Как свидетельствует запись об этих событиях в журнале боевых действий, более десяти минут бушевал огненный шквал разрывов на Виртсу.
Залпы 43-й уничтожили немало фашистских автоматчиков, а остальных обратили в бегство. Корректировочный пост во главе с лейтенантом Смирновым и артиллеристы старшего лейтенанта Михейкина пробились к пирсу и на катерах перешли на остров Муху.
В ночь на 4 сентября подразделения 79-го стрелкового полка оставили Виртсу. Последними уходили бойцы лейтенанта Зозули. Сам лейтенант был тяжело ранен, а его помощник Малышев убит прямым попаданием мины.
В отчете о боевых действиях на материке отмечалось, что противник в этом районе понес большие потери. В числе особо отличившихся называли роту пулеметчиков и личный состав батарей № 5 и № 43.
Глава VI
В боях за острова Вормси и Муху
После того как наши войска оставили город Хаапсалу, гидрографический отряд капитан-лейтенанта Н. И. Федотова перешел на остров Вормси. Многочисленный в начале войны, располагавший своими катерами и машинами, этот отряд успешно обеспечивал боевые действия флота. Ночами вместо погасших маяков светили морякам временные огни гидрографов. Посты отряда в нужное время включали мощные прожекторы, зажигали створы, выставляли поворотные буи.
Но с тех пор как корабли Краснознаменного Балтийского флота в конце августа покинули Моонзундский архипелаг и прорвались в Кронштадт, заданий отряду стало поступать все меньше и меньше. Оставшиеся на островах катера и мотоботы редко нуждались в помощи гидрографов, а команды уцелевших шхун состояли из местных жителей, хорошо знавших нелегкий для плавания островной район.
В боях на сухопутье поредел личный состав отряда, во время бомбежек погибли катера и специальные машины.
Теперь гидрографы размещались в небольшом маячном домике на восточном берегу острова Вормси. За нешироким проливом в две морские мили лежал материновый берег, занятый врагом. А на востоке линия фронта проходила уже у Ленинграда.
Не раз наблюдатели с маяка Норбю докладывали, что в район Хаапсалу прибывают вражеские грузовые машины, а катера буксируют рыбацкие лодки.
Не оставалось сомнения: фашисты готовятся к высадке десанта. Но на островах не было сил для нанесения упреждающего удара. Гидрографы, как и весь гарнизон, рыли на побережье окопы, строили дзоты.
Удержать Вормси, если фашисты начнут высадку, силами одной стрелковой роты и остатками гидрографического отряда — задача непосильная.
Днем 6 сентября орудийные раскаты с моря докатились и до защитников острова Вормси. В этот день фашисты предприняли первую попытку высадить десант, но вынуждены были от нее отказаться — огонь наших береговых батарей был точен.
Весь следующий день фашисты обстреливали остров. Гудел от близких разрывов маяк, осколки снарядов звонко цокали о его металлический корпус. Вечером с материкового берега к острову потянулись мощные лучи прожекторов. Они слепили бойцов.
Появились первые жертвы. Смертельное ранение получил капитан-лейтенант Махонин, сообщивший по телефону командованию об обстреле. Погибло несколько моряков.
Готовясь к отражению десанта, остатки гидрографического отряда заняли на берегу окопы и дзоты.
Но в эту ночь фашисты высаживаться не стали. Несколько раз за сутки они повторяли огневой налет. И только днем 8 сентября к острову двинулись шлюпки.
Борьба за Моонзундский архипелаг началась непосредственно на островах.
Когда на Хийумаа узнали о десанте противника на Вормси, командование немедленно приступило к переброске туда подкрепления. Из моряков различных частей острова формировались отряды добровольцев.
Одним из первых у маяка Вормси высадился лейтенант А. Я. Чистяков, артиллерист с 12-й береговой батареи. Прибыл он вместе с радистом. Затем удалось перебросить на остров одно 76-миллиметровое орудие и боезапас к нему.
Орудие с парома сгрузили, на руках выкатили на берег. Лейтенант Чистяков хотел помочь, но красноармейцы так дружно облепили пушку, что его помощи не потребовалось.
Невелика сила — одно 76-миллиметровое орудие. Но лейтенант видел, как оживились красноармейцы. Все-таки с ними пушка.