Долгое время гномы племени Вторых полагали, что Огрову Смерть взять невозможно, но орды Нод’онна хитростью проникли туда.
Куда бы Тунгдил ни посмотрел, повсюду возвышались краны для строительных работ, вращались опорные колеса, скрипели лебедки, пилы вгрызались в скалы. В воздухе висел звон топоров и кувалд, пахло пылью. Каменотесы упрямо отстраивали все то, что разрушили чудовища. Королевство Вторых недолго будет оставаться беззащитным. Разрушенные стены возводились вновь — еще прочнее, еще надежнее.
«Судя по всему, здесь все в порядке, — с облегчением подумал Тунгдил. — Но почему тревога не оставляет меня?»
— Пока мы не сгнили, нас не победить, — хохотнул Боиндил. — Кости свинорожих уже белеют на солнце, а на бастионах крепости развеваются знамена наших семнадцати кланов. — Он поспешно направился к верхней террасе, откуда вели ворота в подземное королевство Вторых.
Тунгдил засмотрелся на знамена. Еще в пустыне Сангреина они завидели флагштоки, и флагов было слишком много. Видимо, в крепости происходило что-то важное — знамена принадлежали не только кланам Вторых, но и Четвертых, и Первых.
«Собрание!» — вдруг вспомнил Златорукий, осознав, что они чуть было не опоздали.
— Боиндил, а может случиться так, что мы пропустили выборы Гандогара на должность Верховного короля? — крикнул Тунгдил.
Бешеный уже подошел к крепостной стене и собирался пройти в ворота. Услышав слова Златорукого, он замер на месте.
— Во имя Враккаса, из-за всех этих орков и богглинов мы чуть было не пропустили пышное празднество. — Принюхавшись, гном немного успокоился. — Нет, пиром еще не пахнет. А значит, мы не опоздали, книгочей.
Вместе со своими спутниками Тунгдил и Боиндил спустились в подземное королевство Вторых. Они двигались по коридорам, богато украшенным орнаментами, мимо гигантских колонн и невероятно высокой статуи отца-основателя племени Вторых, Бероина, сидевшего на троне из белого мрамора. Наконец они очутились в нужном коридоре. В зал Совета вела огромная дверь.
— Ты помнишь? — прошептал Боиндил.
— Как я мог забыть?
Златорукий прекрасно помнил этот коридор. В прошлый раз, когда он оказался здесь вместе с близнецами Боиндилом и Боендалом, его жизнь круто изменилась, и это стало для Тунгдила началом грандиозного приключения, сделавшего из него настоящего гнома.
— Проклятый свет! Мы должны оставаться под землей, как и полагается. — Боиндил отряхнул от пыли свою косу, выгоревшую под палящими лучами солнца в пустыне Сангреина. — Как думаешь, в этот раз они опять спорят?
— Сейчас причин для раздоров нет. — Тунгдил покачал головой. — Гандогар — законный наследник трона. Его отвага и честь убедили всех, кто когда-либо сомневался в нем, в том, что он освободился от чар Бислипура.
— Но ты убедил в своем праве на престол еще больше гномов, — подмигнул Бешеный.
— У меня другая задача, и ты об этом знаешь. Если придется, я объясню это остальным. — Тунгдил постучал в дверь зала Совета, опустил ладони на створы двери и глубоко вздохнул.
Когда он вошел внутрь, его ослепил яркий свет, однако гном заметил, насколько серьезные разрушения оставили чудовища.
Из множества круглых колонн, вздымавшихся на невероятную высоту, осталась лишь половина, и только благодаря мастерству зодчих потолок не обрушился. Тунгдилу было больно смотреть на стены зала: где раньше были вытесаны изображения славных подвигов из истории гномьего народа, теперь зияли дыры. Булавы орков разрушили древние произведения искусства.
Златорукий услышал, как охнул Боиндил — его другу это зрелище тоже причинило боль. Теперь он будет с большим рвением преследовать орков, хотя трудно представить себе большее рвение Бешеного.
Светильники отбрасывали блики на троны пяти королей племен, полукругом выставленные у стола.
Тунгдил увидел короля Гандогара Серебробородого из клана Серебробородых, из племени Четвертого, Гоимдила. Рядом с ним сидели Ксамтис Вторая Упрямая из клана Упрямцев, из племени Первого, Боренгара, и Балендилин Однорукий из клана Сильнопалых, из племени Второго, Бероина. Раньше он был мудрым советником короля Гундрабура Белоглавого из клана Твердокаменных, теперь же сам стал королем Вторых. На каменных трибунах за их спинами разместились главы кланов и простые гномы. В зале стоял страшный гул.