— Какие именно мелочи? — нахмурился Игорь.
— Мне, например, интересно, можно ли узнать через компьютерную сеть, сколько человек платит за покупку по кредитной карте. Ведь весь платеж проводится через электронную связь…
— Конечно, можно, — сказал Игорь. — А зачем тебе?
— Меня интересует, могло ли в свое время ведомство Повара узнать, сколько Богомол заплатила за букет на Тишинке. Ведь она рассчиталась по кредитной карте, а Коревой дала дополнительно… сколько там, двести долларов, если правильно помню?
— Разумеется, ведомство Повара это могло узнать в два счета, — ответил Игорь. — Но прошел почти год, и вряд ли этот платеж сохранился в компьютерных базах данных. А какой смысл?..
— Мне до сих пор хочется найти начальное звено, для собственного удовлетворения, — сказал Андрей. — Смотри, допустим, они узнали «орхидею-призрак». А потом видят, что Богомол за весь букет заплатила в двадцать раз меньше того, что стоит одна эта орхидея. За бесценок продают только ворованное и браконьерское. Они выясняют, что спереть орхидею у Курослепова из всех сотрудниц магазина могла только Корева. Что связывает её с Курослеповым? Почему Курослепов не стал наказывать её за кражу?.. Вот и возникает у Повара первая зацепка, от которой он начинает разматывать клубок. Как видишь, практического смысла никакого, но мне хочется выяснить, так это было или не так.
— Опять хитришь? — грозно прищурился Игорь.
— Вовсе нет. Можно мне удовлетворить любопытство?
— Удовлетворяй, сколько вздумается. Что до меня — то я домой, и на боковую. Еле на ногах держусь.
— Я надеюсь, у меня это не займет много времени, — сказал Андрей.
— Да сиди хоть до Страшного Суда — была бы охота, если она пуще неволи!
Когда Игорь ушел, Андрей включил компьютер и постарался сосредоточиться. С компьютером он работал не очень много, и, хотя благодаря складу ума бывшего шахматиста, разбирался во всем с пол-оборота, все-таки боялся напортачить. Ведь поиски ему предстояли довольно сложные.
Он был уверен, что запись Садовникова «успокоил насчет цены» относилась к букету Богомола. Но тогда кто такой был этот «Джон Ста…», возникший почти через год. «Судья»… Какой судья? Вообще-то, слово «жюри» указывало, что он мог быть одним из постоянных судей большого жюри международных выставок орхидей. Учитывая все вместе — включая интересы и круг общения Садовникова — это было самое естественное объяснение. Но откуда вдруг этот Джон узнал про несуразно низкую цену, уплаченную Богомолом за букет с орхидеей-призраком? Почему это его так взволновало, что он примчался в Москву?
Одно объяснение напрашивалось. Цены на орхидеи на международном рынке очень строго выдерживаются и контролируются. Члены большого жюри и другие «орхидееведы» (Андрей так и употреблял это несколько несуразное слово, потому что «любители орхидей» казалось ему менее точным) в оба глаза отслеживают любое колыхание в любой точке мира, связанное с их любимыми цветами. Кто-то увидел кадры криминальной хроники из Москвы… То, что на другом конце земного шара в надгробный букет вставлена орхидея-призрак, должно было потрясти. Сколько же заплачено за этот букет? Кто его приобрел? Кто-то, кого связывали с убитым мафиози совершенно особые отношения?.. Они входят в банковскую систему данных, в надежде, что за букет было уплачено по кредитной карточке — и их надежды сбываются, и они обнаруживают при этом, что за букет была уплачена несуразно смехотворная цена… Орхидея-призрак может происходить только из оранжереи Курослепова, это они знают. Так что, Курослепов завел свои огромные оранжереи только для того, чтобы в итоге выбросить в продажу большие партии редчайших цветов по демпинговым ценам — и подорвать весь мировой рынок? Это и угрожает благополучию огромного количества людей, кормящихся вокруг орхидей, и способно свести на нет ценность самых роскошных коллекций… Курослепова надо остановить!
И кто-то из решивших, что Курослепова надо остановить, имел возможность обратиться к Повару за помощью и поддержкой, и начать действовать с ним рука об руку — вот что самое интересное!
После некоторого периода поисков они находят человека, который впервые в мире и истории — сумел добиться, чтобы орхидеи-призраки прижились вне родного пятачка земли во Флориде.
А потом этот человек исчезает — уезжает в спешке и явно по доброй воле, при этом уничтожив страничку из дневника, где рассказано о его встрече с «Джоном Ста…», и записку с данными Беркутова. Уничтожив явно по чьей-то подсказке.
По подсказке того, кому он доверял.