся. - Не забывай, что я вышвырнуть тебя отсюда могу.
- Вы этого не сделаете.
- Хах, почему это? - направил руку к колокольчику.
- Нет! - помчался на него.
Не успел Давид отреагировать на это, как Ариф просто-таки снёс его могучий стан и повалил на кровать.
- Вы не вызовите этого выскочку Густава, - насильно прижал руку к постели. - Я ещё не закончил убеждать вас, - посмотрел в глаза.
Король же лежал шокированный.
- Ты что такое творишь? - ошеломлённо вышло из него.
- Вам нужен друг. И я хочу стать этим другом, а вы отвергаете меня, хоть недавно говорили, что я нужен вам.
- Тебе стоит научиться вести себя, - недовольно выдал тот и приподнял туловище.
- Нет, - одним движением уложил его на лопатки.
- В смысле “нет”? - скривился в лице. - Я тут король вообще-то, - снова приподнялся.
- Нет, вы упрямый как баран, - надавил на плечо с весом всего тела.
- Ты бараном меня назвал?!
- Вы меня и не так называли.
- Да я тебя в темницу брошу!
- Чщ, - прижал рот ладонью. - На ваши крики прибегут стражи.
“Да что ты себе позволяешь?!” - пытался возмущаться правитель.
- Я многое могу себе позволить в такой позиции.
Глаза лежащего загорелись в ярости. Давид буквально в пару движений упёрся ему в грудь и живот ногами, начав бережно, но сильно отталкивать. Бить слугу в живот или чуть ниже он не стал не только из-за понимания будущих мучений знакомого, но и из-за понимания мстительности этого человека. Кроме того, Ариф был не таким уж и чужим, чтобы позволить себе просто так избить его. Король подавился соплями, что по носоглотке заплыли куда-то не туда. Слуга испуганно открыл ему рот, от чего Давид в ужасе глубоко и громко вдохнул, раскинув конечности по одеялу.