— Брэндон…
Он снова взмахивает рукой и кряхтит. Я иду за ним в спальню. Он стягивает рубашку через голову, бросает ее на пол, затем плюхается спиной на хлипкий матрас.
— Я в норме, — выпаливает он.
— Да, я лишь… — я сажусь на край кровати и запускаю пальцы в его густые волосы. Я так по нему скучала. — Я… Я рада тебя видеть. Неважно, насколько я зла на тебя, я не могу не радоваться тому, что ты жив.
— И я не… — он икает, — не это имел в виду, — загадочно произносит он.
— Знаю.
— Ты всегда все знаешь, опоссум.
И в этот момент подступают слезы. Я отворачиваюсь, чтобы стереть их с лица.
— Ты все еще ненавидишь, когда я так тебя называю? — он ерошит мои волосы.
Я пожимаю плечами.
— Ты всегда ненавидела это, поэтому я тебя так называл… я… — и он захрапел. И отрубился.
Я смотрю на него в темноте, наблюдая, как его спина поднимается и опускается в такт глубоким вдохам. Его лицо покрыто синяками, а нижняя губа разбита в драке. И, оглядывая эту комнату, я знаю — он сломлен. Он страдает. И еще кое-что насчет Брэндона: он всегда выходил из себя при первой мысли о том, что ему будет больно. Думаю, здесь то же самое. Коннор был его братом не по крови, но по собственному выбору, а, если задуматься, это должно значить гораздо больше. Они решили заботиться друг о друге.
— Опоссум, — бормочет Брэндон сквозь сон, его дыхание все еще неровное.
Я могу лишь закрыть глаза и вспомнить тот момент, когда он впервые назвал меня так.
Мой взгляд прикован в окровавленной коленке. Брэндон останавливается на секунду и переводит дыхание.
— Сколько ты весишь? Господи, — произносит он, перехватывая меня за своей спиной. — Мне придется нести тебя на себе до самого дома, так ведь?
В ответ я всхлипываю, и он вздыхает.
— Ладно, но я говорил тебе, что ты едешь слишком быстро. Ты не можешь угнаться за теми взрослыми ребятами.
— Они смеялись надо мной.
— Знаю, знаю.
Я шевелю ногой, пытаясь избавиться от жгучей боли, и Брэндон качает головой.
— Я буду весь покрыт кровью, — фыркает он.
— Надо было позволить Коннору меня нести, — отвечаю я.
— Ой, да он бы просто уронил тебя на полпути к вершине холма. Он слишком жирный, — Брэндон запыхался, и мне становится смешно от этого. — Чего смеешься?
— Ты, наверно, так глупо выглядишь со мной на спине.
— Ага, прям как опоссум, да? — он хихикает. — Так и буду тебя теперь звать. Опоссум.
Я морщу нос.
— Почему? Эти зверьки такие страшные.
— Да нет. Они очень милые. Прямо как ты… — он замолкает на полуслове, и я чувствую, как мои щеки краснеют. Брэндон О'Кифф назвал меня милой. Это не должно меня беспокоить, но почему-то беспокоит. Это вызывает во мне гордость или радость, или… что-то еще.
— Ты прямо как один из них — вцепилась мне в спину изо всех сил, — он снова смеется.
— Ребята. Подождите… — кричит Коннор у подножия холма, запыхавшись. — Подождите…
Брэндон вздрагивает во сне, пугая меня и возвращая в настоящее. Его дыхание участилось и стало неровным. Его лоб покрыт испариной. Он перекладывает руку на кровать и стонет, и тогда я замечаю скомканную фотографию, край которой залит чем-то похожим на кровь. У меня ускоряется пульс, и я сглатываю комок, который образовался у меня в горле. Наклонившись над Брэндоном, я хватаю фотографию, мои руки уже дрожат.
На ней запечатлен темно-зеленый танк, Брэндон сидит на капоте, Коннор прислонился к боку, держа на бедре АК-47. Мое сердце разрывается пополам: увидев их двоих на войне, я снова рассыпаюсь на части. Все, о чем я могу думать, это то, как, должно быть, сильно страдал Коннор. Каково было чувствовать, что твоя жизнь подошла к такому жестокому концу, когда ты занимался тем, что любил. И потом мне интересно, что это должно было сделать с Брэндоном, потому что, в отличие от меня, ему не нужно задаваться вопросом, на что это было похоже. Он не может позволить себе роскошь неведения и защиты от мрачных подробностей, потому что он и сам пережил это.
Глава 6
Брэндон
“Hold Me Down”- Halsey
Я смотрю в прицел своей винтовки, и хотя мне нужно снизить частоту пульса, чтобы сделать выстрел, сердце стучит в груди, словно грузовой поезд, мчащийся по рельсам. Моя рука слегка дрожит. Я замираю, почувствовав прикосновение к плечу.