Древняя история, начавшаяся с наступлением бронзового века, говорит с нами на языке военной истории. Письменные памятники почти полностью посвящены миграциям, войнам и завоеваниям, так что мы в состоянии представить себе действительный ход любой войны на Ближнем Востоке, а также понять примитивную военную организацию и методы ведения боев примерно с 1500 г. до н. э. и до начала новой эры. В VI в. до н. э. стали доступными довольно обширные письменные сведения о войнах. Они говорят о том, что три из пяти военизированных обществ древности процветали до 600 г. до н. э., происхождение же двух остальных очевидно.
От простого к сложному
Несмотря на легенды и мифы, приукрашивающие события тех лет, можно различить основные вехи в эволюции ведения боевых действий:
– появление и широкое применение военного транспорта как сухопутного, так и водного;
– появление и относительно быстрое исчезновение колесниц;
– престиж всадника, как в варварском, так и в элитарном обществе и его преимущество перед пешими воинами на поле боя;
– использование железа и стали, пришедших на смену бронзе в изготовлении вооружения.
Из истории войн до 600 г. до н. э. известно, что военное дело стало искусством, весьма развитым в главных центрах цивилизации. Безусловно, существовало немало одаренных военных лидеров в древние века, но, к сожалению, за исключением правителя Египта Тутмоса III, о них мало что известно.
Оружие
Простейшие виды оружия
Все виды оружия делятся на две категории: ударное и метательное. Первым ударным оружием первобытного человека была дубина, метательным – камень. Следующим важным новшеством стало применение кожаного ремня для метания гладких камней на более далекие расстояния и с большей силой. С этим оружием доисторический человек охотился на диких животных и сражался со своими врагами. В дальнейшем дубина постепенно вытеснила камень, а затем сама, претерпев значительные изменения, превратилась в дротик, копье, бумеранг. Видоизмененная дубина стала прототипом индейского томагавка, имевшего форму топора, а дубина, заточенная с обеих сторон, – прототипом меча. Лук – ручное оружие для метания стрел, – появившийся в эпоху мезолита и употреблявшийся почти у всех народов и племен (кроме коренных жителей Австралии и Микронезии), явился неоценимым оружием для первобытных воинов и их последователей на долгие века.
Самым важным из защитного боевого снаряжения являлся щит. Воин обычно носил его на левой руке, оставляя правую свободной для владения оружием. В те времена щит изготавливали из дерева и обтягивали кожей, а в Азии большое распространение получили щиты, плетенные из прутьев. К другим средствам защиты воинов от метательного оружия в рукопашном бою относились нагрудники из кожи, шапки, куртки, сшитые из нескольких слоев холста, кожаные латы для ног и бедер.
Историческое оружие
В бронзовый и железный века произошел качественно новый скачок в эволюции оружия – важнейшим усовершенствованием стало применение металла для изготовления оконечностей, краев или ударных поверхностей орудий.
Первыми новыми видами оружия из металла стали кинжал и меч – колющее и рубящее оружие ближнего боя, состоящее из клинка (обычно прямого и обоюдоострого) и рукояти, снабженной перекрестием и навершием. Изготовить характерное для меча длинное тонкое лезвие удалось лишь тогда, когда человек научился работать с твердым ковким металлом, а именно в бронзовом веке, приблизительно с 2000 г. до н. э. Считается, что первый меч изготовили и использовали в качестве оружия ассирийцы.
В бронзовом веке претерпело изменение и защитное вооружение. Хотя кожа и оставалась основным и наиболее распространенным материалом, шлемы, нагрудники и наголенники делали полностью из металла – вначале бронзы, позднее железа. На деревянных щитах, обтянутых кожей, крепились металлические полоски и пластины.
Военная тактика
Незадолго до 1500 г. до н. э. вооружение, стратегические задачи и относительная подвижность стали диктовать структуру армии. Основную часть войска составляла выстроенная плотными рядами пехота, защищенная щитами и вооруженная пиками. Составляли ее выходцы из беднейших слоев общества. Пехота выполняла задачу обеспечения твердой, устойчивой опоры для действий более важных и лучше вооруженных боевых подразделений. Часть армии составляли пешие отряды, вооруженные метательным оружием: пращники и лучники.
Примерно до 700 г. до н. э. элитной ударной силой древней армии была колесница, представлявшая собой легкую, в основном двухколесную, повозку, имевшую защиту для колесничего спереди, иногда с острыми лезвиями, шедшими от осей колес. На колеснице, запряженной лошадьми, защищенными щитами из брони, на поле боя выезжала высшая знать и члены царской семьи, которые лишь изредка спешивались для рукопашной схватки.