Раздался хруст шейных позвонков, и Киш упал на живот, но не лицом вниз, потому что его лицо противоестественным образом было повернуто назад.
- Нам исключений не надо, - довольно произнес Мило. - Мы сами исключения, - добавил он, ухмыляясь. - Эшли! Помоги Робину, быстрей!
- Нет.
Мило застыл в изумлении, потом посмотрел на потолок.
- Ты отказываешься?
- А ты что, плохо слышишь?
- Но мне казалось, что этот парень тебе нравится.
- Да, нравится. Забавник такой.
- Ну так помоги ему.
- Нет. Если он выживет, то достанется ей, а не мне.
Мило посмотрел на Джен и почесал в затылке. "Господи Иисусе!" пробормотал он про себя, но быстро оправился от изумления.
- Джен! Давай сами отнесем его в госпиталь!
Они подошли к Робину, но Эшли снова сказала свое "нет". В комнату вошли два робота-паука и стали у дверей, загораживая дорогу.
- Черт побери, Эшли! - рассердился Мило. - Он мне нужен! Без него я не смогу завладеть его аппаратом!
- Ну и не надо, - ответила Эшли. - Зачем тебе он? У тебя есть я.
- Господи ты Боже мой! - процедил сквозь зубы Мило и тихо шепнул Джен: - Она ко всему ревнует: к тебе, к нему, теперь даже к бездушной железке!
- Я все слышала! - закричала Эшли. - И ничего я не ревную, не ври!
Тут Робин застонал.
- Богиня-Мать! - вскричала Джен, падая на колени рядом с ним. - Он жив!
Он открыл глаза, но взгляд его оставался бессмысленным, как у младенца.
- Робин! Ты меня слышишь?
Мило тоже опустился на колени рядом с Робином и стал шлепать его по щекам.
- Эй, Робин! Это я, Мило! Ты можешь говорить? Ты мне должен кое-что рассказать! Ты можешь отвечать на вопросы?
Джен оттолкнула Мило.
- Перестань его бить, сволочь! - гневно зашипела она и, подняв голову вверх, громко произнесла: - Эшли, ты позволишь перенести его в госпиталь?
- А он еще жив?
- Да...
- Ну и пусть живет, черт с ним...
- Да, он все равно останется жить, даже без твоей помощи, так что тебе должно быть все равно, положим мы его в мед-машину или нет.
- Ну что ж, пусть живет, как может, но только без моей помощи, ответила Эшли.
Пол под их ногами поехал в сторону.
- Мы останавливаемся, - констатировал факт Мило.
- Я его сейчас спущу на землю, - объяснила Эшли, и ее механические слуги тронулись с места.
Они подошли к Робину, сдвинув в сторону Джен и Мило, как будто это были не живые люди, а чурбаны бесчувственные.
Ситуация была критической, и Джен решилась на отчаянный шаг.
- Если ты спускаешь его, то спускай и меня, - заявила она.
- О, какая великолепная мысль! - восхитилась Эшли. - С величайшим удовольствием!
Глава 18
Герцог дю Люка тревожно всматривался в густую пелену серых облаков. Погода была ужасная: сплошная низкая облачность, моросящий дождь. В любую минуту из-за тучи мог вынырнуть флот Небесной Леди, а что будет потом, об этом не хотелось думать. За его троном стояли двое с саблями наголо. Черные гвардейцы Эль Рашада, фанатики, готовые умереть "во славу Аллаха". Герцог говорил Эль Рашаду, что христианство запрещает самоубийства, но мусульманин заявил, что его религия неверна, и поэтому, что бы герцог и его люди ни делали, все равно они, как "неверные", попадут в ад. Герцога он не убедил, но ему это и не требовалось. Ему необходима была уверенность, что герцог сделает то, что нужно. Вот для этого и стояли за его плечами мусульманские смертники. Еще двое следили за каждым шагом главтеха.
Герцогу было очень одиноко. Ему так не хватало барона Спранга. Это был очень умный человек, он всегда находил выход из любого положения. Больше таких нет.
Герцог посмотрел вниз. Они летели невысоко - всего полторы тысячи футов, и он смог различить покрытые плесенью руины какого-то города. Когда-то этот город знавал, наверное, и лучшие времена, а вот, поди ж ты, что с ним стало...
Герцог тряхнул головой, прогоняя мрачные мысли. Надо взбодриться. Он напрягся, вызывая в себе хорошее настроение. Это далось с трудом, но зато в результате ему пришла в голову мысль, что при такой видимости вражеского флота вообще можно не встретить! Сразу стало намного легче...
Джен напрасно умоляла Эшли о милосердии. Единственное, чего она добилась, - это запас аварийного снаряжения: два спальных мешка, походная, аптечка, сухой паек да две фляги воды. И вот они с Робином стоят на одной из грузовых палуб Небесного Ангела, рядом с платформой, готовой опустить их на землю. Мило стоял рядом.
- Видишь, как получилось, малышка, - не без сожаления говорил он. - Ну да что тут поделаешь. Я буду вспоминать тебя. Нам ведь есть что вспомнить, а?
- Да, действительно, ничего не поделаешь, - сухо ответила она. - Могу я попросить тебя о небольшом одолжении?
Мило сразу насторожился.
- О каком?
Она показала на свой бластер, пристегнутый к поясу Мило.
- Отдай мне бластер. Ты же знаешь, без него мы не продержимся и пяти минут.
Несколько секунд он думал, потом сказал:
- Ничего не имею против. Ты как, Эшли?
- Делай как хочешь, - недовольно проворчала Эшли. Мило отдал оружие роботу-пауку. Робот-паук завел их с Робином на платформу и остался вместе с ними.
- Поехали кататься, - сказала Эшли, и платформа начала снижение.
Джен одной рукой держалась за поручень, а другой поддерживала расслабленное тело Робина. Его глаза были открыты, но он так и не пришел в себя.
Снаружи они сразу попали под дождь и мгновенно промокли. Путь до земли они проделали очень быстро, благо Небесный Ангел висел на высоте всего восьмисот футов.
Платформа стукнулась о землю. Робин застонал.
Робот-паук протянул бластер и сказал голосом Эшли:
- Все. Проваливай.
- Помоги мне стащить Робина на землю, а то я одна не справлюсь, попросила Джен.
Вдвоем они управились очень быстро. Робот-паук заторопился назад, на платформу.
- Эй, Эшли! - позвала Джен. Робот-паук остановился.
- Ну что еще?
- А вот что! - ответила Джен и выстрелила.
Робот-паук присел и взорвался, выпустив тысячи огненных брызг. Платформа поехала наверх. Джен, конечно, понимала, что это ребячество, трата жизненно важных зарядов, риск вызвать ответный удар, но ничего не могла с собой поделать и даже не жалела о содеянном.