- Такова жизнь, - философски заметил Игорь. - Насчет Курослепова у меня нет никаких иллюзий, но он наш клиент, и платит нам. Похищение орхидей колоссальной стоимости - это серьезное преступление, и мы обязаны его распутать. Тем более, ты видишь, какие дела по ходу всплыли. Одно скажу: Курослепов - не из тех клиентов, которых мы станем покрывать, если в ходе расследования за ним обнаружатся какие-нибудь грязные делишки. И не только из чувства порядочности, но и из элементарной осторожности. Такие люди всегда норовят предать тех, кто их однажды покрыл. Так или иначе сплавить, понимаешь? Поэтому он ничем не должен быть нам обязан. Чисто деловые коммерческие отношения, а дальше - извини подвинься. Поезжай домой и начинай изучать орхидеи. Завтра с утра двинешься в свою подмосковную экспедицию.
- То есть, на сегодня контору закрываем?
- Попросим Марину посидеть до пяти. Вдруг будут какие-нибудь интересные звонки. Ну, она знает, если что-то срочное, то переадресует мне на мобильный. Пошли!
Друзья вышли из офиса. По пути Игорь дал краткие наставления Марине. На улице он вздохнул полной грудью:
- Красота!.. Кажись, зиму пережили...
Весна в этом году задержалась, и до сих пор снег лежал повсюду, и от земли тянуло холодом, но снег уже превращался в жидкое месиво, и солнышко пригревало по-весеннему жарко.
- Не такая уж плохая зима была, - заметил Андрей. - Особенно у тебя.
- Да... - кивнул Игорь, блаженно щурясь на солнце. На исходе зимы у Игоря и Натальи появился долгожданный ребенок, дочка. - Честное слово, плюнуть бы на все дела - и домой, к моим!.. Эй!.. - он вдруг толкнул Андрея и полетел вместе с ним в грязный подтаявший снег. Андрей ничего не успел сообразить, возмутиться не успел, как услышал противный свист, от которого сердце падает, и сугроб у другого края тротуара взрыли две пули. Потом опять взревел на полную мощь мотор машины, начавшей тормозить, когда Игорь сшиб Андрея с ног, зорким взглядом подметив в этой машине - "рено" красного цвета, не первой молодости - что-то странное, и друзья услышали, как машина уносится прочь.
Андрей присел, выплевывая мокрый снег, который набился ему в рот. Игорь с глубокой жалостью осмотрел свое модное пальто. Это кашемировое чудо от "Хьюго Босс" обошлось ему больше, чем в тысячу долларов, и он трясся над своей обновой и надевал её только тогда, когда выезжал к особо важным клиентам. Впрочем, как уверял Игорь, это пальто окупило себя - как только какой-нибудь банкир или предприниматель видел, что носит этот частный детектив, у него отпадали все сомнения, к Игорю обратиться за помощью или в какую-нибудь конкурирующую фирму: ведь такое пальто означало, что дела у Игоря идут на ять, так, как могут идти только у человека, способного справиться с самыми сложными и деликатными ситуациями. И потом, с ухмылкой добавлял Игорь, в этом пальто можно вдвое завышать сумму гонорара, не выглядя наглецом...
А самое главное - Игорь радовался своей обновке как ребенок и очень её любил...
- Ничего, - проговорил Андрей. - Все это легко очистится.
Игорь вдруг расхохотался.
- Ну, даем! Нас чуть не угрохали, а мы из-за пальто переживаем...
Из офиса выскочила Марина.
- В чем дело?!
- Ничего особенного, - ответил Игорь. - Маленькая неприятность, - он опять рассмеялся. - "Поскользнулся, упал, потерял сознание, очнулся гипс!" Приблизительно тот случай... Женам не докладывать, - на всякий пожарный предупредил он.
Марина молча кивнула.
- Снимайте пальто, - велела она. - Я его почищу.
Игорь поднялся на ноги, Андрей за ним следом.
- Буду безмерно благодарен, - сказал Игорь. - Ты, Мариночка, наша добрая фея, на все руки мастерица. А мы, пожалуй, поднимемся в контору, чтобы не торчать на улице. И выпьем кофе, пока ты будешь приводить в порядок нашу амуницию.
И друзья вернулись в офис, не успев его толком покинуть.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Игорь сам заправил кофеварку, поставив вариться кофе двойной крепости, пока Марина, достав щетки для одежды и другие необходимые причиндалы, чистила пальто компаньонов. Он осторожно, словно величайшую драгоценность, принес в кабинет горячий кофейничек, и разлил кофе по чашкам.
- Ну? - осведомился он, пригубив кофе, раскурив сигарету и малость расслабившись. - Что ты обо всем этом думаешь?
- Наверно, то же, что и ты, - ответил Андрей. - Покушение либо связано с нашим нынешним расследованием, либо нет. Если связано - то надо соображать, кому это выгодно. Если нет - надо перебрать все дела прошедшего времени: в каком из них мы могли перейти дорогу настолько резким ребяткам, которые привыкли избавляться от неприятностей по-своему...
- Все верно, - кивнул Игорь. - Но, сколько я ни перебираю в уме - не было за последнее время дел, из-за которых нас решили бы наказать... Кроме теперешнего, - он вздохнул. - Ничего не поделаешь, надо опять звонить Повару. О покушении на нас он должен знать немедленно.
- А это не может быть его рук дело? - прямо спросил Андрей. - Я имею в виду, если все было не так, как мы представляем... Например, если орхидея-призрак попала к Богомолу не от кого-нибудь, а от самого Повара. И сейчас, докопавшись до лишнего, мы можем засветить какую-то игру, которую Повар ведет вокруг Курослепова...
- Нет, - Игорь покачал головой. - С какой стороны ни возьми, Повару мы нужнее живыми и невредимыми... И потом, - с усмешкой добавил он, - если бы в нас стреляли исполнители Повара, то они бы не промахнулись!
Справедливость этого довода Андрей должен был признать.
Игорь уже положил руку на трубку телефона, чтобы позвонить Повару и рассказать о последнем событии, как из приемной донеслись голоса. Марина с кем-то разговаривала. Потом она крикнула:
- Игорь Валентинович! Подойдите!
Андрей и Игорь выглянули в приемную. Марина стояла, держа в руках небольшую картонную коробку, а на стуле у входа сидел совсем молодой парнишка, явно эту коробку доставивший.
- Вот, Игорь Валентинович, - сказала Марина. - Хотел сразу уйти, но я попросила задержаться...
- Да я что... - заговорил парнишка. - Меня попросили передать коробку, я и занес...
- Спокойней, - сказал Игорь. - Никто тебя обижать не собирается. Во-первых, как тебя зовут?
- Сергей.
- Очень хорошо, Сергей. Сколько тебе дал человек, поручивший занести коробку?
- Сто рублей.
- Я дам тебе двести, если ты ответишь на несколько вопросов.
- Да, конечно... Пожалуйста! - живо откликнулся парнишка.
- Как выглядел этот человек и как вы с ним встретились?
- Ну... - парнишка задумался. - Выглядел нормально, обыкновенно выглядел. Среднего роста, темная куртка, на голове такая спортивная шапка в обтяжку, так что волос не видно... То есть, не видно, какого они цвета, но, надо понимать, подстрижен он коротко, раз все волосы под такую шапку запрятаны.
- Молодец! - Игорю понравилась наблюдательность паренька. - Форма лица? Цвет глаз?
- Лицо обыкновенное, не круглое и не длинное. Цвет глаз... Холодные были глаза.
- То есть, синие или серые?
- Да.
- Губы? Пухлые? Тонкие?
- Тоже обыкновенные. Не такие и не сякие.
- Нос?
- Прямой, нормальный. В смысле, не с горбинкой и не курносый. Лоб... Да, вот лоб довольно высокий. А больше никаких примет припомнить не могу.
- Ясно... - Игорь вздохнул. По таким приметам человека найти невозможно. - Как ты получил коробку?
- Шел по улице, он меня окликнул. Хочешь, спрашивает, заработать сотню? Зайди, мол, вон в ту дверь, поднимись на второй этаж, там увидишь детективное бюро. Передашь им эту коробку. В этой коробке то, что им очень нужно и интересно, и они будут благодарны, но я не хочу засвечиваться лично... Я и понес.
- И этот человек сразу исчез?
- Да. Когда возле двери я оглянулся, его уже не было.
- Ты не заметил, он на машине был или нет?
- Машину рядом с ним я не видел.
- Держи! - Игорь протянул пареньку две сотенные бумажки. - Ты их честно заработал. Вот тебе на всякий случай наши телефоны. Если вспомнишь ещё что-нибудь об этом человеке, сразу звони. Заработаешь еще. Сколько это в зависимости от ценности сведений... Да, и, опять-таки, на всякий случай, оставь свой адрес и телефон. Вдруг нам ещё какие-нибудь вопросы придут в голову. За ответы на эти вопросы тоже в накладе не останешься.