Вообще-то ему следовало бы радоваться представившейся возможности заняться любовью со столь очаровательной камеристкой, но услышанное погасило жар в его чреслах не хуже ведра ледяной воды или появления в спальне мужа-рогоносца. Родарио не испытывал вожделения.
В этот момент дверь распахнулась.
«Не стоило вспоминать о мужьях». Родарио понял по звукам, доносившимся из коридора, что пришедший сюда человек в ярости, чего и следовало ожидать от обманутого супруга.
В комнату вбежал светловолосый мужчина лет тридцати в белой мантии и с посохом с изогнутым концом. За ним следовали трое солдат в тяжелых доспехах. Этих воинов Родарио уже видел в коридоре.
— Ты замужем, Лирким? — шепнул девушке актер.
Она покачала головой, явно опешив от происходящего.
— Значит, аватары все же были недовольны из-за того, что мы…
— Это он, Фаску! Я уверен! — воскликнул один из солдат, указывая на Родарио мечом.
— Лирким, отойди от него, — приказал мужчина в мантии.
Но девушка загородила Родарио.
— Ничего ты ему не сделаешь, Фаску. Убирайся отсюда! Займись своей гномкой или помоги другим с источником, но не смей мне мешать! Он мой! Я тоже хочу развлечься!
— Ты пьяна, Лирким, — осадил ее Фаску. — Ты защищаешь нашего злейшего врага. Это же Родарио…
— Да, Невероятный Родарио, я знаю. Он заведует театром в…
Сделав шаг вперед, Фаску поднял руку.
— Да, его зовут Родарио Невероятный. И он ученик Нарморы.
Один из солдат кивнул.
— Я видел, как он воевал. С его рук слетали сгустки пламени, поджигавшие наших воинов.
Родарио просто не мог в это поверить. Он всегда хотел прославиться, но теперь, когда мечта осуществилась, слава могла стоить ему жизни.
«Ладно, придется сыграть роль ученика Нарморы». Выпрямившись, он ткнул рукой в сторону мужчины в мантии, схватив Лирким за шею.
— Да, я маг! — Родарио изобразил свой лучший сценический хохот классического злодея. — Оставайтесь на местах! Иначе я не помедлю, и эта камеристка…
В одно мгновение перед ним вспыхнул яркий свет, ослепивший его. Лирким превратилась в яркое солнце, источавшее не только свет, но и жар.
* * *Фургас провел своих спутников по темным коридорам дворца. Наконец они добрались до зала. Дверь была открыта — видимо, аватары не боялись, что гномка сбежит.
— Это быть может ловушка… — предупредил Боендал.
Ондори метнулась вперед, чтобы проверить обстановку.
— Там нет никого, кроме закованной в цепи девчонки-подземыша. — Она впустила гномов внутрь.
Они сразу поняли, почему дверь не была заперта.
Балиндис лежала в центре комнаты, ее руки и ноги были переломаны, и кости торчали из тела. Она была покрыта запекшейся кровью и гноем, на обнаженных плечах виднелись порезы и ожоги, ей вырвали часть волос, и они неопрятными космами валялись вокруг, голову гномке обрили.
Железные кандалы, закрепленные на полу, удерживали беднягу.
От этого чудовищного зрелища у Тунгдила слезы выступили на глаза. «Что же они с тобой сделали? — бросившись к возлюбленной, он дотронулся до ее горячего лба. — У нее лихорадка от ран». Подняв топор, Златорукий разрубил кандалы. Несмотря на шум, Балиндис не очнулась, ее глаза оставались закрытыми.
— Никто не имеет права так обращаться с гномкой, — прорычал Боиндил, его глаза остекленели. Видимо, он готов был впасть в бешенство. — Враккас, только дай мне встретиться с одним из этих волшебников, и я его голыми руками на части разорву, что буханку хлеба!
Боендал протянул Тунгдилу свою накидку, чтобы прикрыть наготу Балиндис.
— Надеюсь, потом нам придется лечить только ее телесные раны, — прошептал он.
— Им еще не удалось сломить ее волю, иначе она уже была бы мертва. — Тунгдил нежно укутал накидкой ее плечи. — Значит, ее разум в порядке.
Тунгдил окончательно уверился в том, что самозванцы не заслуживают пощады, пускай они и пришли сюда для того, чтобы бороться со злом. Ничто не могло оправдать столь жестокого обращения со всеми, кто становился на их пути.
Поднявшись, он замер на месте. В восточной части зала стоял его приемный отец, Лот-Ионан!
— Как же это? — прошептал Златорукий.
Он осторожно подошел к воспитавшему его человеку и только вблизи понял свою ошибку. Нод’онн превратил Лот-Ионана в мраморную статую — магия предателя заставила плоть стать камнем.