Алексей Петрович умолк. Мы тоже некоторое время молчали, потом тетя, спросила:
– А зачем Катерина встречалась с госпожой Светлицкой?
– Искала работу. Как вы и догадались, Анна Ивановна, госпожа Светлицкая работает помощницей управляющей Киевского института благородных девиц. Катерина интересовалась, не может ли та порекомендовать ее личной горничной какой-нибудь выпускнице из тех, кто живет подальше от Киева.
– Выходит, это был несчастный случай. Убийцу матери покарало провидение – несколько мелодраматично звучит, но весьма справедливо, не находите? – спросил отец, наливая себе очередную порцию коньяка.
– Поль, это скорее трагедия, но, правда, как все мистически вышло. – Софи произнесла это таким тоном, словно обсуждала спектакль. И с любопытством добавила, обращаясь к Семену Михайловичу, – так что с ними теперь будет?
– С кем? – удивленно спросил Семен Михайлович, словно пробуждаясь ото сна.
– Ну, с господином Голубовским и с этой горничной, Катериной? – Софи удивленно окинула взглядом нашего друга. Семен Михайлович, почему-то чувствовал себя неуютно под пристальным насмешливым взглядом моей мачехи.
- Может, дело дойдет до суда присяжных4. Хотя это вряд ли, ведь дело не связано с лишением либо ограничением прав состояния, поскольку ни Всеволод Петрович, ни, тем более, Катерина не наследовали покойной Каролине Гердовне. Убийством преднамеренным случившееся тоже не назовешь, скорее несчастный случай. К тому же, строго говоря, и парюра не была найдена при Катерине, возможно, разбирательство проведет коронный судья окружного суда5. К тому же сестры Каролины Гердовны, да и сам господин Витт не заинтересованы распространением неприглядных слухов об их семье. – Недовольным тоном констатировал Семен Михайлович.
На том разговоры о преступлении, свидетелями которого нам невольно пришлось стать, прекратились с нашего молчаливого согласия. Мы, женщины, пустились в обсуждение завтрашнего бала в Купеческом собрании, мужчины же вернулись к обсуждению достоинств коньяков и последним денежным реформам, вызывавшим столько кривотолков и горячих споров этим летом.
1необычный выкрутас, нечто из ряда вон выходящее и удивительное; от франц. perdu monocle (пердюмонокль; «Педагоги рассказывали нам, что на театре (еще до Станиславского) имелся такой «штамп»: актер поднимал бровь, и ронял из глаза монокль на цепочке… Называлось это по-французски «пердюмонокль» («потерянный монокль», то есть) — и обозначало крайнюю степень удивления» exler.ru).
2Крупный лубочный издатель — Тимофей Губанов. Крестьянин из Тамбовской губернии, он начал свой бизнес обычным офеней. Скопив достаточно денег, Губанов открыл первую книжную лавку в Москве. Грамотно ведя бизнес, он стал одним из известнейших в России лубочных издателей. Открыл Губанов свое представительство и в Киеве, на Подоле. В губернской столице он нанял собственных писателей, за низкую плату штамповавших псевдоисторические романы, всякие сонники и оракулы. Все губановские издания соответствовали лучшим канонам лубочной литературы — максимум картинок и минимум текста, множество грамматических ошибок, не раздражающих неприхотливого читателя, огромные тиражи.
3В конце XIX века в российских литературных кругах ходил такой анекдот. Лев Толстой загадал загадку сыну: «Кто наиболее популярный и читаемый писатель в России?». Сын называл множество известных фамилий, но на все варианты Лев Николаевич лишь отрицательно качал головой. Наконец, хитро улыбаясь, он произнес заветное имя: Кассиров.