— Вы в самом деле ищете профессора Бураго? — спросила Валя.
— Конечно, — с легкой досадой отвечал Житков, чувствуя ужасную неловкость.
— Так ты уже нашел его! — весело сказал Найденов, стараясь разрядить обстановку.
Войдя следом за Валей и Найденовым в столовую, Житков решительно не знал, куда ему деваться от смущения.
Но старик, добродушно махнув рукой, сказал:
— Ничего, бывает! Садитесь. О делах после. Сначала чай. Это куда важнее. — И крикнул так, что зазвенели ложечки в стаканах: — Тузик! Чай на столе!
Послышался удар в дверь, и на пороге показался огромный сенбернар. Зевая, он степенно вошел в столовую, внимательно, со знанием дела обнюхал гостей, мимоходом вильнул хвостом Вале и, подойдя к Бураго, положил тяжелую голову на его колени.
Экономка в клетчатом платье принесла пыхтящий самовар. Валя принялась было хозяйничать, но Бураго хитро подмигнул ей:
— Не задать ли этим господам хорошую физическую загадку? — весело сказал он, потирая руки, и отправился в кабинет.
В ответ на удивленно-вопросительный взгляд Житкова Найденов только улыбнулся.
— Александр Иванович — великий фокусник. Держись! Если не найдешь отгадки, навсегда падешь в его глазах как физик!
— Папа — великий факир… — с важностью подтвердила и Валя.
Она не успела договорить, как из кабинета послышался громоподобный, встревоженный голос Бураго. Все вздрогнули.
— Аделина Карловна! Аделина Карловна!
Экономка в клетчатом платье стремительно шмыгнула через столовую.
— Вы были здесь? — послышался рокот могучего баса.
— Шо ви, Александр Ифаныч, зашем? — испуганно залепетала женщина.
— Вы взяли стакан?! — крикнул старик.
— Ах, стаканшик! Такой маленький стаканшик для бриться? Майн готт! Конешно, я убираль.
— Как вы смели брать то, к чему я запретил вам прикасаться?! Кто разрешил вам, милостивая государыня, трогать стакан?
— Но он был грязни, его надо шистить, — оправдывалась экономка. — А когда я сталь его шистить, увидаль, што он распаяльсь.
— Не стакан, а голова у вас распаялась, милостивая государыня! — кричал Бураго.
Экономка, пятясь, вышла из кабинета. На нее наступал, потрясая огромным кулаком, Бураго.
— Стакан?! — орал он. — Где стакан?
— Я даль его шинить Федор Васильевич…
— Сейчас же, немедленно вернуть! — выкрикнул Бураго и, задыхаясь, упал на стул. От волнения он изменился в лице. Не ускользнула от внимания Житкова и бледность Вали. Девушка поспешно выбежала вслед за экономкой из комнаты.
Старик поднялся и молча поплелся в кабинет, сопровождаемый поникшим сенбернаром.
— Ничего не понимаю, — тихо сказал Житков другу, когда они остались одни: — Столько шума из-за какого-то стакана! — Но, увидев, что общее волнение передалось и Найденову, умолк.
— Мне эта история не нравится, — задумчиво проговорил Найденов.
— Да что это за таинственный стакан? — нетерпеливо спросил Житков. — Объясни мне!
— Вообще было ошибкой приносить его домой, — продолжал Найденов.
— А кто этот Федор Васильевич, взявшийся чинить стакан?
— Федор Васильевич?.. — переспросил Найденов. — А-а-а, это здешний дворник. — И с этими словами он торопливо вышел следом за Валей.
Аделина Карловна старается не шуметь
Житкова оставили в столовой, казалось, нисколько о нем не заботясь. Бураго, шаркая валенками, несколько раз входил в комнату и сердито спрашивал:
— Еще нет? — И, не дожидаясь ответа, снова исчезал в кабинете, оставляя после себя сизое облако тяжелого махорочного дыма.
Наконец вернулись Найденов и Валя. В руке у девушки Житков увидел алюминиевый стаканчик для бритья.
— Сколько раз толковал Александру Ивановичу: ничего не выносите из лаборатории!.. — раздраженно говорил Найденов, не замечая появившегося в дверях Бураго.
Старик нетерпеливо выхватил из рук дочери стаканчик, внимательно осмотрел его, поднеся к самым глазам, и только тогда обратился к Найденову:
— Мне, сударь мой, восьмой десяток-с! В советчиках не очень-то нуждаюсь…
— Александр Иванович… — начал было виноватым тоном Найденов. Но старик, не слушая его, повысил голос:
— Пушкарских дел мастер Онуфрий Бураго для царя Ивана Казанский кремль порохом взорвал; корабельные мастера Бураго, отец и сын, царю Петру азовскую эскадру строили; инженерный кондуктор Степан Бураго с шестовой миной в руках на турецкие корабли ходил!.. Э, да что вспоминать! Разве мало того, что поручик по адмиралтейству Александр Бураго под сопкой Большой у Порт-Артура свою минную галерею до самой японской осадной батареи довел и взорвал. Да, милостивые государи, взорвал-с! Несмотря на то, что под землей, как крот, дерясь с врагом зубами и лопатой, вот в эту самую грудь два японских штыка принял! Вот-с, господа! — Старик распахнул пижаму. На широкой груди его белели два шрама.