На лестнице послышались чьи-то шаги и звон доспеха.
— Бой еще не закончен, — закрыв своим телом раненого, гном выхватил кинжал, готовясь сразиться с солдатами эоил.
В дверном проеме показалось коренастое создание, размахивавшее боевым молотом.
Увидев, что сражаться тут больше не с кем, создание разочарованно опустило молот и подняло забрало шлема, открыв бородатое морщинистое лицо.
— Опять, книгочей? — Боиндил с упреком посмотрел на кинжал в руке Тунгдила. — Ты опять выбросил свой топор?
* * *Гномы не стали тратить время на долгие разговоры.
Тунгдил и Боиндил спустились по лестнице, обогнули разлом у подножия башни, оставшийся от землетрясения, и двинулись по первому этажу дворца. Боиндил вел друга к магическому источнику.
— Кажется, это магия не позволила мне разбиться, — рассказывал он по дороге. — Я падал довольно долго и успел помолиться Враккасу, потом мое падение замедлилось, и я почувствовал, как нагревается доспех. В конце концов я мягко, словно перышко, приземлился. — Он ткнул топором вперед. — Наверное, источник вон там. Я чуть было не грохнулся прямо в него.
— Тебя спасли волшебные доспехи, — предположил Тунгдил. — Балиндис будет очень довольна, когда узнает, что благодаря ей мы сумели спасти Потаенную Страну.
Земля под их ногами задрожала, в этот раз тряска длилась дольше. В воздух взвилось облако пыли, стены башни, ослабленные предыдущим землетрясением, начали покрываться трещинами. Через пару мгновений дрожь земли ослабела, но не исчезла до конца.
— Нужно пройти еще немного. Мне потребовалось довольно много времени, чтобы подняться к вам. Я же говорил, что башня построена отвратительно, — проворчал Боиндил, вспоминая подъемники, которые сооружали Первые в Красных горах. С их помощью можно было подняться на любую высоту в одно мгновение.
Пол в зале с магическим источником был устлан коврами, и только в центре оставались голые камни, исписанные рунами. Тунгдил думал, что увидит дыру в земле, углубление или даже колодец, но магические источники, судя по всему, были устроены не так, как обычные.
Боиндил скептически посмотрел на холодные камни и осторожно провел над ними ладонью, но ничего не произошло.
— Он перестал действовать.
Тунгдил вытащил кристаллическое крепление с бриллиантом.
— Будем надеяться, что это обратимо. — Он опустил бриллиант на камни.
Они напряженно ждали.
Землетрясение опять усилилось, и фундамент башни затрещал. С потолка посыпались камни.
— Дворец долго не выстоит. — Боиндил дотронулся до стены. — Башня упадет, а за ней и все здание. Нужно выбираться отсюда, книгочей.
Златорукий смотрел на руны у источника, но они и не думали загораться. Бриллиант тоже никак не проявлял свою магическую силу. «Наверное, нужно уничтожить кристалл».
— Дай-ка мне молот, — попросил гном Боиндила.
Замахнувшись обухом, Тунгдил изо всех сил ударил по кристаллу, и тот рассыпался на множество крошечных осколков. Бриллиант же остался абсолютно цел.
— Проклятье! Тионов источник, давай, работай! — Он второй раз ударил молотом по бриллианту. — Работай, слышишь?
После третьего удара гном сдался. Если и было что-то, способное оживить магический источник, Тунгдил об этом не знал.
Землетрясение усилилось.
— Бежим! — Боиндил схватил друга за плечо. — Сейчас башня упадет.
Схватив бриллиант, Златорукий выскочил из зала, и они вместе с Боиндилом побежали по опустевшему дворцу настолько быстро, насколько им позволяли раны.
Гномы прошли мимо трупа загадочного чудовища, окруженного бездыханными телами Третьих, мимо мертвых солдат аватаров, и только от альвов не осталось и следа.
Выбежав по широким ступеням во двор, друзья наткнулись на Родарио, которого двое гномов тащили на носилках.
Ворота удалось открыть без труда — без магического источника они утратили все свои волшебные свойства. Скелеты тех, кто пытался подняться по стене дворца и попал в невидимую магическую паутину, попадали вниз. В Пористе не осталось ничего волшебного.
Очередной дрожи башня не выдержала.
Повернувшись, гномы увидели, как рассыпается когда-то столь великолепный дворец. Строение покачнулось, как ветка на ветру, накренилось, и стены не выдержали. Крыша с тяжелой балюстрадой ударила о соседнюю башню, и та обрушилась. Обломки полетели на центральный корпус дворца, пробив купол главного зала. Башни падали одна за другой.
Облака пыли мешали разглядеть что-либо, грязно-желтой стеной перекрыв обзор. Часть мелкого щебня долетала даже до гномов, грохот падающих камней не утихал.