На певице было шиншилловое манто (и как ей не жарко?), под которым мелькало ультракороткое темно-сиреневое платье с блестками и вышивкой, держащееся лишь на одном плече, а на ногах босоножки под цвет с высокими завязками. От чего ноги казались бесконечными. Что же до Кшати, то он опять был в дорогущем костюме. Пронзительно белом. И черной рубашке, с которой практически сливались его локоны.
Он весьма галантно поприветствовал нас, велев охране проводить Амарис в гримерную. Потом и сам отправился туда вместе с нами, правда Дени поотстала - дела. Причем вампир не упустил случая взять меня под руку. Но пусть.
Амарис сидела перед зеркалом, вглядываясь в свое отражение, и больше походила на провинившуюся школьницу, чем на знаменитость. Она словно собиралась с силами и мужеством. Как-то странно, если учесть, сколько подобных выступлений уже было в ее жизни. Я даже спросила:
- Амарис, что-то не так?
- Нет, - тотчас ответила она. Мне даже показалось, что она вздрогнула, - Спасибо, все хорошо.
- Все устроено замечательно, - продолжил Кшати. - Вы все предусмотрели. Отдельное спасибо за усиленную охрану.
- Безопасность - прежде всего.
Во время этих взаимных любезностей я невольно поймала взгляд Амарис, обращенный на Кшати, и у меня что-то похолодело внутри. В этом взгляде обожание сливалось со страхом. Будто для нее вампир был божеством.
Из-за этого я не сразу поняла, что Кшати что-то говорит мне. До меня дошли лишь последние слова. Что-то о таланте.
- Вы правы, Амарис очень талантлива, - рассеяно проговорила я. И, как ни странно, попала в тему. - Она настоящее чудо!
- Спасибо, - тихо проговорила Амарис. Словно не часто слышала в свой адрес подобную похвалу.
Кшати положил свою руку ей на плечо, и девушка тотчас прильнула к нему. Что ни говори - странная пара. Особенно если учесть, что он вампир, а она оборотень. И как так произошло, что судьба свела их вместе, образовав столь причудливый союз?
- Если еще что-то понадобится - вы только скажите, - радушно проговорила Дени, входя в дверь и становясь рядом со мной, - Может, велеть принести напитки?
- Нет, спасибо. Я уже утолил... свою жажду, - улыбнулся Кшати.
- Разве только минеральной воды без газа, - добавила Амарис.
- Только не слишком холодной, тебе нужно беречь горло, Амии.
- Хорошо, - кивнула Дени, потом шепнула мне, - Кстати, к тебе пришли. Мне Ник сказал. Советую поспешить, пока их не смело толпой посетителей.
Я согласно кивнула, а вслух сказала:
- Прошу меня извинить, мне нужно отдать некоторые распоряжения на этот счет. Оставляю вас на попечение Дени.
С этими словами я прошмыгнула в зал, и невольно замерла в дверях. С момента открытия не прошло и пяти минут, а уже не было ни единого свободного места. Можно было смело утверждать, что клуб забит битком. В этой толпе я еле отыскала Иветту с Глорией (других посетителей я и не ждала). Если бы не мои обостренные чувства, особенно обоняние, не знаю, как мне вообще бы это удалось.
Когда я, наконец, протиснулась к ним, главная волчица проговорила:
- Привет! Я вижу, у вас здесь сегодня аншлаг.
- Да уж, - усмехнулась я. - Идемте за мной. Я покажу ваш столик.
Пробираясь через толпу, я дважды столкнулась с репортерами. Они пытались что-то спрашивать, но было слишком шумно. Поэтому я лишь премило улыбалась, отделываясь пространными фразами.
Добравшись, наконец, к столику, я проговорила, наклонившись поближе к Иветте, чтобы она услышала:
- По-моему, у меня от улыбки лицо свело.
- Привыкай, - со смехом ответила она. - Твои дела весьма успешны, поэтому тебе еще не раз придется работать на публику.
- Спасибо, утешила.
- Всегда пожалуйста.
- А как тебе удалось заманить Амарис в свой клуб? - присоединилась к нашему разговору Глория. Мы сидели, склонив друг к другу голову, чтобы иметь возможность общаться. Даже острый слух оборотня плохо справлялся с царящим гамом. И это притом, что основная масса толпы находилась чуть в стороне.
- Просто повезло, - коротко, но правда.
В этот момент к нам подошла Дени и сказала громко, пытаясь перекричать гул:
- Лео, пришел наш час. Пора речь толкать.
- Ну пора - так пора, - пожала я плечами, потом вновь обратилась к своим гостям, - А вы, девушки, сидите, развлекайтесь. Я постараюсь к вам еще выбраться.
- Хорошо.
Спустя некоторое время мы с Дени уже стояли на нашей сцене. Сколько вечеров раньше я стояла здесь и пела, но сегодня мне предстояло играть совсем иную роль.
- Добрый вечер! - с лучезарной улыбкой обратилась к посетителям Дени.
- Мы рады видеть всех вас сегодня в "Серебреной Маске", - продолжила я.
- Мы сделаем все возможное, чтобы никто не скучал сегодняшним вечером.
И далее в таком же духе. По плану сегодняшнего вечера сначала должен был выступать Матиас (именно он занял мое место солиста), так сказать, разогреть публику, хотя она, по-моему, в этом не нуждалась, а уж потом на сцену выйдет Амарис. Но тут произошла какая-то заминка. Я услышала за спинной какие-то странные звуки. Обернувшись, я увидела, что Мэл строит какие-то жуткие рожи, при этом стараясь, чтобы его не заметили, и зовет меня к себе.
Я сделала знак Дени, чтобы она продолжала одна, и тихо удалилась, стараясь, чтобы это выглядело естественно, будто так и задумано.
Убравшись с глаз публики, я прижала Мэла к стенке и зашипела:
- Что случилось? Что за театр пантомимы?
- Матиас заболел, у него ангина. Так что его сегодняшнее выступление отменяется.
- Что??? А раньше ты не мог мне сказать?!
- Извини.
- Ладно, разборки потом, - я лихорадочно соображала, что же делать. Вот всегда так, когда думаешь, что все предусмотрела, что-нибудь да вылезет не к месту. - Так, что он должен был петь?
- Ну, по нашей обычной программе...
Я секунду раздумывала, потом махнула рукой:
- Эх, вспомним молодость. Придется петь мне.
- Тебе? - переспросил Мэл
- Я здесь пела четыре года подряд. К тому же другого выхода нет. Разве что ты сам встанешь к микрофону.
- Издеваешься?
- Тогда не задавай глупых вопросов, иди, предупреди парней.
Мэл испарился. Осталось лишь сообщить об изменении в программе Дени. На этот раз пантомиму разыгрывать пришлось уже мне. Пять минут мимики, жестов и тихой ругани про себя, и она поняла, что от нее требуется.
И вот я снова стою у микрофона. Позади раздались первые аккорды песни. Эх, давненько не брала я в руки шашек! Но, говорят, талант не пропьешь. Я кашлянула, прочищая горло, и запела.
Уже после второй песни я вошла во вкус, словно и не было перерыва в целый год. Как и раньше, зал воспринимался как единый организм. Я даже не пыталась различить отдельные лица, полностью отдаваясь пению.
В общем, программу мы с парнями отыграли довольно не плохо. Можно сказать, на уровне мировых стандартов. Потом наступило время для звезды сегодняшнего вечера. Амарис начала свое выступление, и я получила возможность чуток отдохнуть. Да, с ее ангельским голосом конкурировать просто глупо.
Только сойдя со сцены я поняла, что и вправду не пела слишком долго. Голос подсел, к тому же в горле было сухо, как в пустыне Сахара.
Подозвав официанта, я схватила вспотевший бокал газировки и с вожделением поднесла его ко рту, но не успела сделать и глотка, как услышала грозное:
- Ты что, с ума сошла? Она же ледяная! У тебя и так горло перетружено!
Дени, а это была именно она, выхватила бокал и вручила другой:
- Вот. Эта вода нормальной комнатной температуры.
Я неодобрительно покосилась на нее, но все же жадно припала к воде. Слишком хотелось пить, а поругаться можно будет и потом. Ничего удивительного, что бокал очень быстро опустел. Зато теперь я чувствовала себя лучше, и даже поблагодарила Дени. На что она сказала:
- Не за что. Иди лучше отдохни.