Она заметно вздрогнула.
- ... Меня зовут Кэтти.
- Кэтти? - переспросил герцог, заметив заминку и еще раз, более внимательно, оглядывая пленницу. - Очень хорошо, что тебя зовут Кэтти. Ну и как ты сюда попала, милая Кэтти?
Женщина опустила флягу, хотя Робин, очевидно, не отказался бы попить еще.
- Я с Небесного Ангела...
- С Небесного Ангела?
- Да, с флагмана флота Небесной Леди. Ее больше нет, она умерла. Ее убил робот-паук, то есть механический робот-слуга... Другой робот ранил Робина. Весь флот сейчас в руках вышедшего из повиновения компьютера... Сумасшедшего, испортившегося...
- А где машина Робина?
- Осталась на Небесном Ангеле.
Герцог стал теребить бороду, раздумывая, чему можно верить в рассказе женщины, а чему нельзя. То, что Небесная Леди уже не контролирует ситуацию, походило на правду, потому что сегодняшние действия ее флота не соответствовали представлению о ней, сложившемуся на основании показаний очевидцев.
- Как ты попала сюда?
- Компьютер рассердился на нас и высадил на землю. Мы увидели это здание и решили укрыться здесь.
Это тоже было похоже на правду. Они и сами действовали точно так же. Тут ему пришла в голову мысль, что и остальные могут пойти тем же путем, так что нелишне будет подготовиться к встрече гостей.
Герцог повернулся к одному из своих воинов и приказал:
- Выгляни наружу, посмотри, не идет ли кто в нашу сторону.
Воин поклонился и кинулся исполнять распоряжение.
Герцог повернулся к женщине и продолжил допрос. Она за время его короткого разговора успела встать на ноги. Они были почти одинакового роста.
- Итак, сумасшедший компьютер высадил вас на землю. Зачем? Почему не убил на месте?
- Не ищите в действиях безумца логики.
- Вот как? Ну хорошо, а что вы делали на Небесном Ангеле, многоуважаемая Кэтти?
- Я?.. - опять замялась женщина. - Я служила Небесной Леди. Я была ее личной служанкой. Она взяла меня с собой из Минервы.
- Так ты из Минервы?
- Да! И горжусь этим!
Герцог посмотрел на Робина. Испуганный юнец выглядел довольно жалко. Как он изменился! Куда девалась его спесь? Такого даже убивать не интересно. Герцог решил дать ему немного времени прийти в себя. Но долго он ждать, конечно, не сможет.
- Кстати, - поинтересовался он, - а как звали Небесную Леди?
- Джен Дорвин, - не задумываясь ответила женщина, но потом как-то странно осеклась.
Герцог наклонился к Робину. Тот хмурился, как будто силился вспомнить что-то.
- Эй, Робин! Ты помнишь Джен Дорвин?
- Нет... Ничего не помню... Голова болит... - сказал он немного окрепшим голосом. Видимо, вода оказывала свое благотворное действие.
- Ты помнишь меня, так? Ты помнишь "Властелин Мордред", Андреа...
- Да, Андреа... Где она?
Об этом герцогу не хотелось и думать.
- Ты помнишь, как сел на Небесном Ангеле? Ты встретился с Джен Дорвин. Что было дальше?
- Андреа... я помню... Дуэль... Больше ничего...
- Ну что ж, я с удовольствием освежу твою память. Немного погодя.
Послышались шаги. Герцог обернулся. Это возвращался главтех, посланный на рекогносцировку.
- Сир, это не крепость, - доложил он.
- Да, это не крепость, - подтвердила женщина. - Это магазин.
- Ты уверена? - огорченно спросил герцог.
- Да. Я спускалась вниз.
- Оружия там нет?
- Я не нашла ничего, кроме арбалетов, но, может быть, я плохо искала.
- Еда есть?
- Даже если бы и была, я бы не рискнула ее есть. Во что превращается еда через сотни лет?
Герцог задумчиво покивал.
- А почему товары в магазине никто не разграбил? Может, из-за чумы?
- Вполне может быть. Похоже, что крышу пробила ракета. Насколько я знаю, единственно возможная ее начинка - это чума.
- Да, - согласился герцог. - Но, возможно, за столько лет она уже вся как-то выветрилась?
- Скорее всего, причина в другом, - сказала женщина. - Меня чуть не убил охранный робот, когда я взяла арбалет. Кстати, тут могут летать и его коллеги. Вот почему мы вернулись к выходу.
Опять послышались шаги. На этот раз гораздо более торопливые. Это вернулся посланный герцогом воин.
- Ну что? - спросил его герцог.
- Сюда идут, сир. Минут через десять будут здесь; Человек двадцать. Вооружены. Ружья, пики, мечи...
- Они тебя видели?
- Нет, могу поклясться.
- Надеюсь. Внезапность - это наша единственная надежда.
Он оглядел место предстоящего боя.
- Спрячьтесь, - велел он воинам. - И без команды не стрелять!
Сам герцог взял себе арбалет.
- У тебя есть еще стрелы? - спросил он женщину.
Она отдала ему колчан.
Герцог повернулся к безоружным техникам.
- Спрячьтесь там, - он показал рукой вглубь коридора, - и сидите как мыши. Следите за ней.
Убедившись, что все выполняют его приказы, командир занялся выбором позиции для себя лично. Он спрятался за одну из колонн и замер. Шансы их невелики. Три ружья и арбалет против двадцати мужчин? Кто они, интересно? Может, мусульмане? Вот было бы хорошо! С каким наслаждением он вогнал бы стрелу Эль Рашаду прямо между глаз! Но это, конечно, слишком много на сегодня. Бог и так расщедрился, отдав ему в руки одного смертельного врага. Не может же он сразу поступить так же и со вторым!
Послышались шаги людей, идущих по входному тоннелю. Он напрягся. Эхо шагов становилось все глуше, это значило, что они приближаются к выходу. Но еще не время. Так. Еще чуть-чуть... Пора!
Он выскочил из укрытия, встал на одно колено, поднял арбалет и закричал: "Огонь!". Он почти уже нажал на спуск, но вдруг увидел в группе вошедших несколько знакомых лиц.
- Отставить! - закричал он. - Не стрелять!
Но его воины и не стреляли, сами разобравшись в ситуации.
Он встал, опустил арбалет и, сгорбясь, шаркающей походкой направился к только что вошедшим людям.
- Детки мои, - произнес он сдавленным от волнения голосом.
Принц Дарси и принцесса Андреа, измазанные с ног до головы плесенью, смотрели на него широко раскрытыми глазами. Позади них раздался вздох удивления: "Да это же герцог! Матерь Божья!"
- Отец... - прохрипел Дарси.
Андреа молча смотрела на него своим единственным глазом.
Герцог поднял руку.
- Не надо громких восторгов, не время. Будьте сдержанней, не выражайте вашей радости наружно. Я давно измерил глубину вашей любви ко мне и храню признательность в глубине своего сердца.