Франкетти считает, что так называемая антитеррористическая операция делает мирных жителей Донбасса «более экстремистами».
Руководители Украины, видимо, наоборот, надеются силой убедить голосовавших за Россию, что Украина куда лучше. Именно под эту теорию была развернута украинская официальная пропаганда после захвата Славянска и Краматорска. По украинскому телевидению показывали сюжеты, рассказывавшие о том, том, как жители Славянска, давно ожидавшие освобождения их от ненавистных им «террористов», радостно встречают украинские войска, которые раздают им гуманитарную помощь.
На самом деле, все, конечно, не выглядит так радужно, как представляют украинские СМИ.
Но и не нужно думать, что у такой политики нет никаких перспектив. Они, конечно, есть. Ведь после того, как стало ясно, что Путин совершенно не собирается повторять крымский сценарий, жителям Донбасса теперь приходится выбирать отнюдь не между Украиной и Россией, а между «плохим миром и хорошей войной». В такой ситуации обыватель долго поддерживает вооруженную борьбу только тогда, когда она имеет вполне реальные перспективы успеха. Как только успехи сменятся поражениями, поддержка тоже будет падать. Вот как эту ситуацию видит Игорь Стрелков:
«Войну пассивной обороной и отступлениями не выиграть. По мере сужения территории будут сужаться наши ресурсы и увеличиваться дезертирство».
Какова численность вооруженных сил ДНР и ЛНР?
Вопрос этот сложный, поскольку найти такие данные в Интернете просто невозможно. Да их, наверняка, и нет, поскольку не существует единого командования вооруженными отрядами даже внутри ДНР и ЛНР, не говоря уж о едином центре для обеих республик.
Поэтому придется пользоваться отрывочными данными, часто чисто оценочными.
Бесспорно то, что вооруженная борьба началась фактически с ноля. Когда нынешний лидер ЛНР Болотов, тогда еще инкогнито, выступил с видеообращением от имени «армии Юго-Востока» первый раз (это было 2 апреля 2014 года), вряд ли кто-нибудь воспринимал это обращение всерьез. Второе обращение, записанное через 5 дней, уже выглядело убедительнее, поскольку маски уже были сброшены, и записано оно было в захваченном здании СБУ в Луганске. Но и тогда все выглядело, скорее, как военизированный маскарад, каковых украинская публика успела насмотреться за время Евромайдана.
Предельно несерьезно и авантюрно выглядели в самом начале и вооруженные силы ДНР. Стрелков привел с собой из Крыма, судя по всему, до 200 человек. Об этом можно сделать вывод из перечня оружия, который он дает в своем первом видеоинтервью, где он говорит, что «около 150 единиц автоматического оружия, несколько гранатометов, большое количество боеприпасов было изъято и 6 боевых машин — 3 боевых БМД, один БМД1, один БМД2 и один самоходный миномет». Отряд Безлера, как это видно из известного видео, и вовсе начинался фактически едва ли не с него самого. Батальон «Восток» еще 9 мая вполне помещался в два КАМАЗа.
5 мая появилось сообщение, что в ряды народного ополчения Донбасса записалось уже 27 тыс. человек. Нельзя сказать, насколько эта цифра соответствовала действительности, но что можно констатировать, и об этом говорится и в самом сообщении, что в «боевые отряды попали не все». Если точнее, то туда, скорее всего, вообще мало кто попал. Автор приведенного сообщения, видимо, не очень разбирался в структуре вооруженных отрядов ДНР. На самом деле, кроме Народного ополчения Донбасса, инициатором которого был Павел Губарев, там было еще несколько групп — тот же батальон «Восток» и афиллированные с ним Патриотические силы Донбасса, Русская православная армия.
Александр Бородай 28 мая заявлял, что на стороне ДНР воюют 4–5 тыс. человек.
На конец июня, по данным источников в Службе безопасности Украины, состав сил ДНР был следующий: «Самыми большими батальонами ДНР является „Восток“ и „Оплот“, в них служат по 2,5 тысячи ополченцев. Далее идет группировка Гиркина-Стрелкова, в которой 2 тысячи бойцов. В батальоне „Беса“, и в „Русской православной армии“, по последним данным, служат 350 ополченцев».
Именно в это время было также объявлено о создании Шахтерской дивизии, в которую планировалось привлечь до 10 тыс. шахтеров, но пока данные были только о том, что первый батальон этой дивизии насчитывает до полутысячи человек.
Скорее всего, эти цифры несколько преувеличены. К примеру, по мнению Е. Гильбо, которому, в принципе, можно доверять, даже на время ухода из Славянска войска Стрелкова насчитывали около 500–600 человек.