— Я здесь! — подал голос Бьонд и, доскочив, подхватывает мое тело.
Быстро устраиваюсь в седло, и боевой скакун в прямом смысле начинает бежать вниз по стене. С его управлением собственным весом и Паучьим шагом подобные трюки не проблема, это мне приходится прилагать усилия, чтобы удержаться в седле.
— За ним!
Напарник ускорился и поспешил за падающим вниз вампиром, который снова попытался стать невидимым, но затаившаяся в тенях Мерли не позволяла ему подобное повторить.
— Что?! — удивился я, когда в меня полетела шерсть Алека.
Он летел вниз и по какой-то причине терял свою густую гриву…
«Трансформация!» — понял я.
Но было уже поздно и противник из худого и крупного зверя, обратился чем-то на подобии черепахи с огромным красным панцирем.
— БЕЗДНА! — закричал Бьонд.
В следующий миг костяной скакун резко принимает свой настоящий облик и максимально укрепляется, втягивая меня самого внутрь себя…
ВЗРЫВ!
Ударной волной нас подбросило вверх, где мы на секунду замерли в свободном полете, чтобы следом обрушиться на каменный пол рядом с решеткой. Мое сознание крутилось и никак не хотело принимать реальность.
— Какого Барна…? — простонал я, пытаясь собрать разлетающиеся мысли. Где-то недалеко послышался стон Мерли. Судя по звукам, она тоже жива, но, как и я, находится не в лучшем состоянии.
— Нитро-химера, — прозвучал рядом голос Бьонда. Тот старался собраться обратно воедино, но взрыв потрепал и его отчего процесс шел достаточно медленно. — Такие Берит использовал на войне. В отличие от стандартных тварей самоубийц, эти взрывали лишь часть своего тела, а потому могли снова отрастить взрывной панцирь и снова быть использованы. Похоже, на Фабрике такого сделали и Алек его съел.
Насколько я знаю, облики атавистов основаны как раз на тех, кого они в свое время ели. И их набор форм как раз основан на этих существах. Тот же Гаурун мог быть летающим нетопырем, а также превращаться в крупного волко-дракона. У Алека же, походу, форма того лохматого хищника и такого вот самоподрываемого ублюдка.
— А ты откуда это знаешь? — спросил я.
— Так я из лаборатории Берита энциклопедию по химерам для себя взял. Мне ведьмы разрешили её себе оставить, так как она особой ценности не несла, зато там было немало тварей с интересными косточками…
— А, Барнабас с тобой, — махнул я рукой и поднялся.
Голова все еще кружилась и ноги не особо хорошо держали. Не знаю, может ли у моего тела быть контузия, но такой мощный взрыв с такого расстояния явно ничего хорошего мне не сделал. Кости не пострадали, но мышцы местами порвались, что я постепенно устраняю.
Окружение же изменилось не слишком сильно. Стены потрескались, в них сейчас торчали осколки костяного тела Бьонда, которое он еще не успел собрать. Недалеко от нас валялась Мерли. Терийка была в порядке, но её сильно приложило о стену, да и она явно упала с большой высоты. Видать во время взрыва она поднялась по стене и готовилась к выстрелу, но взрыв все изменил. Благо от эпицентра она была на достаточном расстоянии и осколками её не задело.
— Так, а где Алек?
Сам вампир нашелся быстро.
Он в своем человеческом облике уже нетвердой походкой двигался к трясущемуся телу Вивьен. Та все еще боролась с присутствием Гвен внутри себя, стонала, рвала волосы и резала ногтями лицо, но еще не была полностью захвачена или убита.
— Мрак! — выругался я и поспешил на помощь, пока не поздно.
Шаг…
И тут же падаю!
Тело еще не до конца пришло в себя, а потому я не удерживаюсь на ногах.
— Гвен… поторопись…
— Я иду… Виви… потерпи еще немного, — простонал Алек, заставляя свои непослушные поломанные ноги двигаться. Тело уже восстанавливало все повреждения, но он не стал дожидаться полного самолечения и поспешил к ней. — Я уже… рядом, сестренка. Братик рядом. Я помогу. Все будет хорошо…
Он не мог думать ни о чем другом и отчаянно торопился на помощь к своей семье.
«Только бы успеть! Бездна! Давай же!»
Идея идти наказывать зарвавшегося мертвяка, что посягнул на репутацию Гнезда Алой Розы, не было чем-то новым. Они и раньше подобным занимались, когда кто-то избивал или даже убивал младших вампиров. Не из-за любви к низшим собратьям, а просто чтобы поддерживать статус великого клана, могущественного гнезда, которым управляла сама Королева Нарцисса. Та очень любила свой дом, а потому благодарные и любящие её Алек и Вивьен не могли позволить хотя бы тени упасть на славу могущественного клана.
Или, если отбросить всю мишуру, которой порой позволяет ослепить себя сестренка, вампиру, желающему подняться, нужен был покровитель, и покровителя могущественнее и щедрее Королевы не было. Конечно, она была щедра и на наказания, не прощая ошибок — но таковыми были все старшие. Тот же Гаурун бросил своего подопечного без жалости, если сам не добил…. Подробностей произошедшего у него как-то никто не спрашивал.