— Клянусь вам, — простонала Занда, зажимая рану рукой. — Это Мюр открыла ворота, я опоздала. — Она всхлипнула. — Я ее знаю. Она дочь Лоримбаса.
— Ну конечно! — рассмеялся Бешеный. — А я родной сын Враккаса.
— Но это правда! — Занда оперлась о стену, ее рана сильно кровоточила. Видимо, топор задел артерию. — Я узнала ее в первый же день, когда она появилась в Златоплоте. Я хотела обо всем рассказать Геммилю, но она угрожала мне. Сказала, что отправит сообщение отцу и он убьет всех моих родственников.
— Это бесстыдная ложь! — Мюр взмахнула кинжалом. — Перед смертью ты хочешь поссорить нас. Это ты из племени Лоримбура, не я.
— В Пористе она инсценировала покушение на себя, чтобы передать Ромо записи о наших городах, не вызывая у тебя подозрений. Иначе зачем ему было оставлять ее в живых? — Занда говорила все тише, ее глаза закрылись. — А она говорила тебе, Тунгдил, что уже дважды была замужем? Первый ее муж умер от лихорадки, а второй заболел и погиб во время пожара, когда загорелась его спальня. Она уже подбиралась к Геммилю, но я сумела остановить ее.
Тунгдил не видел лжи в ее карих глазах.
Мысли лихорадочно метались в голове Златорукого. Он думал о событиях в Пористе, о возвращении домой, о странном поведении Мюр после пожара.
— Моя болезнь, Мюр, — медленно начал он. — И пожар в таверне. Поклянись, что все это совпадение.
В алых глазах гномки промелькнула неуверенность. Тунгдил схватил ее за руку и притянул к себе, как непослушного ребенка.
— Поклянись жизнью, Мюр!
Слезы потекли по ее щекам.
— Тунгдил… Я… Ты что, веришь ей больше, чем мне?
— Поклянись, и я больше никогда не заговорю об этом.
Она опустила глаза.
— Я никогда не навредила бы тебе, Тунгдил. Я полюбила тебя и ничего не могла с этим поделать. В ту ночь в таверне я поняла, как много ты значишь для меня… и… я… — Гномка разрыдалась.
— Мюр, скажи, что ты не дочь Лоримбаса, — выдавил Златорукий.
Он чувствовал себя преданным. «Сперва Балиндис, а теперь и она, моя жена». Теперь все вокруг потеряло смысл — и сражение с Третьими, и спасение Потаенной Страны…
Всхлипнув, Мюр отерла лицо рукавом и посмотрела ему в глаза.
— Нет, Тунгдил. Мой отец, Лоримбас Стальное Сердце, послал меня к Свободным гномам, чтобы следить за ними, узнать их тайны и подготовить наших воинов к вторжению. Я родилась с белой кожей и красными глазами. Природа одарила меня способностью втереться в доверие к Свободным, и уже вскоре все считали меня своей. Но с твоим появлением все изменилось. — Она взяла его за руку. — Я должна была убить тебя, но не смогла. Ты…
Мюр посмотрела куда-то за спину Тунгдила, и вдруг ее лицо изменилось. Она схватила мужа за плечи и развернула его, закрыв своим телом. В этот момент что-то с невероятной силой ударило ее в спину, и она упала на Златорукого. Тунгдил успел подхватить ее. Мюр открыла рот и начала ловить губами воздух, словно тонула.
За ее спиной стоял Зальфалур. Он сжимал в руке боевой молот с шипом длиной в локоть. Острие шипа торчало у Мюр из груди — оно пробило и тело, и одежду.
— Я никогда бы… — выдохнула гномка, цепляясь за плечи Тунгдила. — Не думай обо мне плохо.
Ее тело обмякло. Мюр умерла в объятиях Златорукого, и, несмотря на агонию, на ее лице еще успела промелькнуть улыбка.
Зальфалур осторожно вытащил шип из ее тела.
— Тебе что, мало было? — Тунгдил осторожно опустил тело Мюр на землю и покрепче перехватил топор. — Сперва ты убил моих родителей, а теперь и жену?
— Твою жену? — Лицо Зальфалура окаменело, он не сводил взгляда с Мюр. — Нет. Не твою жену. — Протянув левую руку, гном коснулся острия шипа и растер кровь Мюр по пальцам. — Я убил свою жену. Из-за тебя я убил свою жену, — страшным ровным голосом произнес он. — Ты будешь умирать тысячи раз, Тунгдил Златорукий.
— Свою… — опешив, Тунгдил отшатнулся, но тут же взял себя в руки. — Значит, не стоит медлить. Давай покончим с этим прямо сейчас.
Они начали кружить, наблюдая друг за другом. Никто не хотел атаковать первым.
Наконец Зальфалур вскинул боевой молот — так легко, словно это была всего лишь веточка… но тут же остановился. Король подал сигнал к отступлению: королева Ксамтис с частью своих солдат неожиданно атаковала армию Лоримбаса с фланга.
Тунгдил видел, что Зальфалуру не терпится завершить начатый поединок, но он был главнокомандующим и должен был позаботиться о своем войске. Гном опустил оружие, давая противнику понять, что когда-нибудь они возобновят этот бой. Но не здесь и не сейчас.
Тунгдил кивнул.
* * *В этот день суждено было умереть еще одной гномке. Голова Занды Отважной покоилась на коленях Геммиля. Королева потеряла слишком много крови.