Возникло первое недоразумение с Турцией. Все было подготовлено к его улаживанию, Император Николай I соглашался уже принять венскую ноту (31-го июля 1853 г.), ибо она, хотя в иной форме, заключала в себе сущность ультиматума кн. Меншикова, как совершенно неожиданно одна из берлинских газет опубликовала содержание толкований на эту ноту, представленных в записке гр. Нессельроде Государю. Эта нескромность повредила делу. Послы держав отказались поддержать ноту перед Портой и последняя ответила отказом.
Вместе с чем-то роковым, которое наблюдается в ходе событий того времени, обращает на себя внимание еще то обстоятельство, что все полно противоречий, несообразностей и ничьи расчеты не оправдались.
«Христианские державы ополчились против России, чтобы не дать ей освободить христиан от турецкого ига». Европа, гордая своей цивилизацией, соболезнует грубой Порте. В Европе говорили: «Турция из тех особ, за которыми ухаживают, но на которых не женятся! Её семейство слишком бедно и пользуется слишком дурной репутацией». И тем не менее Европа заключила союз с этой особой «дурной репутации».
Парламентская форма правления — кумир Англии. Наполеон III подверг у себя этот кумир поруганию и насилию и несмотря на это Англия вступает в союз с Францией. Англия наиболее других хлопотала о том, чтобы династия Наполеонов не имела права занимать французского трона, но та же Англия первая признала теперь законность воцарения Наполеона III. Англия кичится своей религиозностью, но тем не менее она соединилась с самой католической страной для утверждения господства магометанства над христианством. Лорд Эбердин был едва ли не единственным министром, разделявшим воззрение нашего Государя о недолговечности Турции. Получив об этом донесение своего посла, обрадованный Царь, подчеркнув слова лорда Эбердина, надписал: «Enfin...»[13]. Это было в августе 1853 г. Спустя некоторое время тот же Эбердин старался уже оправдать отправление англо-французской эскадры в Дарданеллы для поддержания Турции (хорошо зная также, что этим действием английского правительства нарушается конвенция 1841 г.). В октябре 1853 г. Император Николай I, враг всякой двусмысленности, поставил категорически вопрос Англии о её дальнейших намерениях. Лорд Эбердин ответил такими беззастенчивыми изворотами, что Государь написал крупными буквами: «это подло». Дело кончилось тем, что Императору пришлось воевать с той Англией, на которую Он смотрел, как на устой мира и порядка, и разрыв произошел при Эбердине, который наиболее доброжелательно относился к России.
Англия начала войну, рассчитывая на первенствующую роль в коалиции и на то, что дело ограничится блокадой берегов и бомбардированием крепостей. Она обманулась в своих ожиданиях. Франция тратила миллионы на войну, которая никогда не пользовалась в стране надлежащей популярностью и не оправдала сделанных затрат[14].
У союзников в этой войне не было никаких общих интересов и тем не менее вековые военно-торговые соперники протянули друг другу руки...
II. НАЧАЛО БАЛТИЙСКОЙ КАМПАНИИ 1854 ГОДА.
Высочайшим манифестом от 9-го (21-го) февраля 1854 г. было доведено до всеобщего сведения о несогласии России с Англией и Францией. Обе западные державы, как сказано было в манифесте, без предварительного объявления войны ввели свои флоты в Черное море... После столь неслыханного между просвещенными государствами образа действия, Государь Император отозвал свои посольства.
В первых числах марта (н. ст.) 1854 г. английский флот, назначенный в Балтийское море, снялся с якоря. Кому принадлежит мысль об этой диверсии в Балтийское море — нам неизвестно; но уже в феврале 1854 г. представитель Пруссии при великобританском дворе Бунзен передал совету английских министров предложение своего правительства, чтобы союзный флот вступил в Балтийское море ранее 20-го марта (1-го апреля). Перед выходом флота из Портсмута, королева произвела ему смотр, а затем проводила его на некоторое расстояние в море. Флаг адмирала Непира был поднят на корабле «Веллингтон» — лучшем украшении английского флота. Вся эта морская сила двинулась тремя дивизиями под начальством адмиралов Карри, Чадса и Плюмриджа. В Копенгагене король отказался принять Непира под предлогом болезни. 15-го (27-го марта) война была объявлена нам Англией и Францией официально.
14
Франция играла в руку Англии и помогала уничтожать русский флот, который мог бы оказаться полезным для ослабления Великобритании (Грегуар, т. III, стр. 490).