Выбрать главу

В последствии было написано немало книг, если судить по их количеству найденному в Кардредхельме, рассказывающих о той резне и разумеется летописцы без устали стремились перещеголять друг друга, говоря будто были убиты сотни тысяч, а выжившие ходили по колено среди трупов павших. В подобное верится, если честно, с трудом, особенно после вторжения Алого Легиона. Однако что удивительно, не было найдено ни одного источника, где бы приводились более скромные данные.

Разумеется, никто из восставших не пережил тот день. Те, для кого месть стала смыслом жизни, редко цепляются за собственное бытие, но и с собой на тот свет они забрали столько, что это полностью смешало карты Падшим. То был первый из нескольких подобных ударов, каскадом обрушившихся на предателей и доведших их до состояния, когда они уже в каждом готовы были увидеть убийцу, вцепляясь друг другу в глотки, стоило лишь возникнуть малейшему подозрению.

Как бы то ни было, в тот день войско Гуарона понесла столь огромные потери, что он нехотя был вынужден отказаться от тактики армии-молота, что силой и количеством сокрушает любую преграду, вернувшись к необходимости детально планировать предстоящую кампанию. Не облегчало его положение и то, что лучшие из его военачальников оказались настроены против него, малыми силами ухитряясь сдерживать, а иногда даже побеждать. В конце концов, последний пришел в неописуемое бешенство, собрал конклав верных ему архимагов и проклял всех, кто обернул оружие против него и с тех пор восставших против слова владыки Старых Богов стали называть Проклятыми, а саму войну, Войной Проклятых. Впрочем, само проклятие практически не повлияло на успехи ренегатов, отчего закрадывается подозрение, а не было ли среди тех, кто накладывал чары, шпионов защитников Кеплера, в очередной раз перехитривших Падших. Это было вполне в духе Серебряного Патриарха, негласного лидера восстания и по совместительству главнокомандующего легиона Железных Сердец. Вернее того, что от него осталось.

Несмотря на первые громкие успехи Проклятых, сама война только начиналась и растянулась она на долгие кровавые десятилетия. К тому же, вскоре к Падшему пришла помощь, откуда никто не ждал. Подонки, носившие огненные стигматы Печатей Омникатум, которые сумели собрать под свои знамена даже остатки разбитых ратей ада, вылезли из тех поганых нор, в которые некогда сам Гуарон их загнал. Пресмыкаясь и источая лживые клятвы вечной верности новому темному владыке, они просили принять их службу. Как считается, они то и убедили Гуарона применить самые страшные из доступных ему чар, а так же научили секретам, как оживить монструозные машины и артефакты, принесённые Разрушителем из иных миров.

Вскоре небеса разорвали магические бури, расчертив пылающей короной звезды. Тысячи тысяч душ смертных сгорали в небесах, дабы дать жизнь самым отвратительным и страшным заклятиям, с каждым новым ударом вытягивающим из Кеплера силу жизни, убивая мир, а на месте его погибших стихий, рождая эфирные язвы. Грань между пластами реальностей становилась все тоньше, открывая врата чудищам запределья и целым водопадам сырой магии, навсегда изменяющей все, чего та касалась.

Предвестником конца войны стала комета, обрушившаяся на мир и сотрясшая его до основания. Ныне нам не известно, что привнесла она с собой, а записи хроник настолько разнятся, что истину выявить, пока что, возможным не представляется. Однако именно после её падения Гуарон исчез. Возможно, снисхождение пылающей слезы небес вовсе не было случайным, являясь неким великим заклятием, погубившим Падшего или ослабившим того столь сильно, что как говорит большинство преданий, того сумела сразить Прея, Дева Возмездия, дочь Древних Богов. Как бы то ни было, предатели внезапно стали действовать вразнобой, а то и вовсе открыто конфликтовать друг с другом, словно свора псов, дерущихся за кость.

Внутри темных ратей начались разброд и шатание, чем незамедлительно воспользовались Проклятые, за последующий год нанеся столько поражений своим врагам, сколько не было за всю предыдущую войну и в конце концов, заставив Падших, как и демонов до них, бежать, спасаясь на просторах мира, опустошённого двумя чудовищными войнами.