— Третьи, несомненно, примут нашу помощь, у них нет другого выхода. Это может стать началом новой эры взаимопонимания народов, — убежденно сказал Геммиль. — Эры мира. Те Третьи, что ненавидели наши народы всем сердцем, убиты и погребены под Пористой.
— А я расскажу повелителям королевств людей об ужасном предательстве Беллетаина, — заявил Маллен. — Это не сойдет ему с рук. Кто знает, что безумцу взбредет в голову впредь. А вдруг он вздумает воевать с Пятыми?
Гномы громко поддержали принца.
— Я должен кое-что показать вам. Я долго думал, следует ли говорить об этом, ведь было бы лучше, чтобы вообще никто этого не знал. — Тунгдил вытащил из-под доспеха небольшой кожаный мешочек и положил на стол перед Малленом и гномами бриллиант. — Но вы короли, повелители своих народов, и имеете право знать. — Он провел кончиками пальцев по камню. — Теперь это единственный источник магической энергии во всей Потаенной Стране. Эоил собрала в этом бриллианте немыслимую магическую силу, но не успела воспользоваться им, так как мы убили ее.
— Ты убил ее, — улыбнулся Родарио.
Все засмотрелись на великолепной огранки бриллиант.
— Это настоящий шедевр ювелирного искусства, — со знанием дела сказал Гандогар. — Такой бриллиант мог создать только гном, но я никогда не слышал, чтобы кто-то из наших мастеров работал над подобной задачей, да и такой вид огранки мне незнаком. — Благоговейно взяв в руки камень, гном подставил его под лучи свеч.
Бриллиант засиял, и все присутствующие никак не могли на него насмотреться.
— Эоил говорила о подземных жителях, — нарушил молчание Тунгдил. — Я думаю, что этот бриллиант она получила от гномов, живущих в Потусторонних Землях.
Гандогар вернул ему камень.
— Этот бриллиант придает магу невероятную силу? — озабоченно протянул Маллен. — Даже если мы единственные, кто знает об этом, мы должны обеспечить ему надлежащую охрану.
— И много охранников. Ты видел камень, — Тунгдил посмотрел на Гандогара, — а я сделал кое-какие наброски. — Поднявшись, Златорукий подошел к столу и взял лист бумаги. — Тут описаны размеры бриллианта и особенности огранки. Я предлагаю изготовить копии и разослать их по всей Потаенной Стране. Каждый правитель людей, гномов и эльфов получит свой экземпляр и будет хранить его так, будто это оригинал, а не подделка. Окружите его стенами, установите ловушки, поставьте множество воинов, но камень нужно сберечь.
Совет поддержал его аплодисментами.
— А как мы узнаем, у кого настоящий бриллиант? — спросила Ксамтис.
— Пусть никто не знает об этом. Так будет лучше, — ответил Тунгдил. — Как только Гандогар сообщит мне, что копии готовы, я встречусь с ним и положу оригинал к подделкам. Мы перемешаем все камни в мешке, а потом наудачу распределим их между правителями. У каждого из вас будет по камню, и вы не сможете различить их. Вы не сможете, я не смогу, и не сможет любой злоумышленник, волею судьбы узнавший об этом и пожелавший украсть волшебный бриллиант. Это будет тайной Потаенной Страны.
Балендилин огладил бороду.
— И как долго это продлится, Тунгдил? Без камня у нас не будет магов, ведь им нужна энергия, заключенная в нем.
— Не знаю. Возможно, наступит время, когда мы сможем доверить камни какому-то человеку, эльфу или гному, и он возродит силы волшебников в нашей стране. Он-то поймет, какой бриллиант настоящий. — Сунув камень в кошель, Тунгдил спрятал его в карман. — Но мне кажется, что ближайшие годы нам лучше обходиться без магии.
Никто не возразил ему.
Потом Совет решил создать объединенную армию и направить ее на восток, чтобы солдаты занимались освобождением выживших Третьих из обрушившихся коридоров и шахт. Так как система туннелей полностью вышла из строя из-за землетрясения, гномам предстояли долгие переходы, если они хотели проведать своих собратьев в других горах.
Поздно ночью заседание завершилось, и правители вернулись к войскам. Первым шатер покинул Маллен, за ним последовали остальные, остались только Тунгдил и Глаимбар. Король подошел к своему старому сопернику и протянул руку.
— Я всегда буду благодарен тебе, Тунгдил Златорукий. Ты спас мне жизнь в Серых горах и освободил мою супругу из лап аватаров.
Тунгдил пожал его руку, он больше не испытывал ненависти к королю Пятых. После всего горя и стольких смертей у него просто не осталось душевных сил на такие чувства.
— Я спас от смерти мою лучшую подругу. Ничто не помешало бы мне сделать это.
— Если бы я спросил тебя, чего ты хочешь больше всего на свете, что бы ты мне ответил? — спросил Глаимбар, глядя Тунгдилу в глаза.