- Давай не будем о прошлом? Ариф, если кто-либо посмеет обидеть тебя так, что сам ты справиться не сможешь - я лично заступлюсь.
- Ваше величество, - испугался, - но разве это правильно?
- А то, что мы только что делали тут правильно? - кивнул на кровать. - Ариф, жизнь полна чего-то неправильного и я часто этим неправильным грешу. То про совет забуду, то от государственных дел на неделю уйду. Пусть раскроются все карты, Ариф, но то что я делаю, я делаю не из-за козней, а потому что считаю это необходимым.
- Ваше величество, - жалобно упал на пятки, - тогда разрешите мне ночевать завтра здесь. Я боюсь этого слугу. Вы поймите - я побоюсь отпираться, побоюсь, что потом он мне сделает что-то. Разрешите мне спрятаться возле вас, разрешите убежать от этого молодого человека.
- Разрешаю, - вздохнул. - К сожалению, меня в свое время никто от такого же человека не спас…
- Вас возжелал какой-то слуга? - чуть приподнялся.
- Нет. Мой рыцарь. Я был тогда ещё совсем молодым и неискушенным. Он убедил меня в том, что женщины ужасны и противны. Он сделал меня своей игрушкой, от чего я не мог избавиться ещё много лет, - поднялся и подошёл к столу, дабы налить вина. - Если бы не он - может быть я бы никогда и не стал таким, - с горечью отпил.
- Но, если бы вы не стали таким, вы бы не купили меня, - с печалью поднялся.
- Да, не купил бы. И женился скорее всего на ком-то другом. Я был бы плохим королем, Ариф.
- Почему? - чуть подошёл.
- Да только мой страх, что люди захотят меня свергнуть из-за моих пристрастий, заставляет меня делать их жизнь лучше. Если бы не Карл - я был бы совсем другим королем. Возможно, моя судьба сложилась бы совершенно иначе.
- Вы жалеете об этом?
- Не то что бы… Я слышал люди меня любят. Хм, а многие даже знают о том, с кем я могу проводить свои ночи… Да, некоторые хотят меня убить за это, некоторые за то, что я мешаю взойти им на престол, а некоторым я могу не нравится из-за своей великодушности и жестокости. Хм, может быть меня кто-то презирает за то, что я не воюю и люблю в замке сидеть. Я не знаю. Народ мой разный и люди в этих землях живут разные. То, что я вижу - не внушает доверия, - залпом отпил полкубка.
- Но почему? К вам уважительно относятся.
- Мне льстят. Да, никому неприятно слышать о себе что-то плохое, но и постоянно слышать хорошее не очень хорошо. Я хочу знать, что окружающие считают в моем поведении плохим. Может быть, людям не нравятся какие-то мои приказы или мое отношение к ним, может быть, они хотели бы завоевать соседние земли и расширить мою власть на другие народы, а может они просто драконов выгнать хотят. Может им не нравилась Марика или не нравлюсь я, может быть они возненавидят моего сына и будут презирать меня, ведь я собственную сестру убил. Я не знаю, Ариф. Мне постоянно льстят, всегда говорят в лицо что-то хорошее. Я ничему не могу доверять, ведь кто-то из них непременно знает о моих пристрастиях и при этом молчит, скрывая за любезной улыбкой ненависть. Лицемерят почти все, а в разговоре со мной - уж точно. Ведь… Кто осмелиться сказать королю, что у него петрушка в зубах застряла? Хах. Да никто не осмелится, - рывком опустошил бокал.
- Ваше величество, я ещё ничего не слышал о вас плохого, от жителей в замке.
- Хах, да кто же раскроет себя, когда я за углом шагать могу?
- Я думаю, что вас всё-таки любят.
- Ариф, ты простак. Разве можешь ты определить тщательно скрытое лицемерие?
- Вы пренебрегаете всеми, кто приближен к вам? - негодуя сжал кулаки.
Давид озадаченно обернулся:
- Я задел тебя?
- Я не придурок, ваше величество.
- Нет, но ты не жил в таком месте как королевский дворец, - повернулся к нему, поставив кубок на стол.
- А вы не жили среди рабов. Там - каждый за себя и это я говорю серьезно. В замке некоторые держатся кучками, слушают своего лидера и полностью ему доверяют. Когда ты раб - ты никому не можешь доверять. Я часто попадал в места более жестокие чем ваш замок и сумел как-то в них выжить. У меня не было друзей не потому что мы все были плохими или я кому-то не нравился, а потому, что все мы говорили на разных языках. Только господа иногда могли жестами мне донести что-то. Я ничего не понимал и это было не по моей вине, но не смотря на это, меня пороли так, будто я догадаться был должен чего же от меня хотят. Лицемерие это часть жизни, ваше величество. В один день этот раб помогает тебе, подавая инструменты, а в другой - по приказу господина выпарывает тебя чуть ли не до смерти. Такой уж я простак? Может быть. Да, я не умею красиво писать и в искусстве не разбираюсь, но я умею выживать, ваше величество. Куда бы я не попал - я бывал в ситуациях и похуже.
- Ариф… - опечаленно протянул к нему руку и взял за рукав, потянул на себя.
Молодой человек поддался этому жесту и скоро оказался в сочувственных крепких объятиях короля, что упёрся копчиком в стол.
- Ариф… - погладил его спину, прижимаясь к плечу лицом. - Мне так жаль…
- Вы в этом не виноваты. Но вы достали меня оттуда, - оплел его руками. - Спасибо вам, - закрыл глаза, тепло прильнув к нему.
- Тебе неприятно ходить в этом? - покосился на халат.
- Что вы имеете ввиду? - отринул и посмотрел в глаза.
- Твой наряд, - осмотрел его. - Это одежда народа, где ты рабом был. Не думаю, что тебе приятно ходить в этом.
- Но вам нравится это.
- Уже не так сильно. Ариф, я не очень люблю, когда моим близким некомфортно из-за каких-то моих желаний. Я прикажу дать тебе другую одежду.
- И я буду выглядеть как любой из ваших слуг?
- Да, скорее всего.
- Но я не хочу быть таким же.
- А чего ты хочешь?
- Не знаю. Оставьте меня так. Мне комфортно. Я уже привык к этим штанам и халату. Мне нравится чувствовать как его край развивается, когда я быстро иду куда-то.
Давид нежно улыбнулся.
- Не надо менять. Я уже привык, мне нравится.
- Тогда я прикажу сшить тебе что-то похожее.
- Вам надоело видеть меня в одном и том же? - забеспокоился.
- Мне надоело думать, что мой близкий человек ходит как слуга в доме баронета. Ты в мои покои вхож, - ласково улыбнулся. - Разве может человек, вхожий в покои короля, позволить себе такую простоту? - кивнул на одежду.
- Но она такая мягкая, - начал переживать за то, что его оденут неудобно, но красиво. - Она такая лёгкая. Я не хочу чего-то другого.
- Хм, - приблизился. - Давай тебе сошьют и ты примеришь, а уже потом решишь, что тебе нравится больше? Это, - указал подбородком на рубаху, - или то, - кивнул в сторону.
- Ладно, ваше величество… - отвёл печальный взгляд.
- Мой портной ещё никого не разочаровывал, - поцеловал его в щёку.
========== Глава 21 - Заключенный ==========
Через несколько часов, уже ближе к полуночи, Давида провели в подземелье. Александр, что его сопровождал, был одет максимально просто - льняные рубашка и штаны, к которым в будущем должен был присоединиться темный фартук. Открыв перед королем все двери, мужчина завел правителя в пыточную, где на время оставил одного, выйдя тем временем за обвиняемым. Давид с неприязнью оглядел помещение. Тут было темно и сыро, на двух стенах горели факелы, а на полу красовалась засохшая кровь. Застоявшийся воздух мешал дышать, а недавно умершая крыса где-то неподалеку подзывала рвоту своим насыщенным запахом. Под потолком же находились цепи, такие же как и на полу, очевидно предназначенные для того, чтобы заковывать в них людей. Также, тут стояли стол с разными приспособлениями и ножами, и очаг, предназначенный для нагрева клейма. Из коридора послышались грозные шаги, вместе с испуганным лепетанием чьих-то босых ног по холодному и сырому камню.
Давид отошёл чуть в сторону, направив к двери свой взгляд.
- Иди давай! - грубо послышалось из коридора.
В проходе показалась знакомая фигура устрашающего Александра, в чьей железной руке находились темные кучерявые волосы измученного человека в набедренной повязке, что словно животное пытался как-то идти то на двух, то на четырех, постоянно при этом спотыкаясь. Давид невозмутимо оглядел это голое существо, которое грубыми движениями начали подвешивать за руки. Генри сам на себя был не похож.