— Теперь народ бессилен. Один раз им удалось свергнуть Данзо с поста Хокаге, потому что он там долго засиделся, но больше это не повторится... — сказал Сакумо.
— Если то, что Орочимару говорил — правда, я не представляю, в какой Конохе будут расти дети, будет расти мой сын... — пробормотал Намикадзе.
Внезапно Четвертый вздрогнул, и по его коже поползли темные символы-печати.
— Назад! — скомандовал он.
Минато отпрянул. Шисуи, и так стоявший довольно далеко, не сдвинулся с места.
— Ну вот... Как я и думал, Данзо решил тебя уничтожить. Он встроил в твое тело печать, которая сработает по команде. Сейчас печать приведена в действие, — прокомментировал Шисуи. В его голосе не было сочувствия. Не было вообще никаких эмоций.
— И ничего нельзя сделать? — спросил Минато.
— Вы уже сделали. Позволили мне умереть человеком, а не марионеткой, — Сакумо усмехнулся. Он хотел сказать еще что-то на прощание, но вдруг сработала обратная четырехгранная печать, и тело Четвертого исчезло в черной сфере, на миг расширившейся, а потом исчезнувшей.
От техники остался один лишь кратер.
***
— Отец непременно вернется за мной. Он всегда возвращается, — произнес Наруто.
— Вряд ли. Твой отец предал деревню, ему нет пути обратно. Это он убил Четвертого Хокаге. Но другим об этом знать не обязательно, верно? Ты же не хочешь, чтобы тебя ненавидели еще больше? — отозвался старик с забинтованной половиной лица и рукой. Он сидел в кресле, сжимая в обычной руке трость.
— И что мне теперь делать? — спросил Наруто.
— Что и остальным. Поступи в Академию, стань первоклассным шиноби, докажи, что ты лучше своего отца, — ответил Данзо.
Юный блондин был слишком молод, чтобы понять, что Данзо воздействует на него с помощью гендзюцу. Он кивнул.
— Хорошо! Я вас не подведу, даттебайо! — воскликнул он. — Только не ждите, что я перестану избивать тех, кто меня раздражает. Те, кто меня не любят, будут получать от меня по заслугам.
Мальчик ожидал, что старик прочтет ему лекцию о том, что драться плохо, и всё надо решать мирным путем. Но тот усмехнулся.
— Делай, что хочешь. Я буду за тобой присматривать.
Наруто широко улыбнулся.
— Что хочу?
— Не совсем. Драться можешь сколько угодно, для тебя это будет полезно. Но... АНБУ будут за тобой присматривать. Я слышал, раньше ты баловался воровством и вандализмом. Если это повторится еще раз, будешь жестоко наказан! — пояснил старик с угрожающими нотками в голосе.
— Нет, господин Данзо, я больше так не буду! — мальчик испугался, поэтому быстро понял, что к чему.
— Кстати, я думаю, теперь меня снова можно называть Третьим Хокаге, — сообщил он, усмехнувшись.
— Я тоже хочу стать Хокаге! — воскликнул блондин, услышав заветное слово.
Старик нахмурился. А потом посмотрел на мальчика внимательнее.
— Что ж, посмотрим, как ты закончишь Академию. Может быть, я останусь доволен твоими результатами. И тогда специальные люди займутся тем, чтобы ты стал моим преемником. Служба в АНБУ, потом работа в Корне, секретные миссии... Уверен, что это тебе по плечу?
Узумаки активно закивал.
— Хорошо. Пройдет еще много времени. А пока учись усерднее и шали поменьше, — старик встал с кресла и направился к выходу из квартиры. — Мои люди о тебе позаботятся, будут приносить тебе еду, одежду и деньги. Спокойной ночи.
— Досвидания, господин Третий Хокаге! — промолвил мальчик, провожая старика до самой двери.
Данзо усмехнулся, потрепал мальчишку по голове на прощание и исчез.
***
— Ты же вроде говорил, что цель вашей организации — освобождение Конохи, — обратился Минато к Шисуи.
Тот загадочно сверкнул глазами.
— Не совсем. Мы хотим избавить мир от чудовищ, от демонов. А помимо чудовищ, подобных Данзо, есть куда более настоящие монстры. Их называют джинчурики. Мы отлавливаем их и извлекаем из них Биджу! — пояснил Учиха.
— Что?! — воскликнул Желтая Молния.
У него появилось желание сорвать с себя плащ, который ему дали.
— Мой сын джинчурики, и я сделаю всё, что угодно, чтобы вы до него не добрались! — заявил он.
Шисуи усмехнулся.
— Я не сомневался, что ты это скажешь. Что ж, раз Девятихвостый существует в двух экземплярах, если верить тому, что я слышал, то отлавливать твоего сына не обязательно. Просто скажи мне, кто второй джинчурики Кьюби, и я поговорю об этом с Лидером-сама, — он резко развернулся к Минато, глядя ему прямо в глаза.
Намикадзе едва не поддался желанию выдать имя сына Фугаку, но сдержался, поняв, что не может так просто предать своего старого друга.
— Если б я знал... — протянул он, тяжело вздохнув.
— Что ж, время еще есть. Если ты будешь нам помогать, Кьюби мы оставим на закуску вплоть до того момента, пока не выясним, кто второй джинчурики, — сообщил Учиха.
— Значит, я должен буду ловить других джинчурики, чтобы вы не трогали моего сына? — переспросил Минато.
— Именно так... Кстати, ты должен знать еще кое-что. Наш лидер — человек в маске, тот самый, который пять лет назад напал на Коноху. Уверен, этот момент вызовет у тебя противоречивые чувства, но со временем ты поймешь, что этот человек действовал во имя высшей цели, — добавил Учиха.
— Какой цели?
— Создание идеального мира. Как освобождение Конохи, только масштабнее, — ответствовал Шисуи. — Ты всё узнаешь позже.
— А ты знаешь, кто он, этот человек в маске? — спросил Желтая Молния.
— Никто не знает. Он зовет себя Тоби... — пробормотал брюнет.
— Значит, я теперь полноценный член Акацуки? — поинтересовался Минато.
Шисуи закатил глаза. Его начали раздражать вопросы. С другой стороны, всё было вполне объяснимо. Минато начинал новую жизнь, о которой ровным счетом ничего не знал.
— Пока нет. Тебе надо познакомиться с остальными... с Тоби, Кисаме, Яхико, Пейном... Ряды нашей организации пополняются. Со временем нас станет больше. И тогда у тебя появится напарник. Кроме того, мы занимаемся не только отловом хвостатых. Есть еще множество интереснейших заданий, которые тебе придется выполнить.
Минато вздохнул.
"Всё, что угодно, лишь бы защитить Наруто!"
Конец флешбека.
========== Глава 12 ==========
Флешбек.
Пять лет назад.
"Меня не найдут. Ни за что не найдут! Данзо и его псы больше не имеют надо мной власти!" — думал Узумаки, сидя на берегу речки и свесив ноги в воду. Эти мысли посещали его каждый день. Несмотря на то, что блондину удалось вырваться из родной деревни (превратившейся фактически в тюрьму под надзором Полиции и подразделений АНБУ) довольно давно, призраки прошлого преследовали его во снах.
Четырнадцатилетний паренек вздохнул полной грудью и устремил взгляд на чистое голубое небо. Солнце, которому сегодня не собирались мешать так и не появившиеся в поднебесье облака, палило вовсю. Яркие и горячие лучи выстреливали в живописную долину, которую пересекала эта тихая речонка, проходившая совсем недалеко отсюда через деревушку, где Наруто покупал необходимые продукты.
Он обустроился в лесу, построил себе некое подобие шалаша, в котором жил как отшельник, не нуждаясь ни в ком. Блондин привык к одиночеству. Своей матери он никогда не видел, а предатель-отец бросил его девять лет назад. В Академии Наруто никто не любил, друзей у него там не было. Единственным человеком, с которым Узумаки общался, был Данзо, Третий Хокаге. Из доброго старика тот вскоре превратился в требовательного и несправедливого к мальчику человека. Ограничивал его во всём, в чем возможно было ограничить...