Дорогой ценой достался фашистам остров. В служебном дневнике начальника генерального штаба сухопутных войск Германии генерал-полковника Гальдера записано, что только за первый день высадки на Муху из 90 сосредоточенных в этом районе специальных десантных судов фашисты потеряли 50 штурмовых ботов. Большие потери понесли и сами десантники.
Глава VII
Подвиг 43-й батареи
В это же самое время на полуострове Кюбассари готовились к боям. Командир береговой батареи старший лейтенант Букоткин отпустил отдыхать вконец измученного дежурного, а сам остался у телефона. Командир чувствовал: назревали большие события. Уже рассвело, когда настойчивый телефонный звонок прогнал дремоту. В трубке раздалось:
— Оперативный, слушай. Один самолет другой на веревке тащит. Давай тревогу, пожалуйста.
Букоткин по голосу узнал татарина Тазлукова. Его пулеметный пост находился на восточном мысу полуострова.
Утро вставало хмурое. Противоположный берег Моонзунда затянуло мглой. Сквозь легкую дымку вдоль полуострова Кюбассари шли самолеты. А за ними, казалось, следовали их тени. Присмотревшись, командир понял, что это планеры. Сосчитал: семь штук, на крыльях хорошо заметны черные кресты.
«К нам», — безошибочно определил Букоткин. Замысел врага стал ему ясен. Не добившись уничтожения батареи бомбежкой, фашисты решили высадить на Кюбассари планерный десант.
— Боевая тревога! — приказал старший лейтенант.
На севере в нескольких километрах от огневой позиции батареи артиллеристы заблаговременно подготовили оборонительный рубеж. Пересекая наиболее узкое место полуострова Кюбассари, от воды и до воды протянулось проволочное заграждение в три кола. Подходы к нему саперы лейтенанта Г. В. Кабака заминировали. На холмах построили несколько дзотов. У артиллеристов такой рубеж назывался сухопутной обороной.
В случае угрозы с суши сюда от батарейцев направлялся пулеметный взвод старшины Чурова. Командовать сухопутной обороной должен был помощник командира батареи лейтенант Смирнов. Но его отправили на Муху. Кого послать на перешеек? Букоткин не удивился, когда к нему подошел старший политрук Карпенко. Высокий, слегка сутулящийся, Григорий Андреевич был очень требовательным и строгим.
— Василий Георгиевич, на перешеек со взводом пойду я.
Карпенко когда-то кончил строевое училище. Он хорошо знал тактику, еще лучше — своих людей. Букоткин крепко пожал ему руку.
Пока взвод грузился на машину, загрохотал мотор мотоцикла политрука. «Индиану» хорошо знали на батарее. Сколько раз старенький мотоцикл из-за порчи мотора останавливался на дороге, и его на Кюбассари привозили на машине.
— Божко! — крикнул Карпенко одному из батарейцев. — Со мной на багажник.
Обогнув полуостров, пошли на посадку вражеские планеры. Вскоре с перешейка послышались пулеметные очереди и торопливый треск автоматов. Букоткин с удовлетворением подумал, что батарейцы успели занять оборону.
Между тем положение на батарее усложнялось. Возвращавшегося от опушки леса Букоткина встретил запыхавшийся командир огневого взвода младший лейтенант А. З. Кухарь.
— Товарищ командир, сигнальщик Березин доложил: с моря к полуострову идут катера и шхуны.
В то время батарейцы еще не знали, что против них выделены специальные силы полка «Бранденбург», что авиации поставлена задача подавить эту «наиболее опасную береговую батарею», а комбинированному десанту с моря и воздуха приказано захватить Кюбассари и уничтожить советских артиллеристов.
С площадки, где расположен дальномер, хорошо видна серая поверхность залива. На таком расстоянии силуэты вражеских шхун и катеров кажутся маленькими и безобидными. Но в бинокль видно, как осели они под тяжестью десанта. Катера и шхуны шли тремя отрядами, в кильватер, потом на ходу перестроились и строем фронта двинулись к берегу. Их насчитали свыше двадцати.
— К бою! — пронеслось по батарее.
С вражеских катеров был хорошо виден пустынный берег. Уже можно различить желтые пятна деревьев, несколько сараев, заросли кустарника. Совсем мирная картина, если б не отдаленная канонада на севере у Муху да редкие разрывы бомб где-то за рощей.
Фашисты на катерах и шхунах уже подумывали, что у зеленого лесистого полуострова они не встретят серьезного сопротивления. Но когда вражеский десант приблизился, раздалась команда Букоткина: