- Ей до вас не допрыгнуть, ваше величество, - сделал глоток, глядя в сторону.
“Это мы ещё посмотрим, - злилась про себя Тереза. - Вот стану королевой - повешу уродца этого.”
- До меня с любого социального уровня допрыгнуть можно. И Ариф этому подтверждение, - похлопал его по спине.
- Мне повезло обратить ваше внимание на себя, - потупил взгляд тот. - Если бы не десятки ключевых моментов, что вели к нашей встрече - я был бы куплен другим господином.
- Согласен. Но я рад, что мне достался именно ты, - взглянул на него. - Ты мне нравишься.
Тот украдкой покосился на властителя.
- У вас парадоксально нежные отношения, - заметил Амиран. - Зная вашу брезгливость к падали, это и впрямь удивительно.
- Может быть, - развернулся правитель к слуге, начав его осматривать, подпирая голову рукой. - Просто что-то в этом человеке есть. Что-то такое, что редко встречается в моих кругах.
Барон неловко откашлялся, отводя взгляд. “Мужеложство и правда нечастое явление.”
- И что же это? - решила уточнить для своих целей девушка, уже раздавая карты.
- Не знаю. Доброта, самоотверженность или просто глубина мысли.
- Глубина мысли? - насмешливо выдала та. - Откуда у раба может быть “глубина мысли”?
- Вы не о той глубине подумали, Тереза. Я имею ввиду что-то такое, о чем мы с вами давно уже забыли, о том, что беспощадно забирается властью, высоким статусом и богатствами.
- Хм. Ничего в перечисленном я плохого не вижу, - достала козырь и положила колоду к выходу, взяла свои карты.
- Это все не плохо. Возможно, - повернулся к столу, - Ариф имеет эту глубину как раз из-за того, что больше у него ничего не было.
- Вы слишком льстите ему, - взглянула на слугу, что скромно брал карты в руки.
- А вы судите о людях с первого взгляда, - подметил Амиран. - Это очень опрометчиво. И я бы не советовал как-то этого слугу сильно оскорблять, если конечно же вы хотите тут беспрепятственно продолжать жить, - взял карты и раскрыл их веером, походил на Арифа.
Тот молча побил, отложил в сторону и походил на короля.
- Это была угроза?
- Скорее наставление. Тот, кого вы сейчас принижаете в своих глазах, опасный человек. В принципе, как и каждый из тех, кто находится за этим столом.
- Нет, вы всё-таки угрожаете мне.
- Он говорит правду, - встрял Давид, начав ходить на девушку.
Та отбивалась.
- Я имею беззаговорочную власть, Амиран - нрав, что позволяет ему добиваться практически всего, чего он хочет, к тому же, барон необычайно удачлив. А Ариф - мало того, что моей любовью пользуется, так еще и отравить кого угодно может. И это не угрозы. Просто разъяснение ситуации.
- Хм, - отложила побитые карты. - Чтобы выживать тут - без такой “опасности” не обойтись.
- Начнёте травить и убивать дорогих мне людей - домой отправитесь.
Тереза округлила глаза, взглянула на его величество:
- Что? Как вы могли подумать, что я могу..?
- Меня недавно родные люди предавать начали.
- Его величество крайне недоверчив, - подметил Амиран.
- На то есть причины.
- Несомненно, - кивнул тот и отложил карты.
Все взяли нужное из колоды количество. Барон пошел на слугу.
Вечером однако, перед ужином, Ариф пошел к своему господину, однако в спальне он его не нашел. Узнав у других слуг где же находится король, озадаченный молодой человек прошел в ванную комнату. Приоткрыл, оказался внутри и поклонился, попутно отводя глаза от мужского тела, которое бережно тёрли мочалками служанки.
- А вот и ты, - спокойно заметил король.
- Да, вы просили подойти к вам перед ужином.
Тот оглядел омывательниц:
- Оставьте нас.
Девушки кивнули, отложили мочалки с мылом и скоро вышли. Ариф настороженно проследил за тем как они огибали его.
- Вы хотели мне что-то сказать, - решился напомнить слуга, когда все вышли.
- Да. Сегодня ночью я собираюсь ехать в Хронбург, так что “в гости” ты ко мне прийти не сможешь.
- До ночи ещё есть время.
- Я выезжаю сразу после ужина. Меня больше интересует то, КАК ты мне собирался дать то, в чем я нуждаюсь. Вспоминая твои слова о том, что ты не мужеложец, я действительно хочу узнать что ты хотел мне предложить.
- Я хотел предложить вам свою страсть, господин. Да, мужчины меня не привлекают, но они мне и не противны. Если вы разрешите мне снова прикоснуться к вам, я постараюсь дать вам не меньшее удовольствие, чем в прошлый раз.
Давид задумчиво оглядел его.
- Подойди.
Ариф подошёл, по жесту глаз спустился на колени и взялся за край ванны руками.
- Ты действительно хочешь этого? - с печалью вдруг спросил правитель. - Я не хочу принуждать. После принуждения мне так гадко становится…
- Ваше величество, у меня никогда не было женщины и я полон страсти, - истошно высказался слуга. - Я горюю по ее величеству вместе с вами, - взялся за грудь, - но я тоже желаю близости с кем-то.
- У тебя никогда не было женщины? - достал из воды руку и положил ее на щеку знакомого, искренне заглядывая в эти глаза.
- Нет, мой господин, - печально покрутил головой. - Я не знаю каково это обрамлять своими руками женскую грудь и вдыхать запах ее изящной шеи. Я не знаю этого…
Как велик был соблазн напугать его. Напугать тем, что женщины под юбкой неприятные и мерзкие, что они безчувственные в постели и жаждут только денег с властью. Напугать так, чтобы он даже не смотрел в их сторону, так, чтобы он остался таким, какой есть, предназначенный только для короля и его утех. Напугать так, как в свое время это делал с Давидом Карл.
- Ариф, - негромко начал, чувствуя горечь в собственном тоне, - я ужасный человек и я это знаю. Мне нужно это и мне самому от этого мерзко. От того, что я смею думать о страсти, когда так мало ещё прошло времени со дня смерти Марики…
- Ваше величество, вы всё ещё любите ее. Наша единичная связь ничего не изменит. Я хочу избавить вас от бремени страсти, дабы ваш разум снова прояснился и вы смогли жить также, как делали это раньше.
- Ариф, мне нужно твое тело не на один раз. Вспомни ради чего я купил тебя.
- Да, - опустил взгляд. - Я помню.
- Я хочу спросить серьезно: будешь ли ты добровольно периодически приходить ко мне, после того, как познаешь женщину?
- Я не могу ответить на этот вопрос. Я не знаю. Это будущее. А будущее мне неизвестно.
- Но сегодня ты добровольно хочешь этого?
- Да. Вы нуждаетесь в этом и я хочу вам это дать.
- Ты поедешь со мной в Хронбург, - отпустил его и погрузил руку в мыльную воду. - Будешь служить, пока мы будем там.
- А Густав? - поднял глаза. - Он задушит меня, пока мы доедем. Я слышал, туда ехать более десяти часов.
- Почти пятнадцать. Он с нами не поедет. Замок моего тестя место слишком таинственное для такого болтуна как Густав.
- Это большая честь, что вы берете меня в такое место, - склонил голову.
- Ты был удостоен и бо́льшего.
- Вы великодушны, господин.
- Не пей сегодня за ужином слишком много и не ешь чего-то вонючего.
- Я буду ехать с вами?
- Да.
- Вы очень щедры.
- Иди. Встретимся уже в карете.
- Да, ваше величество, - поклонился ему, поднялся и вышел.
Давид проводил его взглядом.
После ужина, когда солнце уже зашло за горизонт, король и его слуга погрузились в дормез, закрыли все окна тканью, дабы его величество ничего не беспокоило и легли. Минут десять, пока они выезжали из королевского двора и проезжали по широкой улице на север, молодые люди молчали. Однако после, когда ворота города за ними закрылись, Давид подполз к своему слуге и залез на него с лицевой стороны, уперевшись руками в матрас за его головой.
- Что вы делаете? - тут же забеспокоился Ариф, не в силах говорить громче шёпота, что заглушался стуком колес.
- Я? Хочу утолить свою жажду, - спустился на предплечья.
- Но мы в пути! - шепотом запаниковал. - А если кто услышит или увидит?
- Мы же не собираемся заниматься сексом. Я буду называть это “невинной шалостью”, - прильнул губами к его шее.