- Дурной сон? - спросил голос Эшли.
- Да. Включи, пожалуйста, свет. Только не очень яркий.
Загорелись осветительные лампы. Он поднялся с пола и сел на кровать.
- А вот у меня не бывает снов, - сказала Эшли. - Я больше не сплю. Даже снов я лишена. Ничего у меня не осталось.
- Мой сон тебе бы не понравился, - сказал он.
- О чем он был?
- О моей смерти. То есть, о смерти Мило. Все-таки интересно, можно ли его называть Мило, или нельзя? Скорее всего, нельзя. Да, многое у него от Мило, но все-таки он другой. Он хорошо помнит только факты прежней биографии, но чувства, - не очень. У него другое тело. Он посмотрел на свое тело. Разве это тело? Черт бы побрал эту Цери с ее кинжалом; она вмешалась в тонкий процесс, разрушила выверенную последовательность воздействий. Теперь в нем сидит еще и Саймон. Вернее, его слабая тень. Он не шутил, когда говорил, что чувствует к Джен сыновнюю любовь, парадоксальным образом сочетающуюся с прежним вожделением взрослого любовника. Он мрачно уставился в потолок.
- Кто я такой? Вместилище умерших душ! А меня самого на самом деле не существует!
- Мое положение хуже твоего, Мило. У тебя-то хоть тело есть.
- Ты называешь это телом? - Он встал на пол. - Посмотри на меня, на четырехсотлетнего мужчину в теле ребенка, не достигшего половой зрелости. Разве это тело? Ты посмотри на мою пипиську! - горько рассмеялся он. - Можно ли поверить, что когда-то я был сверхчеловеком?!
- Но ты скоро вырастешь, - с завистью сказала Эшли.
- Вырасту, но прежним не стану. Я - то есть Мило - позаботился об этом. У меня нет полного набора генетических усовершенствований, как у моего предшественника. Я никогда не буду таким же сильным, как он.
- Почему? - спросила Эшли. - Ты же его копия, ваши ДНК тождественны, или я ошибаюсь?
Он покачал головой.
- Нет, моя генетическая структура специально сконструирована так, чтобы я никогда не сравнялся с... с собой. Я не просто копия. Квази-эмбрион, введенный во влагалище Джен, взял у нее некоторые участки ее собственной ДНК специально для того, чтобы моя ДНК отличалась от ДНК Мило.
- Но ты бессмертен?
- Конечно, - криво усмехнулся Мило. - Я бессмертен, как и первоначальный Мило, который, тем не менее, уже мертв. Будем надеяться, что моя вечная жизнь продлится дольше, чем у него.
- Твоя вечная жизнь уже сегодня могла бесславно закончиться.
- Сам знаю.
Он по-настоящему испугался, когда два робота-паука зажали его в коридоре сразу после разговора с Джен. Один из них едва не перерезал ему горло, но лезвие ножа внезапно остановилось в дюйме от цели. Он понял, что Джен приказала убить его, но в последний момент отменила приказание.
- Я бы могла остановить Карла. Мне надо было всего лишь захватить пару его участков, - сказала Эшли. - Но у меня было столько дел... Я все бьюсь, бьюсь, как птичка в клетке...
- Не стоит извиняться, - со скрытым упреком ответил Мило. - Это может повториться. Рано или поздно ненависть ко мне, как к Мило, перевесит у нее любовь ко мне, как к умершему сыну.
Эшли вздохнула.
- Я ничего не имею против Джен, но в последнее время она такая скучная...
- Она нам обоим мешает, не так ли? - спросил Мило у белого потолка.
- Пожалуй, - согласилась Эшли.
Глава 13
Он не ожидал встретить неприятельский флот так близко от "Властелина Мордреда" и шел с максимальной скоростью на высоте четырех тысяч футов. Неожиданно увидев на экране своего радара маленькие точки, Рин тут же приказал Той немедленно разворачиваться, чтобы его самого не обнаружили радары Небесной Леди.
- Рин, нас засекли, - сказала Той.
- Вот черт! Жаль. Значит, врасплох их не застанешь. Ну, да ничего не поделаешь. Лети назад. Максимальная скорость.
- Ты их нашел? - спросил герцог.
Рин кивнул и указал точное местоположение враждебной флотилии на карте, разложенной на большом овальном столе в комнате "военного совета". На одной из стен художник запечатлел незабываемые сцены небывалого героизма, проявленного предком герцога при захвате "Властелина Мордреда". За овальным столом сидели бароны в живописных доспехах, как будто готовые, встав со стульев, сразу без страха и упрека ринуться в бой. Среди них сидел и принц Дарси, старательно не замечавший Рина.
- Почему они так далеко на севере? - спросил герцог, разглядывая карту. - Они, наверное, двигались на юг, Робин?
- Нет. Они стояли. На небольшой высоте. Около тысячи футов. На радаре я заметил какие-то наземные постройки. Похоже, что они застыли над каким-то городом или селением.
Герцог озадаченно стал теребить бороду.
- Мы настигнем их примерно через двадцать четыре часа, - сказал барон Спранг. - Если, конечно, не подведут двигатели, погода, и неприятельский флот останется на месте.
- Вернее, если он не станет удирать, что маловероятно. Если же он начнет сближение, я всегда смогу его засечь, - сказал Рин.
Герцог выпрямился и улыбнулся Рину.
- Ну что ж, с Богом! План наших совместных действий, я думаю, совершенно ясен?
- Совместных? - переспросил Рин, улыбнувшись герцогу. - Я думаю, что моему кораблю не составит труда преодолеть защиту Небесной Леди и разрушить ее лазерную систему. С капитуляцией флагмана остальные корабли тоже не станут сопротивляться. После этого вы запускаете свои транспортные глайдеры и высаживаете десант.
- Прекрасно... прекрасно, - сказал герцог, согласно кивая. - Как, по вашему мнению, могут ли произойти какие-нибудь неожиданности?
- Все пройдет как по маслу, сир.
- И все-таки мне это очень не нравится.
- Что именно? - рассеянно спросила Джен.
Она смотрела на экран компьютера. Он показывал удручающую картину. Несмотря на принятые меры, на изобретенные лекарства и поголовную вакцинацию, чума не отступала, заболеваемость населения не снижалась, город, что стоял под Небесным Ангелом, постепенно вымирал.
- Что засек радар сегодня утром? - спросил Мило.