Она опускает подбородок на грудь, делает вдох и качает головой.
— Я не это имела в виду, просто… Поппи, ты увязнешь с ним в этом. Твоя голова будет постоянно в хаосе, и вскоре с таким человеком ты не будешь знать, где верх, а где низ, и где твоя задница, чтобы ее подтереть.
— Мы можем поменять тему или типа того?
— Конечно, — говорит она, поправляя волосы и отворачивается от зеркала. — Итак, бой. Во сколько начало?
— В 10.
Она кивает.
— Что ж, должно быть, это интересно. Старомодный бар, плохие парни дерутся, — она улыбается. — Ты ведь знаешь, что мне нравятся грубые парни вроде Брэда Питта.
Закатывая глаза, я хватаю свою сумочку с пола в ванной.
— Да, я в курсе.
— И этот Киан, — она прикусывает губу. — Он выглядит примерно таким же грубым, как и они.
— И грязным, Хоуп. Грязным.
Она направляется к двери, перекинув сумочку через плечо.
— Немного грязи еще никому не повредило.
Субботний вечер, и нижний этаж паба уже забит под завязку. Запах несвежего пива и сигаретного дыма пронизывает воздух, заставляя мой нос морщиться.
Куда бы я ни взглянула, повсюду деньги переходят из рук в руки. Гул голосов почти заглушает тяжелый рок, разносящийся по залу. Девушка в неоново-зеленом бикини проходит по внешней стороне огражденного веревкой ринга. Вязкий материал едва прикрывает ее соски, не говоря уже о попке. Улыбаясь, она скачет по рингу с табличкой, поднятой над головой, на которой написано: «Пять минут».
Пять минут до того, как взрослые мужчины превратят друг друга в кровавое месиво. Я закатываю глаза. А Хоуп хлопает в ладоши.
Люди кишат возбужденной толпой ближе к веревкам. У этих потных мужиков нет никакого уважения к личному пространству, и мы с Хоуп пытаемся растолкать чужие тела, когда они придвигаются все ближе и ближе. Оборванная веревка ринга мелькает прямо передо мной, и я хватаюсь за нее, чтобы не упасть.
— Нас раздавят, если мы останемся здесь, — кричу я сквозь гулкий шум.
Хоуп усмехается.
— Это лучшее место. Достаточно близко, чтобы их пот и кровь попали на меня, — она запрокидывает голову, заливаясь смехом.
— С тобой что-то не так.
— Что? — кричит она.
Я качаю головой.
Ларри появляется откуда-то из глубины и проскальзывает между веревками.
— Дамы, парни, — произносит он в старый микрофон. Динамики потрескивают и гудят от обратной связи. — Добро пожаловать в «Пит». Сегодня у нас запланировано три боя, и каждого из ваших любимых парней ждут новые претенденты. — Раздаются громкие аплодисменты, которые вызывают широкую улыбку на обветренном лице Ларри, а его глаза буквально светятся. — Итак, сегодняшний претендент с севера. Непобедимый в своих последних трех боях, это Дейл Уинтерс! — Несколько человек аплодируют — женщины, а по комнате разносится низкий гул.
Мускулистый бритоголовый мужчина выходит на ринг, сотрясая воздух кулаками.
— И, мне кажется, я должен представить вам этого ублюдка. Финн "Железный кулак" Уэст.
Весь подвал содрогается от аплодисментов, когда Финн прыгает по канатам и кружит по рингу.
Звенит колокольчик, и двое мужчин обнимаются друг с другом, подняв костяшки пальцев, их взгляды встречаются.
— Наваляй ему, Финн, — кричит пьяный мужчина позади меня.
Финн наносит удар, и другой парень уклоняется. Затем он наносит еще один удар, на этот раз костяшки пальцев Финна приземляются на лицо Дейла, он поворачивается, и у него изо рта вылетает слюна.
— Ох уж эти неандертальцы, — едва не падает в обморок Хоуп. — Обожаю это.
Бой длится не более пяти минут. Финн наносит хороший удар парню в висок, и тот падает на колени, на мгновение раскачиваясь взад-вперед, слюни брызгами разлетаются по рингу, когда он, наконец, падает на пол. Финн покидает ринг, а Ларри наклоняется рядом с Дейлом, давая ему нюхательную соль. Дейл садится, выглядя дезориентировано и неуверенно, и Ларри помогает ему подняться на ноги и уйти.
— Ну, — заключает Хоуп. — Если даже это не заставит твои яичники работать, я тогда не знаю, что заставит.
— Верно, — я медленно поворачиваюсь посмотреть на нее, мои глаза сужаются. — Потому что окровавленные носы и разбитые губы так сексуальны…
Из динамиков доносится визг гитары и громкий бас барабанов, и, как по команде, девушка в зеленом бикини снова скачет по рингу с пятиминутным предупреждающим знаком.
— О, я надеюсь, что грязнуля будет следующим, — восклицает Хоуп.
— Ты про Киана?
— Ага, — она улыбается, но только на мгновение, а затем на ее лице появляется хмурое выражение.