— Стихия Земли: Каменный бутерброд! — воскликнул Китсучи, применив довольно мощную технику.
Суть ее заключалась в следующем: из земли выдвинулись две огромные скалы и сплющили Гари с двух сторон, превратив его в лепешку.
— Запечатывающий отряд, вперед! — приказал он.
Но напрасно. Едва запечатывающий отряд из Сунагакуре ринулся вперед, готовясь запечатать поверженного врага, на их пути возник Дейдара и одним мощным взрывом отправил тех в свободный полет с опаленной одеждой и обожженной кожей.
— Стихия Лавы: Асфальтовый плевок! — вскрикнула Куротсучи, подпрыгивая в воздух.
Серая масса угодила прямо в Дейдару, и он утонул в ней по пояс.
— Отлично, дочь! — похвалил Китсучи.
Теперь настала очередь джинчурики действовать. Роши, ждавший своего звездного часа, ринулся вперед. На его кулаках появились перчатки из раскаленной лавы, если можно так выразиться. Одним ударом красноволосый старик снес Дейдаре половину лица, оставив на месте его щеки большую вмятину.
— Стихия Лавы: Затвердевание магмы! — произнес Роши, складывая печати для техники, и выплеснул ее на Гари, который, уже почти восстановившись, пытался протиснуться между двух скал Китсучи.
— Отлично! — воскликнул генерал второй армии, — Запечатывающий отря...
— Рано радуетесь, — усмехнулся Дейдара, — пришло время показать вам моё искусство. Эта техника называется С-0.
У всех на лице застыла гримаса ужаса, когда Дейдара начал увеличиваться в размерах, и из его тела во все стороны начал литься ослепляющий белый свет.
========== Глава 3 ==========
Два мощных потока ветра столкнулись между собой, пытаясь пересилить друг друга. Узумаки решил отступить, и как раз вовремя. Сарутоби, выдыхающий в него режущие струи воздуха, сменил комбинацию печатей, и в блондина полетело несколько огненных шаров.
Наруто, сделав задний кульбит, вновь приземлился на ноги. На его ладони появилась постепенно увеличивающаяся голубоватая сфера, которую закручивали две полупрозрачные руки из фиолетового пламени, вырастающие из покрова Девятихвостого.
— Одама Расенган! — воскликнул блондин, ринувшись навстречу огненным шарам. Вращающаяся гигантская сфера, которую джинчурики направил вперед, рассеяла огненные снаряды и угрожающе зажужжала, норовя врезаться в Асуму.
Тот даже уворачиваться не стал, понимая, что сейчас его бессмертному телу повредить ничего не сможет. Впереди сенсея выскочила Хару.
— Стихия Дерева: Рост заграждающего леса! — крикнула она, и их с Асумой заслонила стена из переплетенных меж собой лиан и древесных стволов.
Узумаки на миг замешкался, и голубоватая сфера едва не погасла в его руке. Но, собравшись с духом, блондин решил идти до последнего.
В следующий миг чакра Наруто уничтожила древесную завесу, а расенган врезался в Сарутоби и Сенджу, разрывая их на маленькие бумажки.
Едва Наруто приземлился на землю, как трава в радиусе двух метров от него завяла, а обломки деревьев потрескались и засохли. Он оглянулся.
Да, во что превратился некогда прекрасный густой лес близ Конохи... Сейчас всюду были кратеры, поваленные деревья с обугленными стволами... Воздух отвратительно пропах гарью. На земле тут и там красовались следы затвердевшей магмы. Как-никак, Сарутоби пару раз успел использовать Стихию Лавы, которую ему искусственным путем сумели привить Данзо и Орочимару. И попади эта лава на Наруто, даже покров Девятихвостого не смог бы его спасти.
Парень прикинул, насколько далеко он увел Хару и Асуму от третьей объединенной армии ниндзя. Несколько километров, уж точно. Этот бой продолжался уже около получаса.
Он молча смотрел, как бумажные клочки вновь складываются в два тела, в которых не было жизни, но в которых застряла душа давно погибших людей.
— Наруто... Ты стал сильнее с нашего последнего боя, — произнес Сарутоби.
Узумаки вздрогнул, услышав такой знакомый голос. Он вгляделся в лицо учителя, заметив, что белки глаз, полностью черные, едва заметно посветлели. То же произошло и с Хару.
"Контроль Неджи над ними ослаб", — догадался Наруто, решив не задумываться над тем, почему.
Асума и Наруто одновременно потянулись к подсумку, достали по сигарете, щелкнули зажигалками и закурили.
— И повзрослел. Сколько лет прошло? Три? Четыре? — добавил Асума.
Узумаки выдохнул облако дыма.
— А вы ничуть не изменились, сенсей, — вздохнул он. — и ты, Хару.
Девушка, с напряжением глядевшая на Узумаки, вздрогнула.
— Наруто, контроль пользователя техники ослаб. Ты можешь убежать, пока мы тебя не атакуем, — промолвила она.
Блондин ухмыльнулся.
— Я знаю... Скорее всего, этот ублюдок понял, что тратит слишком много чакры, — кивнул он. — Но убегать я не собираюсь.
Сенджу сжала кулак.
— Уходи, идиот, мы бессмертны! Тебе при всём желании с нами не справиться! — воскликнула бывшая сокомандница.
— Она права, Наруто. Это древняя техника Тобирамы Сенджу. Пока сам пользователь не отзовет призванные в этот мир души, мы не погибнем, — кивнул Асума.
Наруто ухмыльнулся.
— Поверьте, я знаю об этой технике гораздо больше, чем вы, — сообщил он, — мне доводилось иметь с ней дело в далеком прошлом.
Хару и Асума непонимающе уставились на своего противника.
— Я не был до конца честен с вами. Только один человек помимо меня знает, кто я на самом деле. Но раз мы тут одни, думаю, я могу рассказать вам всю правду, вздохнул он, выкидывая окурок, — Я пришел из параллельной вселенной, в которой время течет по-другому, и вообще всё по-другому. Там другая история, другие Хокаге... Некоторых, кто жив в этом мире, давно уже нет или никогда не существовало в моей реальности. У меня была другая команда и другой учитель...
— Что за чушь? — воскликнула Сенджу.
Асума промолчал. Он вспоминал, что перед их с Наруто последней битвой его ученик говорил о том же самом.
Флешбек.
Около четырех лет назад. На окраинах Конохи.
— Ты меня не поймешь, Наруто. В тебе живет бунтарский дух, жаждущий свободы. Я-то тебя прекрасно понимаю, поскольку сам в твоем возрасте был таким же. Но есть вещи куда важнее, — вот почему я одобряю режим Третьего. Это не только из-за моей личной ненависти к Четвертому. Я довольно таки неплохо сдружился с его сыном… Это ради того, чтобы у Конохи было будущее, — произнес Асума.
Наруто вздохнул.
— Вы не правы. Это не будущее. Данзо-сама может держать нас в деревне, как в клетке, навязывать нам свои идеалы, но он не может просто так взять и подчинить народ с помощью дзюцу. Люди даже не подозревали о том, что являются марионетками в чужих руках до сегодняшнего дня... — возразил он.
— Я знал, ты не поймешь меня. Скажу только, что это был самый легкий выход из всех возможных. И я сам согласился на это… — прошептал Сарутоби.
— А Хару… Вы подумали, что Данзо сделал с ней? Сколько людей погибло от опытов этого сумасшедшего. Он экспериментировал на людях, которые ему безоговорочно подчинялись, словно безвольный скот.
— Это не так. Хару не повезло. Ее смерть – ужасная трагедия, но она не напрасна. Данзо-сама хотел создать общество без войны, без болезней, без расслоения общества. Он пытался добиться равенства, сделать человека совершенным… — процедил Сарутоби.
— … сделав из Конохи военную машину, — прервал его Наруто, — Он хотел поработить весь мир шиноби, а только потом начать строить свою утопию.