— Концепция, которую сложно объяснить математически и рассчитать, — фыркнул череп. — Проявление человеческих эмоций, привязанностей и бесполезных надежд. Однако она же самая опасная среди всех. Сильвано победил Берита не потому, что превосходил его в силе или мастерстве, а потому что не сдавался до самого конца и сумел подгадать идеальный момент для атаки, который ему открыл один из соратников. Сила воли позволяет держаться и открывать ранее неизвестные резервы души и тела, но мне сложно высчитать какие нужны для этого условия. Иррациональные вещи — самые неприятные.
На его речь мне нечего сказать.
Зато разум сам зацепился за деталь, что в том бою Избранный все же был не один. Хотя и Берит со своим драконом летал, а потому ничего удивительного, что товарищи Сильвано помогали ему. Мысль интересная, но мне сейчас не до нее.
— Вы хотел меня видеть, Мастер Захрис? — спросил я.
— Да, для тебя есть задание первостепенной важности, — произнес демилич. — Ты со своими соратниками отправишься в канализацию, в одну из неприметных подводных пещер, где прячутся дагоны-отступники и добудешь мне украденную ими реликвию.
— Как это поможет в защите Рынка?
— Никак, — с неожиданной прямолинейностью сказал он. — Я солгал Бахоку и его людям, что данное задание принесет пользу обороне. Эта вещь нужна лично мне.
— Чтобы выбраться отсюда?
Демилич резко замер и его колдовские огни в глазницах повернулись ко мне. Он не шевелился, и серый дым вокруг него также резко затих. На наши плечи немедленно легла тяжелая энергия, что на мгновение парализовала всех и попыталась раздавить, но тут же отступила.
— Догадливый.
Не нужно быть гением, чтобы сопоставить очевидные вещи.
Мастер Захрис не покидает своей библиотеки и лично не участвует в обороне не потому, что не хочет, а потому что не может. Его слова лишь подтвердили мою догадку. Похоже, кто-то запер Захриса здесь и он просто физически не способен покинуть данное здание, а может и просто эту комнату, и единственный его контакт с окружающим миром — это слуги-скелеты.
— Мне порекомендовали тебя, как того, кто может сделать все быстро и незаметно. А твои достижения на поле боя с пауками лишь подтвердили репутацию. Я предлагаю тебе контракт, Рыцарь Смерти, и награда будет щедрой.
— И что же вы можете предложить?
— Мои чары… — прямо ответил он. — Вряд ли найдешь в этом городе хоть что-то мощнее, чем мои заклинания. Добудь то, что мне необходимо, и я лично зачарую любую вещь, которую ты захочешь на любые возможности.
А вот это слишком хорошее предложение…
Заклинание уровня Демилича… Такое стоит чертовски дорого.
Просто для понимания, у нас на четверых за все эти месяцы скопилось около пятидесяти тысяч осколков. Плюс после завершения контракта нам еще двадцать выдадут, и всего этого с лихвой хватит на закупку брони у черных дварфов, когда нам откроется доступ в центр города.
И вот одно зачарование хоть какой-то вещи лучшими мастерами обсерватории обойдется нам примерно… в сто тысяч осколков. Про услуги демилича я просто не говорю — такое просто не продается. Но, поскольку все личи чаруют собственное тело, сомневаться в квалификации существа, сумевшего перейти на их высшую стадию, было бы оскорблением как мастера Захриса, так и просто здравого смысла. Скорее всего, он превосходит «лучших доступных за деньги» на голову. Если не на две.
Слишком хорошее предложение, чтобы от него отказываться, однако и опасность наверняка будет не меньшей. Нужно подумать.
— Вы меня заинтересовали, Мастер Захрис, но свой ответ я дам лишь, когда узнаю, что именно вам нужно.
— Хорошо, — слегка кивнул он и немного поднялся в воздух. — Примерно раз в десять лет дагоны Застывшего моря проводят особый ритуал, на котором они приносят жертвы своим темным богам и разговаривают с ними. Во время этого ритуала на алтарь возлагается особый предмет, который и появляется раз в десяток лет. Большая, с человеческий кулак черная жемчужина, что вбирает в себя огромное количество силы самой Тьмы из самых глубоких недр. Говорят, она появляется из огромных моллюсков, что обитают в потаенных глубинах, близких к Извечной Тьме и зовется она Глубинная Жемчужина.
Дым, окружающий его череп, обратился в образ действительно здоровенного черного шара, что едва бы в моей руке уместился. Смотрится красиво и наверняка очень опасно.
— И вот эту самую жемчужину недавно украли, — продолжил демилич. — Неизвестная группа выкрала из главного храма Рулг’Умн это подношение и бежала в Залив Темного Клинка, прямо к нам. Причины этому мне неизвестны, да и не важны. Благодаря тому, что отбиваясь от преследователей, они ослабили защиту, мне удалось ощутить приближение столь мощного артефакта и вычислить их местонахождение. Отступники сейчас находятся в подземной полузатопленной пещере, в которую можно легко попасть через канализацию.