— В поселении, когда те придурки пытались устроить самосуд. Слишком уж ты быстро бегал. И уложил семерых из плазмара за четыре секунды. Из плазмара, который генерирует один импульс в секунду. Математика, Гелиан. Один выстрел — два трупа. И так три раза. Оставалось только вывести тебя на чистую воду. Ты так рвался подключиться к Авалону… Честно говоря, я не собирался тебя ни к чему подключать, но Терра несколько помешала моим планам. Сейчас мне просто хотелось понять, что за образец мне достался. Впечатляет, честно.
— Кто ты такой? — прошептала Терра, поднимаясь с пола.
— Да, Гелиан! — смеялся Кенерия, — расскажи супруге, за кого она замуж вышла!
Свет в отсеке включился, и Терра прищурилась.
Гелиан с плазмаром в руке находился… …на противоположной стене. Ботинки будто приклеены к металлу. Он сидел на корточках и смотрел на Терру. Она медленно повернула голову в сторону двери, где на полу лежало тело убитого незнакомца. Кажется, Гелиан свернул ему шею.
Терра перевела взгляд на стену, где только что сидел Гелиан, но его там не оказалось. Она взглянула на потолок. Да, Гелиан теперь находился там. От сидел на корточках, скрестив руки на коленях и глядя на входную дверь.
Непрошеный страх обуял Терру. Как будто первобытный инстинкт самосохранения в искусственной части ее мозга активировался и отдал приказ «бежать». Что противопоставило общество рекомбинанту, рефлексы которого ускорены, выносливость повышена, а уровень интеллекта зашкаливает? Что придумали изощренные умы ее предков, чтобы сделать свою жизнь еще более комфортной и защищенной?
— Оборотень, — прошептала Терра внезапно охрипшим голосом.
— Какой интересный парадокс, — взял слово Кенерия. — Рекомбинант и оборотень! — засмеялся он. — Довольно изощренный союз, или мне это только кажется?
Терра на ватных ногах стала медленно отходить к двери.
— Не двигайся! — гаркнул Гелиан, и она замерла, боясь пошевелиться.
— Кенерия, — произнес он с угрозой, — либо ты в течение пяти минут притащишь свою задницу сюда, либо через семь минут я найду тебя и убью.
— Хотел убить, давно убил бы. Загвоздка в том, что ты нуждаешься во мне так же сильно, как и она.
— А ты в ней, — ответил Гелиан.
— Да, — громко вздохнул Кенерия, — что греха таить, перспектива умереть молодым на этой гребаной планете меня не радует.
— Твои предложения, — произнес Гелиан.
— Ты со своими родственниками проваливаешь с этого корабля. Терра улетает со мной.
— Она никуда с тобой не полетит.
— Думаю, разумным будет предоставить право выбора самой Терре.
Она знала, что в этот момент Гелиан смотрит на нее. Сама же она уставилась на пол, пытаясь принять решение, с которым вряд ли хоть один рекомбинант в прошлом сталкивался. Проект «оборотень». Искусственная интеграция имплантов в тело человека, которые замещали часть его органических систем и создавали из подопытного машину для убийства. Оборотня трудно было отличить от человека. Никаких рубцов на коже после имплантации. На слизистых полости носа и задней стенке глотки рубцы были, но чтобы их заметить, нужно было туда заглянуть. Оборотней создавали для поиска беглых рекомбинантов и их убийства. И если военных роботов и другие машины рекомбинанты научились обезвреживать, взламывая коды доступов и перехватывая управление над ними, то противопоставить оборотням рекомбинантам было нечего. Как человек оборотень был недоступен для прямого подключения извне. Как машина оборотень обладал всеми навыками роботов-убийц. Нейтрализовать оборотня можно было двумя способами: убить в открытой схватке или отключить все его имплантированные системы направленным электромагнитным и электрическим импульсом. К сожалению, рекомбинанты в открытой схватке с оборотнями не выживали, а выстрел из генератора электроимпульсного заряда мог вывести из строя не только импланты оборотня, но и нервную систему рекомбинанта, который в него стрелял. Что же создали люди, чтобы противопоставить своему детищу-оборотню? Электромагнитные клетки. Никто не пострадает от импульса, кроме жертвы, запертой внутри. Зачем же создавать оружие, на которое будет лишь одна управа? Ответ до банальности прост: чтобы уничтожить предыдущее поколение своих детищ, которое внезапно вышло из-под контроля.
— Зачем ты загрузил в меня столько информации? — пробормотала Терра, глядя себе под ноги.
— Чтобы расширить твое мировоззрение, — ответил Кенерия. — Как представитель вымирающего вида ты должна понимать, за что борешься, и что ждет тебя, когда все представители рода человеческого проснутся.