Она молча смотрела на него, тщательно подбирая в уме необидные слова. Ее рука легла на плечо Киша.
– Киш, я тоже люблю тебя, но как друга, так же как Шена. Может быть, со временем мои чувства вырастут в нечто большее… Но, Киш, ты должен понять, что именно сейчас, потеряв Цери и Саймона… Мне нужно прийти в себя, я просто не способна сейчас на близкие отношения… И мне кажется, до самой смерти я до конца не оправлюсь от потерь…
Киш опустил голову, скрывая лицо.
– Я понял, госпожа.
Он слез с кровати, взял пустой бокал и вышел. В опустившейся тишине для Джен показался стоном ее собственный тяжелый вздох.
– Ну и ну, – пробормотала Андреа и сладко потянулась. – Сегодня ты превзошел себя. Что-нибудь случилось?
– Ну, как тебе сказать… Я вроде бы собираюсь на войну, птичка моя, – ответил Рин. – Хорошо известно, что страх увеличивает потенцию.
Она перевернулась на живот и приподнялась на локтях. Эта поза подчеркивала соблазнительность ее грудей. Он не мог оторвать взгляда от прелестных выпуклостей.
– А ты боишься, милый? – спросила она.
– Просто немного не по себе, – ответил он, просунув руку ей за пазуху.
– Но папа сказал, что тебе ничего не грозит. Ты же сам говорил ему, что твой аппарат нельзя сжечь лазерами.
– Это точно, – кивнул он. – Но вот пушечные снаряды могут снять меня с небес и опустить на землю. Достаточно причем одного удачного попадания. Но это, впрочем, весьма маловероятно. Я буду лететь очень быстро. Я пролечу сквозь их защиту раньше, чем они успеют приготовиться к обороне.
Он подвинулся поближе и надолго приник к ее губам. Он ласкал ей губы и рот своим языком. Поцелуй длился целую вечность. Потом она произнесла хриплым от волнения голосом:
– Когда ты вернешься, ты станешь самым великим героем на «Властелине Мордреде» на все времена. Поэты прославят тебя в веках. Гимны в твою честь будут звучать на всех пирах, покуда жив будет народ «Властелина Мордреда».
– Да, это было бы неплохо, – отозвался Рин, глядя на часы.
– Я буду гордиться тобой, – сказала она.
– Надеюсь, – ответил он и снова поцеловал ее; потом с большой неохотой оторвался от приятного времяпровождения. – Мне, пожалуй, пора. Если все идет по-прежнему, у меня на сборы осталось всего несколько часов.
– Будь осторожен, милый. Я знаю, папа готовит для тебя какие-то награды и подарки, но я обещаю тебе, что самый сладкий подарок ты получишь от меня.
– Жду не дождусь, – ответил он.
Джен приникла к объективам.
– Он все еще стоит на месте.
– Да, – ответил Мило. – И вне досягаемости наших лазеров при данных погодных условиях. Что наводит на некоторые размышления.
– Какие?
– Эти люди знают о нашем – то есть, твоем – прямом доступе к управлению лазерной защитой.
– Да, действительно, – встревоженно задумалась Джен. – Откуда они знают?
– Ты уже несколько лет воюешь. Эффект неожиданности рано или поздно сходит на нет, ты должна была приготовиться к этому.
Джен не ответила. Она снова поглядела в бинокль на чужой корабль. С виду – типичный Небесный Властелин, хотя более потрепанный, чем большинство из них. Она догадалась, что не по доброй воле этот корабль двигается с малой скоростью, а из-за неполадок в двигателях.
– Пора с ним кончать! – опять сказала Эшли.
– Нет, – твердо отказала ей Джен. – Мы подождем, дадим ему шанс кончить дело миром. Он нам не опасен.
– Внимание! – вдруг произнес Карл. – От Небесного Властелина отделился летательный аппарат. Тот самый, который я засек вчера утром. Он быстро движется в нашу сторону.
– Вот черт! – выругался Мило.
Джен колебалась недолго.
– Сжечь, как только он будет в пределах досягаемости!
Она попыталась найти неведомый аппарат в бинокль, но увидела только знакомые фиолетовые лучи лазеров. Лучи сошлись в одной точке. Она ожидала взрыва, но его не последовало.
Карл своим обычным голосом произнес:
– Дистанционные замеры показали, что объект окружен электромагнитным полем большой интенсивности, которое обеспечивает защиту от лазерных лучей. Объект нельзя сжечь лазерами. Или остановить. Он достигнет Небесного Ангела через сорок секунд.
Глава 14
Герцог дю Люка в первый раз посмотрел в главный телескоп Обсерватории на флот Небесной Леди. Зрелище заставило его на секунду усомниться в успехе предстоящей операции. Окруженный со всех сторон кораблями флота, флагман выглядел, даже с большого расстояния, столь внушительно, что совершенно не верилось, будто маленький аппаратик Робина способен причинить ему хоть какой-нибудь вред.
Герцога окружала толпа ближайших советников. Только что закончилась короткая прощальная церемония, завершившаяся жарким поцелуем принцессы Андреа, и почетный караул сопроводил Робина наверх, где его ждал летающий корабль. Герцогу было душно. Он повернулся и посмотрел на ряд глайдеров, ожидавших сигнала на взлет. Они получат его после того, как Робин выполнит свою миссию.
– Сколько еще? – спросил герцог барона Спранга.
– Сир, ему нужно время на подготовку, – ответил барон. – Не волнуйтесь, все идет по плану. Очень скоро невиданное доселе мощное оружие для завоевания всего мира окажется в наших руках. Простите, в ваших руках, сир.
Герцог сразу успокоился. Как хорошо. Он будет самым могущественным Небесным Властелином на планете. Эль Рашаду первому не сносить головы, а за ним и всем остальным.
– Он взлетел! – крикнул техник, стоявший в дверях.
Все стали смотреть. И правда, аппарат Робина поднялся в воздух. Затем он с невероятной скоростью полетел в сторону флота Небесной Леди. Он так быстро передвигался, что через мгновение скрылся с глаз.
– Он летит! – провозгласил техник, наблюдавший за Робином в рабочий телескоп.
Потом герцог увидел вспышки света. Это заработали лазеры Небесной Леди. Да, теперь исчезли последние сомнения, он собственными глазами увидел, что Эль Рашад был прав: она действительно умеет напрямую управлять лазерной защитой и использует ее против аппарата с человеком на борту.
– Докладывайте! – крикнул герцог.
– Лазеры не причинили ему вреда. Он продолжает полет!
У герцога будто гора с плеч свалилась. Робин не обманул и не ошибся! Он действительно неуязвим!
– Он преодолел защиту! – крикнул наблюдатель.
Радостные восклицания посыпались со всех сторон.
– А-а-а… он… Но он… – вдруг захрипел техник.
– Что такое? – удивился герцог. – Докладывайте яснее!
Наблюдатель страшно побледнел. Он оторвался от объективов и схватился за горло. Прокашлявшись, он доложил:
– Аппарат сел сверху на корабль Небесной Леди.
– Что?! – не поверил герцог. – Дай я сам посмотрю!
Он оттолкнул техника и приник к телескопу. Через несколько мгновений он уже осознал, что случилось: Робин добровольно сел на корабль Небесной Леди… Точно так же, как когда-то он сел на его собственный корабль. И, наверное, с той же целью. С губ герцога сорвался приглушенный стон.
– Может быть… – растерянно заговорил барон Спранг, – лазеры сломали что-нибудь… И он совершил вынужденную посадку…
– Нет, – отрезал герцог, – я так не думаю.
Рин открыл люк и выпрыгнул наружу. Он глубоко вздохнул и огляделся. Издалека к нему медленно приближались металлические, блестевшие на солнце роботы. Он поднял руки и стал ждать.
Когда они приблизились, он распознал в них механических слуг, имевшихся в большом количестве на подводной базе.
– Стоять на месте! – гаркнул вдруг женский голос из одного робота.
– Я и так стою, как нетрудно заметить, – спокойно ответил Рин.